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　　  門外的男僕又催了一遍，這一回聲音急促了些：「格倫子爵，早餐馬上就要開始了。」

　　  只有成婚後的女性可以在床上用餐，剩餘人都要在餐廳里統一用，這是規矩。

　　  寇冬想起待會兒桌上要端上來的血肉，禁不住又有點兒蔫——那些血糊糊的東西，能有什麼好吃的。

　　  不像他家崽，看起來就莫名從頭到腳流露出一股好吃的氣質……

　　  葉言之為他重新穿好了束襪帶，最終穿上鞋。

　　  「走吧。」年輕的血族道，也站起了身，「不好再遲。」

　　  寇冬點了點頭，率先走出了門。

　　  門外的男僕還在等候，看見他後微微一弓腰，這一次倒是沒對對方身後跟著的葉言之發表任何看法，「請跟我來。」

　　  寇冬跟在了他的身後。

　　  飯廳仍舊是昨天的宴會廳，如今長長的桌子兩旁已基本坐滿，昨日的賓客們又換了新的行頭，正坐在桌前品茶。

　　  說是上好的紅茶，實則也是裝著血。

　　  男爵還坐在主位上，瞧見寇冬走進來，對著他微微一笑。

　　  「格倫子爵昨夜休息的怎樣？」  

　　  寇冬心知對方昨晚去了自己房間沒逮到人心裡不爽，卻也臉不紅心不跳，順口道：「挺好。」

　　  「是嗎，」男爵猩紅的唇角上勾，笑意加深了些，「那便再好不過了。——怎麼我卻從伯爵那裡聽說，格倫子爵昨晚遇到賊了？」

　　  這是秋後算帳來了。

　　  寇冬拿起刀叉，比他更假惺惺：「是嗎？這事兒已經傳到了男爵耳朵里？」

　　  男爵挑眉。

　　  「不過是小事，」寇冬道，順帶將受害者的名頭坐實了，「昨晚我想欣賞欣賞走廊的畫像，不料卻看到個黑影拿鑰匙打開了我的房門，興許是個想來偷點東西的盜賊，好在我安然無恙。」

　　  他看了眼主位血族的臉色，又補充一句：「男爵千萬不要覺得招待不周，東方有句古話，叫知人知面不知心。男爵身份尊貴，又不是那不入流的盜賊，何必為盜賊的事惴惴不安？」

　　  幾句話里，把盜賊這個身份重複了無數遍。

　　  說的血族笑容微微一頓，險些沒能控制自己面上的表情。

　　  血族都是重視身份的，將家族名譽視同生命，即使是挑人結約，他們大多也是尋找擁有貴族血統的人；平日裡飲用的血液，更要是乾淨的、身世清白的。  

　　  什麼時候與卑賤的盜賊聯繫在一起過。

　　  偏偏又無法反駁，若是開口反駁了，豈不是承認了昨夜的事。

　　  他心情不暢，在看了一圈後，就更不暢了。

　　  「管家呢？」

　　  一旁的男僕誠惶誠恐，低聲回答：「管家病了。」

　　  男爵眉頭愈發蹙緊，「怎麼病了？」

　　  男僕神情稍有些不自然，沒說話，只抬頭悄悄看了對面的貴族少年一眼。貴族少年啜飲著杯中殷紅的血，神情也不高興，嘴唇微微抿著，顯然是不樂意接這話。

　　  還能怎麼病的，昨晚聽從這位侯爵之子的吩咐，試圖去找這位東方來的美人說一說互相享用的問題。

　　  結果人沒見到，反而被對方的僕人揍了。

　　  直到現在還沒下床。

　　  這原因說出來著實站不住腳，男僕只好含糊道：「發生了些意外。」

　　  ——真是意外。

　　  他們怎麼也沒想到，這位格倫子爵的結約者居然相當能打。要是夜裡他們能把格倫子爵帶來，咬就咬了，對方只能當是啞巴虧；可沒把人帶來自己反倒挨揍了，這還能上哪兒說理去。  

　　  男爵點了點頭，興許也是從僕人的態度里看出了什麼，沒再說話。

　　  賓客們開始用早餐。

　　  比起豐盛的晚宴，早餐要簡單許多，只是也沒有寇冬能夠入口的。他從頭觀望到尾，聽著這群血族披著人皮裝模作樣地討論天氣、牲畜與衣著，差不多用完飯時，貴族少年終於開了口。

　　  「今天什麼安排？」

　　  ——來了。

　　  寇冬的心神猛地繃緊，知道第二天的考驗即將來臨。

　　  男爵始終不曾用餐，脊背挺得筆直。他轉動著手上的扳指，不答反問。

　　  「弗朗西斯，你有許久都不曾活動了吧？」

　　  貴族少年挑起眉。

　　  「今天天氣不錯，」男爵似笑非笑，「我已安排人在林中放了獵物。——馬上，我們去狩獵。」

　　  狩獵。

　　  寇冬的心跳停了一瞬，意識到這兩個字的不同尋常。

　　  歐洲的貴族的確喜愛狩獵，這幾乎是他們的日常，甚至有專門的獵裝與其搭配，狩獵技術的好壞也是評價貴族的重要標準。尤其是在一年中的秋季，獵物們的皮毛最為豐厚華美的時候，這也是狩獵最適宜的時候。  

　　  然而，血族的狩獵卻顯然不會如此簡單。

　　  他們狩獵的，難道只是尋常的普通動物？

　　  「請子爵務必要前來，」男爵微側過臉，唇角的笑愈發顯眼，寇冬甚至能看到對方露出來的、兩顆尖尖的獠牙，「我很想了解您的狩獵水平。」

　　  「……」

　　  寇冬咽了口唾沫，心說你這表情一點兒也不像想了解我的狩獵水平，更像是想深入了解下我啊……

　　  *

　　  血族們沒有用獵犬。古堡前只有數十匹馬，貴族高高騎坐於上面，彼此用不高不低的聲音寒暄。

　　  馬蹄在地上踩著，一動也不敢動，寇冬對上它們黑漆漆的眼，發覺它們是為這高等的狩獵者的氣息而感到不安。