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　　  不遠處傳來噠噠的馬蹄聲，男爵率領著人馬回到了此處。

　　  「晦氣，」懶洋洋跟在他身邊的年輕人道，語氣里毫不掩飾嘲諷，「這可不像是男爵大人，怎麼連一個獵物也捉不住？」

　　  男爵的眉頭蹙的更緊，聲音聽起來也像是忍到了極致，冷冰冰道：「閉嘴。」

　　  年輕人哼笑一聲，不再搭理他，只驅馬向前，靠近寇冬。

　　  他把臉探向寇冬的方向，著迷似的深吸了一口氣。

　　  「有子爵在，我都看不到其他獵物了，」他道，眼睛貪婪地從上至下打量著，「子爵穿騎裝，倒是比尋常聞起來更美味。」

　　  寇冬早已對他們的美味言論麻木了，聽了這句話也沒流露出半分害怕，甚至還朝著他笑了笑，「我也覺得。」

　　  我還覺得，你們穿騎裝比尋常更噁心。

　　  年輕人：「……」

　　  他居然嗆了下。

　　  再回到古堡中時，已接近晚宴時刻。盛大的宴席已準備完畢，雪白的餐桌上，銀質的刀叉與白瓷盤都已擺放整齊，乾淨的一塵不染，閃閃發光。僕人還精心挑選了插花，血一樣鮮紅的玫瑰，被盛放在透明的玻璃花瓶里，在餐桌上生機勃勃地揚起腦袋。  

　　  看著很美的花，但總讓人想起，它們是從屍體的血肉之中破土而出、生長出來的。

　　  第五日的晚宴比前幾日都要隆重。菜品正式端上來之前，男爵沖所有賓客舉起了杯，道：「敬我們遠道而來的、尊貴的客人——」

　　  門外忽然有了聲音，像是一股小小的躁動。

　　  男爵蹙起眉，不滿有人在這時打擾他的用餐，「誰？」

　　  廳內伺候的僕人忙走過去查看。他剛剛拉開晚宴廳的門，驟然發出一聲無法抑制訝異的驚呼。

　　  與此相伴著走進來的，還有不緊不慢敲擊在地上的靴子聲。那微高的跟踩著，逐漸向他們靠近。

　　  篤，篤。

　　  所有賓客都在長桌前扭過了頭。他們向著門口的方向張望去，緊接著倉皇地拉開椅子、站起身，在席捲而來的強大威懾下，每一根骨頭都在瑟瑟發抖，幾乎要戰慄著擰做一團，肋骨縮到了胸脯處。

　　  他們結結巴巴道：「伯……伯爵大人……」

　　  伯爵的面上仍然扣著面具。

　　  他的身形高挑，鮮紅的斗篷長長地墜在身後，伸手解開後，被一個男僕恭敬地摺疊起來，小心翼翼抱在了懷裡，宛如對待一件聖物。  

　　  他蒼白削瘦的下頜繃緊了。

　　  「許久不見，」伯爵冷淡道，「我的客人。」

　　  *

　　  這還是伯爵第一次踏足血族的盛宴。

　　  他一步步從長桌前走過，男爵早已站起身來，為他空出主位，又要身旁的人去為尊貴的血族親王準備新的椅子。當伯爵端坐在桌前時，所有血族都切實感覺到了那股壓迫力——無形的手在按壓著他們的脊背，逼他們在他的面前俯首臣服。

　　  寇冬是唯一不受影響的，他只盯著伯爵。

　　  這張臉，比寇冬第一日在走廊上見到時似乎更為蒼白，已然接近了牆壁的顏色。伯爵的十指叩在一處，問：「我可是遲到了？」

　　  「您如何會遲到？」男爵恭敬道，「我們剛剛才要開始。」

　　  伯爵的唇角似乎翹了翹。

　　  「——很好。」他道，平靜的目光從這張長桌上瀏覽過去，在觸碰到寇冬時額外頓了頓，「請繼續。」

　　  寇冬的肝臟肺腑好像都擰結在了一處。

　　  他低頭注視著盤子，心中清楚外頭的葉言之正在點火。不多時，火焰便會貫穿這城堡的每一處。  

　　  他們已然找好了退路，從古堡的後門逃出。接應的鳥嘴醫生們會在外面徹底封死血族們的後路，但會為他留出一個短暫的小口，他們將從那道小口裡奔向活命之路。

　　  可伯爵的出現，讓現下的情況變得有些出乎意料。

　　  ——明明應當是好事。

　　  伯爵走後，葉言之便更方便點火了。

　　  但這種奇異的預感究竟是怎麼回事？

　　  寇冬抿緊了嘴唇，沒有再抬眼去看主位上的血族。

　　  他開始了等待。

　　  等待的時間似乎格外漫長，待到門外有傭人高叫著湧進來時，桌上已經上到了第七道菜。男僕們驚慌失措，急忙邁動步伐匆匆走向伯爵，竭力掩飾住驚惶向他稟報：「著火了。伯爵大人，莊園裡著起了大火……」

　　  一隻手搭在了寇冬的肩上。

　　  葉言之就混在前來報信的男僕里，悄無聲息站立在了寇冬的身後。

　　  他的平安歸來給了寇冬一針強心劑，桌上的血族多少也感受到了灌湧進來的黑煙，神色多少有些慌張。他們在這天地間畏懼的，只有這兩項事物：火與聖光。

　　  伯爵的臉色沒有變，眼眸被遮擋在面具後，看不清楚。他只轉動著手上佩戴的戒指，道：「何處著火？」  

　　  「全部！」男僕磕磕巴巴道，「全部——樓上樓下，都燒起來了——」

　　  「伯爵大人，咱們先出去？」

　　  伯爵的唇角抿了抿。不知是否是寇冬的錯覺，他從這人嘴角處看到了上揚的弧度。

　　  他像是微微笑了。

　　  「那便出去，」他道，並不顯得慌張，「請各位客人先走。」

　　  「……」

　　  賓客們早便想逃出，只是礙於伯爵坐鎮，遲遲不敢有所動作。如今得了這一句，立刻紛紛起身，迫不及待湧向門口。寇冬夾在人群里，與葉言之一同跟著這群吸血鬼們往外涌，外面已然黑霧瀰漫，偌大的黑煙將視線都遮了個朦朧。