第326章 民怨沸騰
轟隆隆……
雷聲炸耳！
太寧帝蕭成義從睡夢中驚醒，滿頭冷汗。
他急切問道：「外面發生什麼事？」
守夜的內侍聽到動靜，趕緊趕到床邊伺候，「啟稟陛下，外面打雷了，下暴雨。」
「暴雨嗎？已經是晚秋季節，還有暴雨！伺候朕更衣，朕要出去看看。」
內侍領命。
太寧帝蕭成義披著披風，來到殿門外。
轟隆隆……
又是一聲驚雷，伴隨著閃電，撕開了漆黑的夜空。
仿若有一條巨龍，在天空中遨遊。
他望著夜空，神情肅穆。
瓢潑大雨，傾盆而下。
屋檐上，水珠子連成了線，刷刷刷往下滴落。
風聲，雨聲，雷聲……
每一聲都敲打在太寧帝蕭成義的心頭上。
他很煩躁。
尤其是這樣的暴雨，會不會引發洪水？
秋末冬初的洪水……
聽起來都覺著不可思議。
羅小年被叫醒，急匆匆趕到溫室殿。
入冬後，太寧帝蕭成義就一直住在這裡。
見陛下站在屋檐下，周圍一群內侍太監，御前侍衛個個沉默不語，羅小年冷哼一聲，極為不滿。
他幾步上前，來到太寧帝蕭成義身邊，「陛下，天冷，回寢殿吧！」
他又使了個眼色，乾兒子識趣，急急忙忙搬來幾個火盆，為皇帝取暖。
蕭成義喃喃自語，「北邊有消息嗎？」
羅小年微微搖頭，「還沒消息送到。不過，陛下大可放心。幾路兵馬都已經陸續抵達，定讓烏恆王庭有去無回。」
蕭成義輕聲說道，「天冷了，欽天監說今年冬天或許會比往年更冷些。烏恆幾十萬人馬，人吃馬嚼，每天的消耗都是天文數字。你說這個冬天，烏恆王庭會怎麼做？」
軍國大事，羅小年豈敢胡言亂語。
兵仗局爆炸一案，他只是奉命賑災，那幫朝臣差點沒將他弄死。
他是好一陣後怕。
現在，他很謹慎，可不敢輕易發表任何言論，尤其是事關軍國大事的言論。
「這個……要不等宮門一開，老奴就安排人將諸位大臣叫進宮裡，陛下問問他們？」
蕭成義冷笑一聲，「明兒朝議之前，先讓少府家令來見朕。」
「老奴遵旨！」
……
太寧帝在發愁糧草。
烏恆王庭缺衣少食，自家這邊何嘗不是。
照樣缺這缺那。
戶部指望不上，那就是通政司的傀儡。
蕭成義能指望的只有少府。
現在，就連賦稅，都是少府在收取，比起戶部的官員用心多了。
今年本不是豐收年，難得的是，少府竟然能足額收取賦稅。
只是，需要錢糧的地方很多。
朝議開始之前，蕭成義先是見了少府家令一面。
「糧草足嗎？北邊戰事所需糧草能否供應？」
「啟稟陛下，糧草有些難處。滿足了北邊的戰事，剿滅反賊的軍隊糧草就不夠。」
「先滿足北邊的戰事，務必將烏恆王庭趕出去。」
最好能趕盡殺絕。
一個烏恆王庭，讓從無敗績的北軍嘗到了失敗的滋味，還將先皇活生生氣死。
這是國讎家恨啊！
至於反賊，一群烏合之眾，遲早都會被剿滅。
蕭成義叮囑少府家令，「務必足量足額按時滿足北邊戰事所需糧草，若是因為糧草供應不及時耽誤了北邊戰事，朕拿你試問。」
少府家令有些愁。
「陛下，冬天來臨，道路濕滑，路途上得耽誤大量時間。加上沿途損耗，微臣實在不能保證足額按時將糧草運送到北邊這戰區。請陛下見諒！」
蕭成義大皺眉頭，「就沒辦法解決嗎？實在不行，就徵發民夫，多送幾趟。」
「可是，京畿一地，大部分小民今年已經服過徭役。大冬天，來回幾千里，這個時候大量徵發民夫，不太合適吧！」
蕭成義一心想要解決烏恆王庭，他做出決定，「京畿不行，就從別的地方徵發民夫。或是讓京畿小民，多服一輪徭役，抵扣明年的徭役。具體措施，你下去後好好思量，有了想法後遞上條陳。爭取儘快在朝議上通過，明發旨意徵發民夫。」
