第1014章 哪壺不開提哪壺
「參見陛……」
「表哥不必多禮。此處不便，表哥可願隨我另尋安靜去處閒聊幾句。」
「謹遵聖人！」
沈書文第一次產生了一種不敢仰視對方的感覺。
雖然，對方很客氣，半點不拿捏身份。
兩人年少時還經常接觸，又是表兄妹的關係，不可謂不親近。
此刻，他卻無法直視對方。
只感覺自慚形穢，甚至有種無地自容，想要拒絕這次見面。
他明明是一個自信的人，這一刻卻自卑了。
他只恍惚看了對方一眼，還是記憶中的模樣。
而他，卻老了！
已經是小孩口中糟老頭子。
這個距離，這個差距，他跟隨在後面，腳步越來越沉重。
侍衛催促他跟上。
他的子侄，被遠遠地隔絕在外，不得近前。
一座酒樓被迅速清空。
他們來到酒樓後院，此處安靜，適合談話。
燕雲歌含笑招呼道：「表哥坐下吧！」
「使不得，使不得！草民……」
「表哥非要如此嗎？今日巧遇，又是在宮外，我們不講身份，只論親戚，你可願意？」
「草民恭敬不如從命。」
沈書文小心翼翼坐下，只坐了半張凳子。
他不敢抬頭，不敢直視，心裡頭還恍惚著。
燕雲歌親自斟茶，他越發惶恐，顯得手足無措。
「沈家表哥不必如此緊張，朕不吃人。還沒請問，你是什麼時候到的京城，我一點消息都沒得到。」
「回稟陛下，草民是正月初五到的京城。」
「這麼說，你是在路上過的大年夜。」
「是在驛站過的大年夜，沒想到趕路的人極多，驛站過年也很熱鬧。」
燕雲歌示意他喝茶，「你到了京城，可有給皇太后請安？」
沈書文尷尬一笑，「不瞞陛下，還不曾給皇太后請安。草民慚愧，半聖碌碌無為，辜負了皇太后地栽培和期待，著實無顏登門請安。」
兩人聊著聊著，他逐漸鎮定下來，不復之前的惶恐和緊張。
燕雲歌輕聲一笑，「皇太后並不在意這些外物，她更注重感情。若是讓她知道，你來了京城，卻不去給她請安，當心她生氣。她若是生氣，朕也不會高興。」
沈書文一愣，又急忙低頭，說道：「草民明白了，過兩日定登門請安。」
「如此甚好！」
她望著遠處，「那兩小伙子，是你子侄？」
「是！高個是族侄，在書院讀書，已經考取秀才功名。壯實那個是草民長子，也在書院讀書，還不曾考功名。」
「學業如何？」
「還算勤勉刻苦！」
「甚好！囑咐他們好好讀書，將來都是朝廷棟樑之才。這個天下是年輕人的，朕向來都對年輕人抱有極大的期待。」
沈書文大喜，不由得抬起頭來，「謝陛下！草民一定將陛下的話，如實轉告兩個年輕人，不辜負陛下厚望。」
他望著對方，果然還是記憶中的模樣，歲月對她格外厚待。
看著熟悉的面龐，就想起了在京城求學的日子，那是快樂的，開心的，值得珍藏一生的記憶。
他眼睛有些濕潤，急忙低下頭，掩飾一切。
燕雲歌仿佛沒看見這一切，就是拉家常，很隨意地閒聊。
「沈家表哥這次來京城，打算做什麼？」
「不瞞陛下，草民此次來京城，對仕途還抱有一點期待，想再次進入仕途。」
他很坦誠，大大方方透露自己內心真實想法。
因為他知道，對方喜歡聽真話。
只要是真話，無論多齷齪，多功利，都不會被追責。
反之，假話說得再漂亮，也得不到一個關注。
她是他見過的人當中，最追求真實的那一個。
燕雲歌往茶杯續水，「據我所知，沈家表哥過去在兵部做過軍需官，在禮部幹過好多年。也算是經驗老道的官吏。只是，朝廷自有法度，沈家表哥想要再入仕途，必須經過考試。除非有大才，朕才會下旨破格提拔。」
沈書文苦笑一聲，「考試一事，草民已經了解過。難倒是不難，就是想到自己和一群年輕人同場競爭，著實有些難為情。讓陛下看笑話了，草民年齡越大，臉皮反而越薄。」
燕雲歌笑道：「沈家表哥不必如此，很多人都面臨和你同樣的問題，如何才能拉下臉，同年輕人一起競爭。另外還有兩條路，走科舉入仕途，或是進入少府。少府無需考試，朕可以自行決斷。」
沈書文張口結舌，似有千言萬語，卻全被堵在喉嚨。
所有想說的話，最終全都化作一聲嘆息。
