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「讓你唱曲，」他費力地吐字道，「你跑那麼遠做什麼？」
唱歌犬死命地掙扎著，終究掙脫不出他手中的力量，重重趴伏於地，像是心如死灰。寇冬看著他，也覺得心有不忍，皺起了眉。
葉言之卻低低提醒他：「你看那蛇。」
……蛇？
寇冬將目光移向那籠子裡的美人蛇。這一眼看過去，他卻陡然不寒而慄，後背汗毛都浮起了一片。
他在笑。
美人蛇笑得欣悅極了。他用陰冷的目光注視著甩脫那狗後連滾帶爬跌跌撞撞跑遠的肖玉，殷紅的嘴深深地咧開來，露出裡頭雪白的、閃著寒光的牙。
葉言之：「還有那大頭娃娃——」
除卻唱歌犬，他們都在笑。他們的笑那樣深，像是見著了這世間最為精彩的戲碼。
寇冬忽然有了不好的猜想，他看了眼葉言之。
小人也讀懂了他的心思，輕聲道：「她應該活不過今晚。」
肖玉，已經徹底被馬戲團盯上了。
接下來，馬戲團打開大門，開始做生意。剛剛看過了精彩戲份的眾人不少都掏出了錢，一個接著一個往裡進，門口有人喜氣洋洋招呼，不斷躬身施禮，將賓客往裡引，隱約可聞熱鬧絲竹之聲——若是不知裡頭展覽的究竟是何物，這一幕就像是任何一個尋常店鋪，不過是賓客雲集而已。
寇冬三人沒有再看，他們如今是乞兒，也進不得馬戲團，轉身朝來時方向走去。
只是方才那一幕，讓三人心頭都生出了疑竇。
「……說不通。」宋泓低聲道，「要是馬戲團能賺這麼多錢，他怎麼還會讓我們來乞討？」
比起方才所見那大大小小的銀錢雨，他們這幾十人能從街上要到的錢，真是寥寥。他也不明白，既然已經做了這樣的生計，又何必扯著乞丐的這一攤不放。
總不能是突然間良心發現、苦海無涯回頭是岸？
阿雪搖了搖頭，說：「你不能把他們想的太好。這一點不難解釋。他們既然不去做，一定是因為這麼做太難。」
宋泓：「什麼意思？」
「意思是，成功做出那樣的展覽品太難，」小姑娘聲音淡淡的，「你看那房間裡頭的孩子那麼怕，就應該知道，他們怕的不僅僅是被做成怪物。」
她一語點破了重點。
「——他們應該還怕死。」
宋泓一愣，進而也恍然。看早上的架勢，顯然那裡頭被逼著抽木人的孩子並不少，每回有人進了馬戲團，拐子都會從這個地方拐來一些新的，帶著流竄到下一個地方繼續行乞、開馬戲團……常年累月下來，馬戲團應當人數眾多才是。
可早上看時，也不過只有七八個從馬戲團出來的在院子裡，恐怕也只有那七八個。
那剩下的人……
他有些不寒而慄。
「剩下的人，都是邊角料，」小姑娘說，「這樣的成品概率，恐怕很低。」
寇冬看了一眼她，發現小姑娘格外能挖出人心裡頭的惡來。
葉言之坐在他肩上，居然也少見的贊同，「她很聰明。」
即便不明白其中緣由，只憑藉著直覺，居然也能猜出大概。
他趴在寇冬耳旁，將這一段簡單講了講，「袁枚《子不語》中有唱歌犬，說需先用藥爛其身上皮使盡脫，次用狗毛燒灰和藥敷之，內服以藥，使瘡平復，則體生犬毛而尾出，儼然犬也。此法十不得一活……殺小兒無限，乃成此犬。」
寇冬抿緊了嘴，只覺著噁心。幾分鐘後，他仔細將這段話一想，又覺得不對。
他壓低聲音，輕聲問：「按這個法子來，不是得十天半個月？」
小人道：「對。」
寇冬猛然住了腳，只覺得心裡頭一陣陣往上冒寒意，「可他早上才剛被帶走。」
這有兩種可能。一是副本為了加快遊戲進度，也為了給他們一個血淋淋的例子放在前頭，所以縮短了每一個展覽品製作的時間；另一種可能，就是這馬戲團里的人……
根本就不是人。
他又想起那雙於他面前慢慢拉扯成為豎瞳的棕黃色眼睛。
改造只能改變毛皮，卻不能將人的眼睛也改變。
除非那根本不是改變，而是……
寇冬湧起了一種強烈的直覺，他忽然掉轉頭，道：「我再回去看一眼。」
宋泓莫名其妙，還問：「怎麼了？——我們跟你一起去？」
寇冬匆匆擺擺手，說「只看一眼」，便急忙忙又跑了回去。他跑到馬戲團門口時，門前聚集的人已經進的差不多了，只有三兩個沒錢的還在探頭探腦，想往裡頭進，卻又被門衛重重攔在了外頭，只得悻悻然撒手。剛剛的美人蛇與大頭娃娃都不見了蹤影，寇冬猛然剎住腳步，平復了下呼吸。
門幾乎要被關上了。他手中不夠十五個銀元，也不可能進得去。
他心頭考慮著要不要丟個節操，跟這門衛用這張臉賣個萌撒個嬌。
就是不知道會有什麼後果……
正在思忖，門裡卻忽然探出了一隻綿軟細長的手。
有多細？
寇冬從沒見過那樣的手，好像根本沒有肉，只有薄薄的一層皮——它勉強架在那嶙峋的骨架上，幾乎都能看到凸出的骨節，一節接著一節，長的像是筷子。
那隻蒼白的手搭出來，緩緩扣在朱紅的門板上。旋即，從那門縫裡，探出了一隻眼。