「諾！」
少府家令領命。
冬天徵發徭役，對朝臣們沒影響。
少府家令將條陳遞上去後，很快朝臣就一致通過，民發天下。
轉眼間，京畿一地的小民，哭爹喊娘，慘不忍睹。
大冬天服徭役，而且來回幾千里遠，去的地方是比京城更冷的北邊。
此去，怕是有去無回，多半會死在路上。
一時間，京畿，以及京畿附近的幾個州府，可謂是民怨沸騰。
太寧帝蕭成義聽不到民怨，他一心惦記著北邊的軍事。
也沒人將這些民怨告訴他。
朝臣們都是揣摩人心的高手。
明知道皇帝著急北邊的軍事，還給皇帝添堵，會不會做官？
區區民怨，又算得了什麼？
哪年沒有民怨？
年年有民怨，也沒見出什麼事。
……
富貴山莊。
王元娘坐在屋檐下做針線活，她妹子王三娘抱著孩子哄著。
今年夏天的時候，王元娘和沈小哥的第一個孩子出生，一個大胖小子，將王沈兩家人都高興壞了。
兩家人都特意趕到富貴山莊，湊份子錢，給孩子辦了個滿月酒，極熱鬧的。
王三娘的手藝還是差了些，工坊沒要她。
本以為沒了希望，一轉眼，她卻在南北雜貨鋪找到了一份活計。
今兒輪休，她就在姐姐姐夫家裡幫忙帶孩子。
院門被敲響。
有來往於村里和富貴山莊的老鄉，為王元娘帶來口信。
「元娘啊，官府徵發徭役，你爹那身體，去了怕是活不成。你兄弟王大壯要替你爹服徭役，官府也認可，說你兄弟已經成丁。可你爹不捨得，大冬天的，聽說這回要去北邊輸送糧草，來回幾千里遠。」
「往年幹這活，多少壯小伙子都沒活下來。你爹讓我給你帶口信，你能不能回去一趟，把你兄弟攔著，你兄弟就聽你的。你爹說了，這次徭役他去。」
「我爹去？他不要命了嗎？」
「沒辦法啊！總不能真讓你兄弟去服這次的徭役，是要死人的誒。就算不死人，年輕壯小伙落下一身的病根，以後還怎麼支撐全家？以後的日子還要不要過。」
王元娘急了，「那也不能讓我爹去啊！」
老鄉搖著頭，「那沒辦法。你們王家必須出一個丁，十天之內要到官府報導。你可要抓緊了。」
老鄉傳了話，又去別家傳口信。
王三娘傻了，「大姐，這可怎麼辦？爹去服徭役，會死的吧！讓二壯去，可是二壯還沒娶妻，連個孩子都沒有，要是有個三長兩短，這如何是好？「
三娘急得要哭。
她一著急，手上就沒個輕重，孩子受不住力，哭了起來。
哇哇哇……
王三娘滿臉通紅，很是心虛。
王元娘對她說道：「你看著小寶，我去找你姐夫拿主意。」
沈小哥也碰見了傳信的老鄉。
同樣的事情，還是服徭役。
沈小哥幾兄弟，早就分家獨過。
也就意味著每家都要出一個丁口，去服官府的徭役。
如果就在本地縣城，疏通溝渠，開墾荒地，修整官道，那也罷了。
本地服徭役，除非特別倒霉，基本上不會出人命。
而且時間也短，也就一個來月。
可是這回，是要去北邊輸送糧草，來回幾千里，一去大半年。
這麼遠的路，這麼長的時間，真的會死在外面。
不是小民自己嚇唬自己。
這是經驗教訓。
凡是這種幾千里來回大半年，又是冬天的徭役，每次徵發民夫，能活著回來的也就六七成。
若是遇到戰事，活著回來的能有四五成，那都是老天保佑。
很多人，即便能活著回來，也會落下一身的病根。
所以，人人都視這種徭役為死亡之旅。
沒人敢打包票，自己是那個能活著回來的幸運兒。
光是冬天凍得殘廢的人，每年都不知道有多少。
還要在大冬天趕路，腳就別指望要了。
十根腳趾頭，能囫圇帶回來五六根，已經是幸運兒。
這樣的徭役，沒人敢去。
沈家幾兄弟，目前看來，就沈小哥最有出息。
於是，托人帶信給沈小哥，能不能想想辦法，免了這次徭役。
