第577章 野心勃勃
北方大地，草長鶯飛，綠樹成蔭。
居住在此地的人，終於渡過了漫長的冬天，迎來了夏天。
勃勃生機。
田間地頭，莊稼早已經種下。
為了更多的收穫，農人們忙著施肥除草。
放眼看去，似乎人人安居樂業，一切井然有序。
誰能想到，兩年前，同樣是在這片土地上，烽煙四起，屍橫遍野，村莊民房被大火吞噬殆盡。
百里無人煙，荒草碧連天。
處處都是人間慘劇。
短短兩年時間，一切又恢復了正軌。
活著的人，繼續勞作生活。
過去的痛，仿佛並不存在。
朝廷上面，那張龍椅坐著的人究竟是姓蕭，還是姓司馬，似乎都不重要。
究竟是大魏，還是大齊，也不重要。
只要能讓大家能安心耕田，有飯吃，一切都可以接受。
小民只為了一口吃食爭鬥，有了食物，就能滿足。
上層人物，則是為了地盤，為了名望，亦或是為了野心，甚至是信仰而爭鬥。
劉寶平身騎戰馬，在親兵的簇擁下，行走在荒地野道。
遠處炊煙裊裊，但他並不打算深入村莊，打擾當地鄉民安樂生活。
自去年，涼州兵馬對司馬斗發起了進攻，這場仗，打到現在依舊沒有停歇，還在繼續。
目前，戰事進入了拉鋸狀態，雙方誰都奈何不了誰。
司馬斗利用有限的地盤，通過輕徭薄賦，鞏固自己的地位和統治。
並且取得了不錯的成績。
涼州兵馬則在戰鬥中，占領地盤，並試圖蠶食吞併這些新占領的地盤。
雙發以河為界，涼州兵馬再難前進一步，司馬斗也沒能力將失去的地盤搶回來。
乾脆，雙發默契地以河為界，打打停停，抓緊時間積攢力量。
涼州兵馬占領了地盤，急於消化吸收，將後院涼州同新地盤連成一片。
如此一來，涼州就可以實現物資自給自足。
治下也多出了幾十萬人口。
人口是什麼？
是兵力！
是賦稅！
是民夫！
是苦力！
這年月，人命不值錢，但是人口很重要。
因為人口是官府稅收的重要來源。
巡視完邊界，確保一切都在控制中，劉寶平帶著兵馬回軍營。
馬蹄陣陣，塵土飛揚……
伴隨著日漸西下的日頭，回到營地已經是傍晚時分，正趕上吃晚飯。
劉寶平打發親兵去用餐，而他則前往中軍大營面見涼州刺史劉章，他的父親。
涼州刺史劉章，當世名將，模樣很儒雅。
很多人第一次見他，都會誤以為他是個讀書人。
他的確從小飽讀詩書。
不過……
他在軍武上面的成就遠遠大過在文壇上的成就。
他自費出版過詩集文集，但是並沒有引起什麼轟動或是討論，在文壇連個水花都沒濺起來。
或許就因為這個原因，之後的歲月，劉章將所有的才華都用於軍武，立下不朽戰功，成為當世公認名將，還是皇帝背書的忠臣。
只是這位「忠臣」幹的事情，沒那麼忠心。
兩個嫡出兒子都在跟前。
大兒子劉寶順，嫡次子劉寶平。
兩兄弟是劉家年輕一代最有出息的人。
劉章示意兩兄弟坐下說話。
「老夫打算上本朝廷，請朝廷賜封爵位。如此，我們劉家就可以名正言順占領現在的地盤。任何膽敢質疑劉家的人，都將遭到無情打壓。」
涼州兵馬從司馬斗手裡面，咬下一大塊肉：半個河西地區，比起涼州來說，稱得上土地肥沃，出產豐富。
已經占領的地盤，劉章就沒打算讓出去。
更沒打算交給朝廷，讓朝廷派官員治理。
他劉章並沒有世人以為的那麼忠心。
想要名正言順擁有新占領的地盤，最好的辦法，就是請皇帝下一道旨意，朝廷下一道公文。
效仿平陽郡的做法，將朝廷地盤變為一家一姓所有。
嫡長子劉寶順問道：「不知父親想要什麼爵位？」
涼州刺史劉章有些遲疑，「你們兄弟二人，可有想法？儘管道來。」
「請朝廷賜封侯爵！我們劉家為大魏江山立下汗馬功勞，卻始終不曾被封爵，著實令人寒心。」劉寶順如此說道。
涼州刺史劉章朝劉寶平看去，「你有什麼想法？你在京城住了數年，想來更清楚朝廷的運作和皇帝的心思。」
劉寶平微微躬身，「兒子以為，侯爵不足以犒勞父親的功勞。一不做二不休，乾脆請朝廷賜封王爵，做異姓王。」
劉寶順明顯皺起眉頭，「賜封王爵，這是公然挑釁朝廷和皇帝，我認為不妥當。」
