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　　  這讓寇冬隱約覺著有些羞恥。

　　  葉言不疾不徐拍了拍，低聲道：「囡囡。」

　　  他等了半晌，才聽見自家孩子小的不成樣的一聲：「葉言哥哥……」

　　  葉言心頭陡然便一軟。

　　  他從未想過短短的幾個字能帶與人怎樣的力量，但——就為著這四個字，讓他赴湯蹈火也不會是問題。

　　  「等過幾年，」他輕聲道，「等過幾年囡囡長大了，就搬過來和哥哥一同住。」

　　  他頓了頓，聲音含了些別的意味，「到時候，囡囡天天陪哥哥睡覺……」

　　  寇冬：「……」

　　  來人啊，耍流氓啦！

　　  他瞪著眼盯著天花板。

　　  葉言的聲音又輕又緩，將他的手握得更緊了些。

　　  「——哥哥一定會護你一輩子。」

　　  他拍了拍小孩的額頭。

　　  「你相信嗎？」

　　  寇冬怔愣了會兒，終於微微地笑起來。他道：「我信。」

　　  即使在這夜裡，寇冬仍然看到面前青年的眼亮了一亮，一瞬間鍍上了截然不同的光澤。

　　  外頭的風雪愈大，殘風獵獵，將窗吹得呼啦呼啦響。被窩裡頭溫熱柔軟，青年拍著他的背，斷斷續續哼起了一首搖籃曲。

　　  就在這曲子裡，寇冬慢慢閉上了眼，陷入了他自己也不知道的深眠。

　　  葉言卻沒睡，他把玩著自家孩子放在了被褥外的那隻手。

　　  纖細白皙的手。

　　  他唇角的笑意逐漸收斂，眸色一點點變得深濃。

　　  「囡囡……」

　　  要是寇冬這會兒醒著，定然會驚訝地發現，葉言不笑時的模樣，與他要找的NPC有幾分相像。

　　  與他的崽，也有幾分相像。

　　  葉言低下頭來，在沉睡著的人的耳畔低低吹了一口氣。向來耳朵格外敏感的人夢裡也輕輕一顫，葉言捏住他柔軟的耳垂，臉也貼近了，對著他的耳廓輕聲道：「要記得兩件事。」

　　  「一，不要相信系統。」

　　  「二，無論他們怎麼試圖說服你——

　　  你都不屬於這裡。

　　  記得逃出去。」

　　  他頓了頓，突然面色微微一變，又加上了第三條。

　　  「三，不要試圖讓人喊你爸爸。他不是你的崽。……嗯？」

　　  說完這一句，葉言自己的神色也有些懵。但這一條信息是與前兩條一同突然導入他的資料庫的，葉言能從數據來源身上察覺到熟悉的氣息。

　　  那就是他。或者說，是一部分的他自己。

　　  他最終選擇了相信。

　　  「記得平安。」他喃喃道，將青年身上蓋著的被子向上拉了拉，眉頭緊蹙，眼眶通紅，竟然也是一副難得的可憐樣。

　　  寇冬的身體一點點變得透明，葉言分明看見了，卻也並沒有試著去阻攔。他平靜地凝視著這一切，沒有哭，只低低地吐出了最後一句吩咐，「……記得回來看看。」

　　  *

　　  寇冬醒來後，已經出了約會模塊。他的頭抵在幾個人物的框下，睜開眼睛時，約會框裡的角色們都拼命試圖把手往下探，想要碰一碰他。尤以人魚最為殷勤，魚尾巴險險都要勾上他手腕。

　　  猛地一看他掙了眼，倒是嚇了一跳，忙把自己的魚尾規規矩矩擺好。

　　  還好寇冬並未在意他們，站起來後倒是滿屋子找紙筆。終於找到後，寇冬先握著筆，在紙面上唰唰寫了兩個字：變故。

　　  他在下面畫了四條線，分別是神父、人魚、邪神與葉言。

　　  神父的變故，在於教子的病。

　　  人魚的變故，在於他錯失了想尋找的人的蹤跡。

　　  邪神的變故，在於正神的隕落。

　　  葉言的變故，在於小栓子的死。

　　  這可以說是副本中決定一切的大事件。在這個事件之前，副本的故事始終是溫馨而和諧的，事實上，約會模塊就是按照未出事的路子在走——教子沒有遺傳病，教父親自教導他跳舞；正神也未曾為信眾隕落，與邪神一道做了夫妻神。小栓子被葉言寵著護著，竹馬竹馬，無需多言都是甜膩膩。

　　  沒有遺憾，沒有痛失。NPC與寇冬所扮演的角色都是一生順暢，不會遭受災厄痛苦。

　　  而所謂的遊戲規則，都是在變故陡生之後出現的。系統開始引入玩家，玩家與NPC都可能在遊戲之中死亡，主要NPC的內心逐漸扭曲，人性也開始崩壞……

　　  這一切都該歸結於什麼？

　　  寇冬在紙上重重寫下了第二個詞，離去。

　　  死也好，走也好，對於NPC而言，都是至關重要的人從他的身邊消失了。這場消失引發了後面一系列的連鎖反應，當寇冬進入副本時，故事已全然不是背景中所展現的樣子。

　　  他筆尖頓了頓，似有猶疑，終於寫下了第三個詞。

　　  ——崩壞。

　　  這個想法說來荒唐，可寇冬總有一種奇異的感覺——好像整個遊戲，都與創作者的意圖並不相符。

　　  在第三次約會中，這種感覺變得更為強烈。

　　  倘若當真存在遊戲的製作者，那麼這個製作者對他了如指掌，所創作的每一個故事裡都多少有他的影子。縱使不自戀，寇冬也可以斷定，對方對自己，並不抱有令人膽寒的惡意。

　　  他想展現給自己的，也不該是血腥、可怖的殺戮世界。

　　  反而該是充滿愛的。

　　  寇冬想著，心卻忽然一顫。

　　  他扭頭看向約會框，NPC們還在框架之中立著，戀戀不捨朝他伸出手。