沈小哥也著急的很。
兩口子在路上碰面，王元娘說起自家的事情。
沈小哥說道：「家裡那邊，也托人帶了口信，也是徭役的事情。」
「那怎麼辦？我聽人說，這次徵發徭役，主要就是在京畿，還有附近幾個州府。會死好多人。」
沈小哥安慰她，「你先別著急，我去問問韓先生。韓先生是讀書人，他肯定有辦法。你先回去等我。」
「那我就回去等你！」
沈小哥揮揮手，讓她趕緊回去。
外面冷！
自從下了一場暴雨，氣溫驟然降低。
還沒有立冬，卻已經寒風刺骨，猶如三九寒天。
沈小哥攏了攏衣領，遮住灌入脖頸的寒風，走進山莊大院。
原來不僅他來找韓先生想辦法，還有其他人也因為徭役一事來找韓先生想辦法。
韓先生將他們請進花廳。
「事情我都已經了解清楚，按照朝廷律法，想要免除徭役，要麼輸糧，要麼捐錢，或是棉麻布匹也行。」
「除了給錢給糧外，還有別的辦法嗎？」
韓其宗鄭重說道：「還有一個辦法，有貴人為你們在官府打聲招呼，將你們的名字從名冊上劃掉。」
眾人失望。
要是認識貴人，哪裡還需要辛苦做工掙錢。
「就只能給錢或是給糧？」
韓其宗重重點頭，「是的！想要免除徭役，只能給錢或是給糧食，亦或是布匹。」
沈小哥發問，「一個人要多少錢糧，才能免除徭役。」
韓其宗說道：「這一次的情況比較特殊，任務很重，所以贖買徭役的價錢也比往年要高。一個人，米麵五斗，或是錢一貫，亦或是兩匹布。」
「怎會如此昂貴？」
「聽人說，往年贖買徭役只需要兩斗米麵。」
「官府今年著實苛刻。這是要把人往死里逼啊！」
「今年收成本就不怎麼樣，勉強活命，結果官府還要盤剝，活不下去了啊。」
「若是不贖買，就要去幾千里外送死。」
「未必能走幾千里遠。說不定剛走出京畿，命就沒了。」
「是啊，這可如何是好。」
眾人都嫌棄官府給的價錢太高，可是身為升斗小民，哪有說「不」的權利。
沈小哥打聽清楚價格後，也很愁。
王家要贖一個人丁，自家那邊要贖四個人丁，加起來就是五個人丁。
價值五貫錢，或是十匹棉麻布匹，亦或是二十五斗米麵。
即便他和王元娘都很乾，能掙錢，也能攢錢，可是今年花錢的地方也很多。
孩子出生，置辦孩子的衣物，孝敬家裡老人，處處都要花錢。
平日裡開生活，米麵肉菜，油鹽醬醋，也都要花錢買。
他懷揣愁緒，回到家。
王元娘趕緊迎上來，「怎麼樣？打聽清楚了嗎？」
沈小哥點頭，將贖買徭役的價格報給她。
王元娘聽完，愣在當場，「竟然這麼貴？」
這時，就聽見王三娘說道：「姐，這半年我攢了兩百文錢，全都給你。你拿去給咱們爹贖買徭役。可不能讓爹還有二壯去服徭役，是會死人的。」
王元娘忙說道：「不用你的錢，你自個的錢繼續攢著，以後當嫁妝。」
王三娘執意不肯，「那不行！那是我爹，也是我兄弟，我現在又沒嫁人，我怎麼就不能幫著家裡。」
眼看兩姐妹要吵起來，沈小哥連忙勸住，「先回屋再慢慢商量。這外面怪冷的。今年天氣怪得很，當心傷風著涼。」
「姐心疼燈油錢，捨不得在屋裡做針線活。」王三娘趁機告狀。
沈小哥立馬說道，「元娘，我和你說過多少回，不要為了省那點燈油錢就不顧身體。萬一傷風著涼，豈不是要花更多的錢。」
王元娘小聲解釋，「天都還沒黑，就在屋裡點燈油，多浪費。再說了，大白天也不冷。」
「怎麼不冷，我看小寶都流鼻涕了。」
都是錢鬧得。
沈小哥好說歹說，才說服王元娘以後別那麼節儉，該花就要花。
他能掙錢，能養妻兒。
贖買徭役的錢，也能湊出來。
無論如何，不能讓家裡人去走這趟死亡徭役！