劉寶平嗤笑一聲，「自邊關前線撤兵那日開始，又拒絕救援京城，我們已經在公然挑釁朝廷和皇帝。我以為，單是一個侯爵，不足以滿足後續的發展。唯有王爵，才能獲得名正言順統領北方各路兵馬的資格。」
劉寶順連連搖頭，「此舉太過冒險，萬一朝廷和皇帝不肯妥協，我們會被架在火上烤。最終結果就是搬起石頭砸自己的腳。」
劉寶平笑了起來，「大哥太小心翼翼，也太高看朝廷和皇帝。我這麼說吧，朝廷並沒有大哥想想得那麼有骨氣，尤其是在面對武力威脅的時候。
皇帝或許不甘心，一言不合就想要撂挑子翻臉。但是皇帝沒有底氣這麼幹，眼下的局勢也不允許皇帝同我們翻臉。
目前，朝廷的重心，已經從北方轉移到南方。朝廷會大力發展南方，確保增加賦稅，擴軍養兵。
北方數個州府郡縣，名義上是在朝廷治下，實際上已經是各自為政。
與其放任北方地盤成為一片散沙，被人各個擊破，不如賜封一王爵，名正言順統領北方軍政。我相信，皇帝會權衡其中利弊，最終他會妥協。」
劉寶順緊蹙眉頭，「崔大人幹的就是統領北方軍政，集合各路兵馬這類事情。朝廷沒必要再賜封一王爵，會和崔大人的職務發生衝突。」
「崔大人是朝廷派來的官員，對北方各路兵馬來說，他就是外來戶。這些年下來，可有人服他，甘心聽他調令行動？崔大人的使命已經結束，朝廷是時候改變策略，需要更強勢的人物統領北方各路兵馬。此人，非父親莫屬，非涼州兵馬莫屬。」
劉寶順心中有顧慮，「公然搶班奪權，驅趕崔大人，逼迫朝廷和皇帝妥協。父親，這麼做風險極大。兒子認為，應該慎重考慮！」
劉寶平卻執意劍走偏鋒，「父親，機不可失失不再來。眼下局面，對我們劉家來講是最好的時機。父親只需下定決心，我相信，王爵垂首可得。
屆時，我們劉家不僅可以名正言順擁有河西一半地盤，還可以名正言順統領北方軍政。父親不要猶豫了，我們劉家已經錯過了太多機會，這一次，無論如何不能再錯過。否則，燕守戰就將後來者居上，壓我們劉家一頭。」
涼州刺史劉章擺擺手，阻止兩個兒子繼續爭論。
他斟酌著說道：「你們兩兄弟的說法，都有道理。寶順擔心偷雞不成蝕把米，寶平擔心錯失良機，被人搶先一步。老夫的想法是，爵位一定要有。劉家替大魏皇室付出幾代人，沒道理連個爵位都沒有。到底是王爵，還是侯爵，老夫自然是選王爵。」
劉寶平喜笑顏開，「父親睿智！」
劉寶順嘆了一聲，「父親需要兒子怎麼做？」
「大郎整軍備武，以防萬一。寶平替老夫手書一份奏本，試探朝廷和皇帝的態度。如果皇帝吝嗇，不肯賜封老夫王爵，那麼老夫也不必勞心勞力替大魏皇室賣命！」
「諾！」
兩兄弟齊聲應下。
涼州刺史劉章不再掩飾自己的勃勃野心。
做一個恭順的忠臣良將，他做夠了，也累了，甚至差點將性命搭進去，連帶著家底子也差點搭進去。
是時候，暴露滿嘴獠牙。
就像那個臭不要臉的燕守戰一樣，活得多麼的瀟灑放肆，朝廷還不是拿他半點辦法都沒有。
他劉章沒道理比不上燕守戰。
涼州兵馬吊打幽州兵馬，憑什麼他劉章活得不如燕守戰？
他要讓燕守戰，在他面前俯首稱臣。
請封王爵的奏本送出去，一路南下，相信很快就會送到皇帝手中。
與此同時……
討虜大將軍，名義上統領北方軍政的崔大人病了。
他心力交瘁，數年煎熬，讓他疲憊不堪。
他想逃離北方，回到溫暖的南方。
討虜大將軍府，已經名存實亡，調動不了一支兵馬。
他這個大將軍，也成了擺設。
留下來毫無意義，反而會把自己氣死。
他病情沉重，已經不能下床。
他讓沈書文替自己上本辭官。
之後，又殷勤囑託，「老夫這輩子值了！若是朝廷公文未到，老夫就率先撒手人寰，你就拿著老夫的舉薦信前往建州謀求一官半職。建州有皇后娘娘，有仲書豪仲公子，他們二人足可讓你平步青雲。」
沈書文面色冷靜，「大人保重身體，切莫費神。大夫說了，大人需要靜養。下官的前程，聽天由命吧。」
崔大人不滿，「你有一身才華，也算是能臣幹吏，豈能聽天由命。若是老夫有幸活到朝廷調職公文送到，你若不嫌棄，就隨老夫一同下建州吧！」