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　　  對於強者的敬畏，早已寫在了自然界的法條里。縱使是再烈性的馬，也只能收斂起性子、低垂著腦袋，做這些嗜血的血族們的坐騎。

　　  男爵騎在一匹棗紅的馬上，手中還緊緊握著馬鞭。他一眼瞧見了寇冬，愉悅道：「格倫子爵，您的馬在這裡。」

　　  那是一匹通身雪白的馬，皮毛光滑，一絲雜色也無。它也垂著眼，寇冬將手放在它身上，從這溫熱的牲畜的身上感受到了意外的顫動。

　　  它是在發抖。

　　  面對這樣一群血族，它情不自禁地顫抖著，滿是不安。直到青年撫摸著它的額頭，不同的氣息灌過來，它才抬起頭，黑黝黝的馬眼又濕又亮，用力看了一眼身旁的人。

　　  「不怕，」寇冬低聲道，順著它的毛，「沒事。」

　　  白馬的顫動沒有停止，卻將頭向寇冬的方向靠了靠，似乎是想縮進他的懷裡。

　　  臨近出發，寇冬才想起來另一個問題：他不會上馬。

　　  這在現代可不是什麼人人都會的普通技能，他沒那麼多錢，更不會有這種貴族愛好。

　　  可格倫子爵不會上馬，這還像話嗎？

　　  寇冬有點兒遲疑，在「形象盡失地狼狽爬上去」和「找個板凳踩著上去」之間躊躇，還沒個決斷，身後有人伸出手，虛虛扶住了他的腰，低低道：「主人，您的馬鞭忘在了起居室。」  

　　  是他崽的聲音。

　　  白馬聽了這一聲，像是意識到什麼，緩緩屈起前腿，做了個類似人類彎腰的動作。

　　  它極有靈性地跪在了地上，仍舊用那雙大的出奇的馬眼凝視著寇冬，巴巴地望著。那模樣，倒像是個好學生考了滿分想要老師獎勵。

　　  寇冬沒小氣，手在對方腦門兒上撫摸了下，誇獎它：「做的好。」

　　  秉承著養孩子要誇獎的教育觀念，順帶也在身後葉言之的頭上禿嚕了一把，「你也做的好。」

　　  和馬一個等級的葉言之：「……」

　　  身形驟矮後，寇冬上馬也就格外順遂。葉言之扶了他一把，旋即遞上了馬鞭。

　　  「小心。」

　　  白馬將寇冬托的很穩，似乎是打定了主意不會讓他掉下來。寇冬騎在馬上，又低頭看了眼。

　　  葉言之沒有換騎裝，貼身的制服將他的身形襯得格外修長，兩條長腿被包裹著，看起來極其使人眼熱。

　　  以他的身份，是無法參加這樣的狩獵的，只能在古堡中等待這群貴族回來。寇冬輕輕咽了口唾沫，忽的有點捨不得。

　　  他難道真要扔下他崽自己去？  

　　  「不急，」葉言之也像是看出了他的想法，淡淡道，「萬事小心。」

　　  血族們都離開古堡，只剩下一個甚少出面的伯爵，對於他們而言，也是一個方便探尋支線劇情的契機。

　　  這是兩人換衣物時便商量過的事。

　　  寇冬點了點頭，將騎裝的帽子扣上，握住了韁繩。因著東方血脈，他的體型遠比這些純粹的白種人要纖細，裸在外面的皮膚細膩潔白，像是一捏就能留一個印子。

　　  風從他的前方灌來，寇冬整了整衣領，反倒在不經意間露出了更多。

　　  他天鵝似的頸子揚起的弧度，帽檐下半遮半掩的黑髮垂下來幾縷，掛在脖頸上。

　　  還有香氣。

　　  甜膩的、動人的香氣，只聞一下便令他們喉頭乾渴，身體先於理智意識到這是一場珍饈盛宴。

　　  血族們的目光都變得深沉，驅動著馬蹄，離這甜蜜的小點心更近。

　　  寇冬忽然有些後悔，他就像掉進了狼群的小綿羊，一人一馬都被這些血族包圍，簡直弱小可憐又無助。他處在這目光下，毫不懷疑這群人的狩獵對象根本就不是什麼獵物，壓根兒就是他才對。

　　  ——要是狩獵過程中不小心受了傷，流了血，只怕馬上就能被這群血族從馬背上抱下來，按在草地上，一口口將他啃個乾乾淨淨，連骨髓都不剩。  

　　  可他能怎麼辦呢，寇冬心說，他這要命的魅力……

　　  他在這環飼中後背都發麻，不得不率先顫巍巍出聲問男爵：「出發？」

　　  男爵也用探尋的目光注視他，直到他問了，才猛地一揚馬鞭。

　　  「——出發。」

　　  ——

　　  林中的晨霧還不曾完全散去，綢帶似的縈繞在尖尖的樹頂。馬蹄聲將原本棲息的鳥兒嚇得四處驚飛，野兔與鹿一同向森林深處奔去，轉眼間散了個乾乾淨淨。

　　  克斯特伯爵的領地並不小，拋卻他的血族親王身份，他在人世間也是極有聲勢的貴族。他的貴族血統起碼傳承了數百年，如今的國王似乎格外信任他，免去了他莊園的所有稅收，還為他劃分了一大片的森林，允許他每年不來朝拜。

　　  他的特殊待遇，多少讓「克斯特伯爵」這個名頭蒙上了更多的神秘色彩。

　　  寇冬是第一次騎馬，好在這匹白馬極通人性，察覺到上面的人並不嫻熟，便只是一路小跑，儘量收斂步子。除卻有些顛簸外，他也沒感覺到其它不適。

　　  只是一路騎來，他們並沒能見到任何獵物，連條兔腿都沒看見過。

　　  男爵也並不焦急，松松握著韁繩，不緊不慢跟在寇冬身側。  

　　  身後的賓客顯然是極常參與這樣的活動，道：「這一回的獵物倒聰明了些。」

　　  他們往常見到的，倒有被嚇得當場失了心智，自己衝出來求他們給一個痛快的。

　　  男爵也微微笑了，回答：「聰明的獵物，才有捕獵的樂趣。」