他緩緩搖頭，自嘲一笑，「不敢勞煩陛下費心。草民雖有仕途之心，卻無爭強好勝之意。年齡大了，什麼都想開了，一切順其自然吧。或許有一天，草民想通了，就會報名參加考試。」
舊朝官員，想要做官，可以不經科舉，直接參加入職考試。
當然……
這樣考進大周公務員隊伍的人，除非天賦異稟，否則官職也就那樣，一輩子難得升遷。
想要往上爬，始終還是要靠科舉。
唯有科舉出仕，才有機會做封疆大吏，出將入相，進入內閣，被人稱一聲閣老！
致仕後，也能順理成章進入長老院，對朝政有指手畫腳的權利。
燕雲歌看出他有些意志消沉。
明明，剛剛見面的時候，還是意氣風發。
這才多長時間，精神狀態迅速萎靡不振。
她細細一想，估摸猜到了原因。
「沈家表哥同昔日同窗還有聯絡嗎？」
「少有來往。我如今就一白身，家無恆產，著實不太招人待見。」
哈哈……
燕雲歌放聲大笑，「沈家表哥一如既往的真實。南方廣袤，蠻族眾多，朕打算在南方設一機構，統領南方邊疆軍政大事。不知沈家表哥可有興趣？」
咦？
沈書文有些糊塗，他已經決定，要自謀前程。怎麼話題又轉到了南邊。
這個轉移的速度有點快啊！
他斟酌著問道：「陛下是同情草民嗎？」
燕雲歌哈哈大笑，「非也！沈家表哥有何值得同情的地方？你有兒有女，有房有田，衣食無憂，閒來讀書，一切事情都有下人伺候。好一個富家翁，哪裡值得同情？
反倒是朕，整日忙碌，一年難得空閒，出門一趟都要斟酌再斟酌，生怕錢不夠用。真真值得同情的人，分明是朕。」
沈書文哭笑不得。
果然一切不合理的事情，到了燕雲歌的嘴裡，都會變得那麼的理所當然。
見他不說話，燕雲歌於是繼續說道：「南方邊疆，條件艱苦，卻大有可為。之前聽表哥說半生蹉跎，庸碌無為，頗為遺憾。何不前往南方邊疆，將餘生投入其中，施展畢生抱負，不枉來人世一趟。
表哥不必急著給我答覆，我給你一年時間。這一年，你可以嘗試各種仕途道路。
若是一年後，你想明白了，願意去南方邊疆，屆時你往通政司遞奏疏，我會看到。今兒見面，著實愉快。期待還有再見面的機會！」
言罷，燕雲歌起身離去。
沈書文站在原地，躬身相送，心情起伏激盪，不得安寧。
……
蕭逸這個大醋罈子，得知燕雲歌見到了沈書文，那個氣啊！
他是日防夜防，萬萬沒想到，隨手挑選的日子，就這麼巧，兩個人竟然在大街上相遇。
心情鬱悶無比。
他在茶樓等到燕雲歌到來，面上還不能表現出絲毫不滿，半點不提沈書文此人，全當不知道此事。
燕雲歌瞭然一笑，也不揭穿他。
喝過茶，去逛逛筆墨鋪子吧。
正月里，不知道學子們有沒有埋頭苦讀。
東大街，最有名的筆墨鋪子，非蕭步莫屬。
正月生意一般般，學子也要放假，忙著走親訪友，吃酒請客。
他身份尷尬，畢竟是私生子，從小就不愛參加宗族聚會。
如今，更是如此。
大過年的，他就守在鋪子頭，給夥計們放個假。
打了個瞌睡，昏昏沉沉。
結果一睜眼，媽呀，差點嚇得跌坐在地上。
「朕有如此可怕？」蕭逸眼一瞪，很不滿。
蕭步連連搖頭，他反應可快了。
他瞧著蕭逸身邊的女人，那氣度，那氣場，那氣勢，一定是燕聖人。
他很機靈，趕緊走上前，躬身一拜，「草民拜見兩位聖人，聖人福壽安康。」
燕雲歌笑眯眯，「你認識朕？」
「不敢欺瞞聖人，草民不曾見過聖人，全憑猜測。」
「不怕猜錯嗎？」
「蕭聖人身邊向來只有軍漢，若身邊出現女子，一定是燕聖人，不敢做第二人想。」
這話妥帖。
蕭逸嘚瑟一笑。
這話說到心坎上了。
他沖燕雲歌擠眉弄眼，瞧瞧他的名聲多好，都已經傳遍天下。
他就是當世好丈夫典範啊！
有他這樣的好丈夫，其他男人都是渣渣。
燕雲歌忍著笑意，對蕭步說道：「你倒是機靈。大過年，你不去應酬，怎麼守在鋪子裡？」
「回稟聖人，草民出身不好，不適合在家族團聚的日子前往湊熱鬧。」
蕭逸忍不住拍拍這小子的肩膀，「有想法啊！朕年輕那會也不愛應酬。」
「不敢和聖人比肩，草民惶恐。」
「凌家人可有聯繫你？」
蕭逸是真不會談話，他是哪壺不開提哪壺。