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夢境中的預兆成了真。他們賴以生存的土地張開了猙獰大口，肆意吞噬著房屋牲畜。天搖地動，村民甚至連站也站不穩，耳旁全是房屋倒下時發出的轟隆巨響。
多虧神明的提醒，山海村的人活了下來。
他們在空地上待了一天，待回去時，皆是哭天搶地的聲音。
房子沒了，牲畜沒了，值錢的東西也沒了。
好在人還在，已經足以讓人慶幸。
有人提議去看看神廟，老村長帶著眾人一同前去，卻看見這一片荒蕪之中，唯有神廟高大威嚴、屹立不倒。其中的神像仍舊面目端莊，單手執花，根本不曾受到半點損害。
村民們鬆了一口氣。
可也就是從那時起，他們滋生出了別的念頭。
——神在這樣的災難之中，不用避難，仍然安然無事。
為什麼他們卻要東躲西藏、拋家棄業？
要是他們也能像神明一樣永生就好了。
要是他們也能永生……
最開始，只是一個人這樣想。
後來，越來越多的人有了相同的念頭。他們曾經向神祈求過許多，他們要了健康、要了愛情、要了子嗣、要了富貴……
他們如今安居樂業，在這土地上娶妻生子，並無別的祈求。
——那他們，為什麼不可以向神明祈求永生？
他們也想成為神那樣強大的人。
葉言之聽到這裡，發出了一聲毫不留情的嗤笑。秦僮也苦笑起來，搖著頭，喃喃道：「……現在想想，那時真是瘋了。」
那陷落的一幕激起了人心深處的求生欲，他們甚至拋卻了理智，瘋狂地向神祈求賜予他們永生。
神當然無法給予。事實上，他自己也並非是不壞不死之身。
但憤怒的百姓不聽他的解釋。他們向神索要了這麼多年，從來不曾聽到過拒絕——如今這一句拒絕，他們也絕不能接受。
群情激奮之下，百姓推倒了神像，泯滅了信仰。對死亡的恐懼被全然發泄在神像上，他們拳打腳踢，在回過神來時，神像已然被砍為了碎片。
那時村民以為，只需要再將神像鑄好，便無事了。
畢竟他們只是一時憤恨，他們還需要神來保佑一方平安。
「可是沒有。」秦僮說，「他回不來了……無論我們鑄了多少神像，怎麼跪他、求他，他都沒有再回來。」
「山海村沒了神明庇佑，很快便開始走下坡路。原來那麼多人的村子，後來就剩下了一百多個。」
「之後，」秦僮的聲線猛地緊繃起來，「他——就出現了。」
寇冬知道，這個他，說的是如今被供奉在神廟裡的邪神。
「他說，他有辦法幫助我們永生。」秦僮的牙齒打起顫，咬的咯吱咯吱作響，費勁兒地將每個字從嘴裡吐出來，「我們信了。」
在原本存在的神消失之後，百姓才懂得這到底意味著什麼。他們無處再去祈求，也無人保佑他們平安，沒了福運，每家每戶都是霉運當頭，土地荒蕪，糧食收成一年不如一年。
山海村太需要一個新神明了。
「我們幫他打了神像，」秦僮哆嗦的更厲害了，像是想起了當時的畫面，「在神像鑄成的那一天，他，他——」
他猛然咬了下自己的舌頭，終於艱澀地將那句話吐出來，「他虐殺了全村人。」
新的神明屠了村。
後面的劇情，寇冬已經悉數知曉。新神明所謂的永生方法，是置之死地而後生。
成為了鬼的村民不得不進入他的遊戲，在遊戲中成功吃掉人的鬼才能再度化為村民。重新化為村民後，他們的確無法活，也無法死，在這一點上，邪神並沒有欺騙他們。
「這叫什麼永生！」秦僮把臉猛然埋進手裡，從頭到腳都在抖，「這叫什麼永生……我記得清清楚楚，我記得我是怎麼吃人的……我做夢都是他來找我。」
「我的孩子，他才多大？從那場遊戲裡出來時說了整整一年的他害怕……他永遠都長不大了。他還吃了人，他之後要怎麼活？我又要怎麼和他說？」
「……不能活了。」
「這樣，還不如死了。」
可他們連死也不能，日漸一日地在這裡苟且著生存，甚至都不知道自己到底能被稱為什麼。
寇冬沉默半晌，問：「所以，你們不會和外鄉人搭話？」
「對。」秦僮痛苦地大力揉著自己的臉，「也是因為，神明不允許我們和他們說話。」
那些儺面里，不知哪一個，便是這村中人的血脈至親。
如今那些血脈至親，全都是青面獠牙的鬼。必須在這裡吃掉無辜的外鄉人，才能重新回到他們身邊。
這事既荒誕又殘忍，秦僮至今想來，仍覺得這像是一場噩夢。
好像一覺醒來，他們還能在神廟中看到端坐於上、執花輕笑的神。
他將頭徹底垂了下去。
寇冬想了想，問了他一個問題。
「除了神廟，你們村中還有沒有人點了檀香？」
秦僮搖搖頭，低聲道：「那是專供他使用的。——我們都怕他。」
自然不會有人在家中用檀香。
寇冬的神情像是若有所思，幾分鐘後才道：「再問你最後一個問題。」
秦僮苦笑，「你已經都知道了。」