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少婦也悽惶地賠笑。
老紳士滿以為她會十分難纏，此刻看清形，少婦不過是另一個可憐人，不難打發。
午餐準備好了。
在桌子上，大家都沒有怎麼說話。
少婦不大敢笑，怕眼角露出細紋。
少女見老人家注視他，便朝他笑笑。
少女很會討人歡喜，她已經是母親的負累，不能叫客人討厭。
飯畢，劉爵士說：「晚上請兩位再賞臉到甲板小坐如河？」
這上下，連少女都看出他對她們有好感。
少婦也不再推搪，「好的。」
「謝謝你們花時間陪我，我有小小禮物聊表心意。」
少婦接過他遞過來的盒子，喜出望外，「謝謝你才真，劉爵士。」
他把她們送出去。
少女把禮盒扔下便去游泳，留下少婦拆開禮物細看。母女倆收到同式的碎鑽手鐲，少婦忍不住把一對都套在自己腕上，她不是沒收過類似禮物，那是多年前的事了，早已當掉賣盡。
適才的緊張令她疲倦，她打一個中覺。
做夢了。
夢見少女的父親走到她身邊，殷殷地問地：「好嗎，生活還過得去嗎。」
少婦流了一腮的熱淚。
在生之時，他是何等樣疼惜她們母女，如今如有在天之靈，他一定死不暝目。
當年他們夫婦何嘗不是一對璧人，但是命運往往另有安排，叫人走上一條匪夷所思的路。
十五年來吃足苦頭。
那天黃昏，劉爵士把馮氏母女轉到頭等艙住，居高臨下，光景又自不同。
少婦吊在半天的一顆心，像是重新歸位。
晚上他們談得比較多——
「孩子的書總得念下去。」
「那當然，她功課可好？」
「是個優異生。」
「那非進最好的大學不可。」
「從學校回來，最好有個舒服的家。」
「沒問題，你們喜歡什麼地區什麼尺寸儘管告訴我。」
這不是閒談，他們談的是買賣的條款。
非得小心翼翼討價還價不可。
要少了，吃虧，要得多，怕拿不到。
少婦不自覺出了一背脊的冷汗。
少女在不遠處玩滾球，秀髮飛揚，真正好看。
少婦垂下雙目，「有人肯照顧我們母女，真正萬幸。」
老紳士十分公道，「不必感恩，你們亦需付出十分大的代價。」
這話是真實的。
少婦低頭不語。
兩人之間，相差三十年的歲月，叫她在以後的日子裡，長期跟在他身邊，聽差辦事，又要侍候得他高興，並非易事。
但是生活有了著落，女兒能夠過比較正常的日子，想必是值得的，看樣子，劉某是個斯文人。
少婦額角唇邊都冒出涼晶晶的汗珠，她的神情，有點緊張，有點恍惚，靜態的她，別有風韻，兩母女的樣子其實非常相似。
不過劉爵士的目光從頭到尾沒有落在少婦身上。
他有點疲倦，緩緩站起來，「今日到此為止，明天我們再商量。
少女立刻警覺地過來問：「你要走了嗎。」
劉爵士點點頭，眷戀少女如花笑靨，他伸出手想替她理一理亂發，終於沒有那麼做，只靜靜轉身離去。
少婦看著他的背影，「倒底老了。」
少女坐下來，「他並非那麼老。」
「你倒似對他有好感。」
「他人不錯，細心，體貼，真誠。」
「出手的確很大方。」少婦伸個懶腰。
少女猶疑半晌，欲語還休。
少婦知道女兒想問什麼，於是笑道：「不要擔心，我會處理一切。」
少女過去摟住母親，大風大雨，她居然也把女兒帶得這麼大了，做好做歹，衣食住行都由她張羅回來，其中辛酸，不足為外人道。
父親去世之後不多久，母親也曾改嫁過一次，那是個不堪的男子，以為年輕的寡婦身邊有錢，失望之後，不久便離異，母女一直過著流離生涯。
少女說：「劉爵士看樣子願意照應我們。」
「是的，他付出的條件非常非常好。」
