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「要回家嗎？」蕭遇安說：「我可以送你回家。」
明恕才不想回家，他想和蕭遇安玩。
見小孩兒搖了搖頭，蕭遇安又問：「那你想去哪裡？還爬樹嗎？」
明恕當然也不想爬樹，可要他說想和你玩，他也不敢，只好問：「哥哥，你要去哪裡？」
蕭遇安看了眼掉在地上的探險畫本，「我要去看書。」
說著，他有些費力地蹲下來，單手摟著明恕，另一隻手將書撿起來，讓明恕幫忙拿著。
那書封面挺好看的，明恕一下子就來了興趣，眨著眼說：「哥哥，我可以和你一起看嗎？」
蕭遇安從雞飛狗跳的家中出來，的確是想哪兒安靜哪兒待去，而且看書這種事，他向來不認為應該和人一起做。和蕭牧庭或者蕭錦程分享一本書？想都不敢想。
但小孩兒可憐巴巴，又滿懷希望地望著他，他說不出不可以。
大院裡有個茉莉園，裡面有一條曲折的休閒長廊，還有兩個亭子。亭子總是有人，不是舞劍的老太太，就是練太極的老爺爺。但長廊哪一處都能坐，還清靜。蕭遇安找了個折角，將明恕放下來。雙手沒有負擔時，倒還酸了個狠的，他沒忍得住，露出了吃痛的表情。
明恕望著他，觀察一會兒說：「哥哥，我是不是太重了？」
他並不想訴苦，笑了笑，「沒事，看書。」
長廊其實不太適合兩個人看書，坐著書不好放，蹲著吧，腿又麻。蕭遇安看了一頁就覺得看不進去了，因為明恕嘴上說著要看書，其實老在看他。
他轉過臉，明恕連忙低下頭，老實看書本，看了不到三秒，又拿餘光瞄他。
對蕭遇安來說，弟弟就是討厭鬼的代名詞，但明恕這漂亮的小孩兒讓他發現，弟弟也可以很有趣。
「你不是要看書嗎？」他板起臉，「看我做什麼？」
「啊！」明恕眼睛水汪汪的，聲音帶著幾分怯，「哥哥，你發現了呀？」
蕭遇安心想，你剛才動作那麼大，我又不瞎。
11歲的男孩子，正是最不知天高地厚，覺得全世界我最牛逼的時候，蕭遇安表面上沒堂兄堂弟那麼囂張，但內心也是覺得自己特牛的，但凡有個機會，就要抖一抖身為哥哥的威風。
他拍了拍明恕的頭，故作嚴肅道：「你跟著我，說要看書，但書翻開了，你又不看。那你為什麼要跟著我？」
明恕急了，眼睛變得更加水潤。
他的確不想看書，他字都不認識幾個呢。他只是想和蕭家哥哥一起玩，所以才撒了謊。
在小孩子的認知里，撒謊是天大的錯，撒謊要被狼吃。
明恕手指在書上戳了戳，嘟著嘴說：「哥哥，我想看的，可是，可是……」
蕭遇安沒想到自己這一唬，把小孩兒唬得快哭了，可也不好馬上哄，但語氣好歹緩了下來，「可是什麼？」
明恕摳著書本，低頭說：「可是我不認識字呀。」
第3章
頭埋得太低了，明恕的聲音帶著些鼻音，聽上去格外委屈。蕭遇安這才想起，這本書封皮上就標註著「適合13到14歲兒童」，連他自己看起來都有些費力，更別說明恕。
他不知道明恕多少歲，看上去可能4歲5歲的樣子。明恕好像很緊張，小手不斷在書頁上摳著。他心疼書，趕緊從明恕手裡把書救下來。
這下明恕更緊張了，頭還是低著，但悄悄瞄了他一眼，喉嚨里擠出嗚的一聲。
這個年紀的小孩時不時就嗚嗚的，倒不是什麼大事，但蕭家男孩兒就沒嗚過，要哭就哭得響亮，要叫就叫得豪放。蕭遇安沒經驗，一聽明恕嗚了，就覺得自己攤上事兒，把人小孩兒給整哭了。
「你……」蕭遇安無措了片刻，將心愛的畫本往坐的地方一放，再次把明恕抱了起來，讓他坐在長廊的木板上。
明恕看看身邊的書，又看看蕭遇安，小聲說：「哥哥。」
蕭遇安有意哄哄小孩兒，腦子飛快轉出一個話題來，「你幾歲了？」
明恕矮，坐在木板上時，兩條短腿挨不著地，只見他一邊晃一邊伸出右手的五個指頭，「5歲了！」
蕭遇安莫名從這一聲「5歲了」里聽出幾分炫耀的意思，但他想不明白，5歲有什麼可炫耀，他還11歲了呢。
「爺爺說，我再長1歲，就可以去學校了！」正當蕭遇安琢磨接下去該說什麼時，明恕自個兒說起來了，「明年秋天，我就要去上學了！」
蕭遇安詫異地看了看明恕，上學這麼開心嗎？他倒是無所謂，但蕭錦程被送去讀一年級時的情形還歷歷在目，哭得那叫一個慘烈，抱著爺爺的腿不肯撒手，不知道的還以為蕭家在殺豬。
後來還是他和蕭牧庭一人拉住蕭錦程一隻手，才把這倒霉玩意兒拉進校園。
「很想上學？」不知不覺間，蕭遇安就和明恕聊了起來。兩人都坐在木板上，中間隔著一本書，空氣中漂浮著茉莉花的馥郁。
明恕用力點頭。
蕭遇安想了想明恕剛才摳書的樣子，「想學認字？」
明恕先搖頭，後來像是想到了什麼，又點頭。
蕭遇安這就看不懂了，「不想學認字？」
「也想。」明恕性子裡就黏人，總喜歡挨著人，這會兒畫本擱在他和蕭遇安中間，他挨不著蕭遇安，好動症就犯了，先挪一下，再挪一下，直到碰到了蕭遇安的胳膊，這才舒坦。