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警察爺叔跑開，走來走去維持秩序時，不時指點人家：「進場後就出不來了，需要什麼提前去買好！喏，旁邊那兩個女孩子的攤頭什麼都有得賣！」
桃李笑著同溫州女生講：「我現在終於知道你為什麼一定要拉我入伙了。」
「我考察你很久了，你性格低調又勤快，溫柔又可愛，最合適做我的business partner。」溫州女生對她猛灌迷魂湯，戳了戳她的胳膊，開心道，「今天一天，咱倆至少可以賺三四千，我說了比你去店裡打工強吧。」
回去一數，果然，一晚上淨利潤三千出頭點，兩人平分，美死了，夜裡做夢笑醒好幾回。
那之後，和溫州女生又出去幾次。母親節去別校門口賣康乃馨，情人節就去酒店門口賣玫瑰巧克力，球場有比賽就去賣球衣和周邊。除了清明節，她倆都有生意做。一般太熱鬧的場合，肯定會有維持秩序的警察和保安。有人來趕，都由桃李出面打招呼，一聽她是勤工儉學，家庭條件困難，人家就都睜一隻眼閉一隻眼了，好不好的還要替她倆招攬生意。兩個女生所向披靡，無往不利。雖然只有在各種年輕人出動的活動和節日才出攤，辛苦也辛苦的，但就投入來說，利潤算是非常可觀了。
溫州女生長相是屬於漂亮那一掛的，在美女遍地的學校內都是亮眼的存在，可她平時卻不怎麼愛打扮，衣著和桃李一樣樸素，性格淡定也吃得起苦，為了節省理髮的費用，她會和桃李會一起互相幫忙剪頭髮。桃李一直當她和自己一樣是窮孩子，某次聊天，問起她將來想找什麼樣的工作做時，溫州女生很發愁的樣子，講：「畢業後我想去國外遊學幾年，增加點見識，體會一下不同國家不同地方的風土人情，可是我爸媽一定要我回家幫他們的忙，他們兩個人管四五家工廠，都要忙不過來啦。」
「……」
桃李辭去所有兼職工作之後，卻還和溫州女生一同出攤去做小生意，一方面是因為需要這筆收入，還有就是，和看待學姐一樣，她把這女生視為自己的良師和益友，和這樣的人待在一起，總能從她們身上學習到東西，比如，做人做事的態度。
到大四，桃李考出一堆與專業有關和無關的證書，在求職季到來之前，甚至於連駕照都考到了手。
大四剩半年，同學們忙於找出路，已無心在課堂上安靜地聽課，大家或是找工作,或是準備考研，乃至考公務員。至於桃李，她績點不夠，保研無望，當然她也沒有讀研的打算。四年大學姆媽尚嫌時間太長，怎麼可能支持她繼續讀書。且聽人說計算機屬於實踐性學科，讀研沒必要，她也想早些賺錢獨立，於是沒有絲毫猶豫地加入了學校的求職大軍。
桃李和姆媽在整個大學期間的關係特別冷淡，雖然以前也沒有親密過，母女間說說心裡話什麼的，根本就沒有過。但以前爸爸在的時候，總還是一家人，總還是過日子的人家。爸爸走後，和姆媽還在一個屋檐下吃飯睡覺，話卻漸漸的不說了。她學習如何，在外面整天又做些什麼事情，回來從不講，問她了，才嗯啊答兩句。生活費給她就要，不給，她也不開口。桃李媽每每生氣叫罵，她就木然聽著，跟沒長耳朵一樣。叫桃李媽來說，養只哈巴狗都比她強。
到畢業這一年，爸爸的事情家中已經不再有人提起，他所有的衣服，他存在過的痕跡已經全部抹去；姆媽從桃李讀大學起就沒再去菜場賣魚，養老金雖不多，卻足夠生活，更年期目測也順利度過。較之從前，脾氣多多少少平和了一點。桃李求職找工作時，姆媽甚至跑去董家渡斥巨資兩百大洋給做了一套求職面試用的小西裝。
西裝遞到手上，望著姆媽關節粗大的變形手掌，桃李沒有說話，只是上前，摟住姆媽的脖子，把姆媽輕輕抱了一抱。
姆媽可恨可氣，但也可憐，生在重男輕女的家庭，自幼不為父母所愛，長大後該好好讀書的時候輟學了，每天批鬼神斗老師，出門就是抄家打砸搶。到該好好工作的時候，發配種地了。黑龍江農場吃了多年的苦，終於熬到回城結了婚，卻沒有歲月靜好現世安穩，先受婆婆苛待，後遭遇下崗，老了又跑了丈夫。終於找了現在這個叔叔，也不過是兩個窮苦可憐人搭夥養老罷了。自己這個做女兒的如果再不好好對她，那麼這個世上再也沒人能夠真正愛她了。
爸爸出走四年後，桃李決定與姆媽和解。
桃李開始找工作，桃李媽也上躥下跳，拉下面子，放下架子，去找大伯和大媽媽兩口子，他們兩口子又托別的人，七攀八找，給聯繫了個國企編外合同工的打字文員工作，講只要通路子的錢到位，簡歷馬上收進去。
國企編外文員那點工資，買鹽不夠咸，買糖不夠甜，養活自己都勉強，更別談養家了，但姆媽還是拉下臉托大媽媽塞紅包給人家，因為鐵飯碗，穩定，講出去，不要太有面子。
桃李曾經是考北京百年名校的抱負與實力，對於國企編外的打字文員，哪隻眼睛看得上？打死都不願去。最後，大伯伯親自打電話來勸：「小姑娘傻伐？這工作保你三十年穩穩噹噹，朝九晚五，旱澇保收，職業體面好找老公，同你講，也就你大媽媽和我認得人，有這個關係！」
大媽媽說：「去吧，做吧，先把屁股塌上去，占個位子。」
姆媽說：「通路子的錢你不用發愁，以後用工資慢慢還我。」