少婦想說，其實不用那麼好，但隨即抬起頭挺起胸膛，覺得自己身價十倍。
這時候，她看見一個胖胖的身形企鵝似向她們走來，那是那個老董。
少婦連忙拉起少女，「快點走。」
少女問：「為什麼？」
少婦嘀咕，「他怎麼跑到頭等來了。」
立刻與少女急步往前走。
姓董的不知趣，一邊追一邊叫「馮太太，馮小姐，請留步，是我呀。」
少婦逃以加快腳步，一溜煙似去得無影無蹤。
第二天一早，少女仍去游泳。
清晨，池畔沒有太多人，少女一游便是十個塘。
伏在泳池裙邊上略作小息，她發覺劉爵士獨坐太陽傘下，少女活潑地向他招手。
她披上毛巾衣上前去問：「我可以坐下來嗎。」
「當然可以。」
「要不要我把母親叫起來？」少女一貫地天真。
「不用了，我同你談談。」
少女微笑地看著他。
「聽說令尊年少有為，是位律師。」
少女點點頭，「苦學成功，才執業兩年，不幸罹病，隨即去世。」
劉爵士有點感喟，「痛失英才。」
少女十分傷懷，「人人都那麼說。」
「你願意繼承他的志願嗎？」
少女說：「我一定會努力。」
劉爵士寬慰地笑，「你同你母親是兩個人。」
少女一怔，聽得出他語氣中貶多於褒，「但是我長得非常像她。」
「不，不像，我猜想你性格似你父親。」
「家母一向是個鬥士。」少女為母親辯護。
劉爵士卻說：「但是，她無情而你有情。」
少女不語，她有點不悅，她極受母親，沒想到劉爵士給母親如此評語，過一會兒她說：「我得走了，失陪。」
年輕人喜怒形於色，真正可愛，劉爵士莞爾。
艙房中，少婦剛剛睡醒，伸伸懶腰，想到昨夜談到一半的協議，笑出來，噯，男人就是男人，身分地位財勢並不能控制他們原始的欲望，女人只要有辦法，還不是把他們治得服服貼貼。
她，當然算是個有辦法的女人。
一抬頭，看到女兒悶悶不樂回房來。
「誰惹你生氣？」
少女只是不出聲。
「好日子快來了，屆時要什麼有什麼。」
少女沒有先頭那麼樂觀，「他靠得住嗎？」
「誰管他靠不靠得住，銀行存摺牢靠就行了。」
少女蹲下來，語氣有點悲哀，「媽媽，不要這樣說話，聽在別人耳中，好似一點感情也無。」
少婦一楞，隨即笑了，眼神十分悲切，「感情？它從什麼地方來，又到什麼地方去？哪來那麼多感情？」
一連串的問號，把少女問得啞口無言。
老爵士的要求太苛了，一個女子經過那麼多，早已把一切感情看淡，怎麼還能奢望她有真情意。
「媽媽，」少女說：「船往回駛泊了岸，我們從頭來過，倒處有工作，卑微點不要緊，我們吃得了苦。」
少婦勉強地訕訕道：「你在說什麼呀。」
「媽媽，讓我們自食其力。」
少婦有點慍意，「我幾時借過賒過？」
少女氣餒，頹然坐下。
「你發什麼脾氣，人家都答應了：安家費、學費、房子、車子……」
少女仍然發呆。
少婦的聲音又轉柔，「這是千載難逢的好機會，你媽媽已近人老珠黃，作為一個教師、律師，什麼都好，三十多歲才剛剛開始，但我是歡場裡打滾的女子，你不明白嗎，這可能是我最後一次機會。」
少女盡最後努力，「你可以找分工作。」
少婦淒涼地說：「我找過呀，節蓄花光之後，做過工廠、餐館、文員，哪裡都有色迷迷的眼睛，哪裡都有想在你身上撈一把便宜的黑手，這才咬一咬牙，跳進海里，小公主，你不會明白，你毋須明白，你甚至不用原諒我。但你必須愛我。」
少女哭了。
「噓噓，這是幹什麼，」少婦拍打她的背脊，一如女兒還是嬰孩，「苦難快要過去，還哭？」
那天傍晚，劉爵士派來一名律師，在艙房中與少婦又談了很久。
少女倒處逛。
船上不是沒有與她年齡相仿的少男少女，她卻不想結交朋友。