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姆媽對於自己的景觀房間非常之滿意, 第二天一面擦灰，一面從臥室飄窗欣賞外面世紀公園的大片景色時, 略帶著些得意神色對桃李說：「要不是你從小讀書好, 又讀了大學出來, 去了日本，在幾家親戚孩子裡面混得最好，收入也還不錯, 我才不會對你好, 更不敢把錢借給你。」
桃李本想聽過算數，想了想，終於還是沒忍住, 說：「而我，讓姆媽你住進家裡來, 不是因為你有錢借我, 也是不因為你有多好，多優秀, 你甚至連一個合格的母親都算不上。就算昧著良心講，你也比不上外面我任何一個同學、任何見過的人家的媽媽, 但我還是打算照顧你，不為別的, 只因為你是我媽, 僅此而已。」
不知道姆媽有沒有聽懂桃李的話，反正當時沒響，並老實安靜了兩三天。
桃李時隔四年與姆媽再次同住, 從前姆媽理所當然的習慣現在看來簡直令人窒息。姆媽專注擦灰十餘年，無事極少出門，但一出去，必然會帶些紙板箱和飲料瓶回家。好好的開發商精裝修的房子，沒多久，角角落落都叫她塞滿了外面撿來的破爛寶貝。除了撿垃圾，她還會順帶買些亂七八糟的裝飾品回家，沙發椅子餐桌統統按照她的喜好鋪上蕾絲花邊布套，或是田園小碎花風格的墊子罩子等零碎小玩意兒。
桃李丟出去，她晚上再撿回來。桃李出差太多，顧不了家裡，只能把房門緊鎖，不讓她來荼毒自己房間。
桃李媽新家住幾天，去外面考察周邊環境，小區花園裡遇見芳鄰，一對黑人夫婦，以及他們的家政阿姨和孩子，遂從兜里掏出薄荷糖，去逗人家小朋友：「小黑皮好白相額，來，喊奶奶，把你一顆糖吃！」
黑人夫婦客氣擋開她的手，比劃著名解釋說孩子還小，不可以吃薄荷糖，家政阿姨卻氣哄哄的，抱著小黑皮，未作停留，從她面前揚長去了。
隔一天，桃李媽出去巡視小區，一樓大廳遇見右舍的夫婦，這對夫婦是新加坡妻子和美國老公的組合，他倆出去度假，今天回家。
互相點頭致意後，桃李媽開口夸妻子：「你今天看著氣色蠻好額，幾天沒見，好像吃胖了點，不過胖了好，福相。」出於不好厚此薄彼的想法，夸完妻子她又去夸老公，「你老公保養的蠻好額，看他要比你小個七八歲，不過男同志本來也顯年輕，我們女人顯老，說不準的。你多少歲？他又多少歲？是他大還是你大啊？」
夫婦倆沒一人答話，氣沖沖的拉著拉杆箱轉頭就走。
沒多久，桃李發現小區裡的芳鄰們都不睬自己了，特別是望向她的眼神，隱含警告與鄙夷嫌棄，非常的不友善。她大惑不解，視作咄咄怪事，但是出差多，太忙，沒工夫細究，隨它去了。
桃李媽住到浦東來，三五不時地仍然回彭浦去，每次呆上個一天，家裡打掃乾淨，給侄子侄媳燒一堆小菜放冰箱，再千里迢迢從浦西往浦東背東西。桃李發現不止小菜大米，連牛奶他們都從浦西運回來，便問：「浦東買不到打折牛奶嗎？脫離冷鏈這麼久，會吃出問題的吧？」
桃李媽說：「有什麼要緊？我們窮人腸胃好呀，不講究這些的。」
「腸胃好就一定要吃這種東西嗎？家附近的超市不好去嗎？旁邊不就是大拇指廣場嘛。」
桃李媽說：「我們彭浦那邊人氣足呀，什麼大拇指小拇指的，他們那裡誰要去啦，營業員一個兩個壞的要死，眼睛都可以殺死窮人！」
人窮尚不可怕，心窮卻無藥可治。桃李反正很少在家吃飯，也隨她去。
桃李媽不出門的時間，就在家裡擦灰，從前小房子她都能擦上一整天，現今三房兩廳，一百四十平的房子，她擦了幾天就受不了了，開始抱怨，講說自己每天擦灰擦到半夜，老腰吃不消。
桃李到處出差，也來不及收拾家裡，所以家裡買了兩台吸塵器，但她媽看不上吸塵器，說機器哪有人工乾淨，不用，繼續跪在地板上擦，一邊擦，一邊抱怨。
桃李不願聽她囉嗦，為了叫她閉嘴，下次乾脆請了個鐘點工。
鐘點工姓曲，五十來歲的樣子。面試時，桃李叫她曲阿姨，她說：「什麼阿姨！把我都給喊老了，叫我小曲！」
桃李聽話得很，忙答：「好的，小曲。」
對於桃李請鐘點工，桃李媽強烈反對未遂，現在又想擺女主人架子，一句「傭人」還沒出口，馬上被小曲嚴重警告：「我是鐘點工阿姨，不是傭人和保姆，你說話注意點方式噢！」
桃李媽吃了個癟，開壞人家，說人家是奇葩。這阿姨奇葩的確是奇葩了點，但桃李對她卻有一種似曾相識的親切感，和說不上來的熟悉感，反正討厭不起來，反而十分中意，覺得她個性十足，奇葩得可愛，沒聽姆媽的話，當場拍板，請她來家做阿姨。
這小曲阿姨果然沒讓桃李失望，個性足得很，幹活時得放音樂聽，一邊聽，一邊干。她愛好廣泛，聽的音樂很雜，可以是嗩吶版百鳥朝鳳，也可以是莫扎特和貝多芬彈的小曲兒。活兒幹著幹著，一回頭，不見了人，發現是午睡去了。又一回頭，發現是跳健身操去了。再一回頭，看知音和文化苦旅去了。
桃李媽簡直被這小曲給氣死，既然花大價錢請的傭人，就要用出本錢，就要讓她一天到晚手不停歇，否則大大的不合算。桃李卻不以為意：「只要交代的工作做完，你管人家空閒時間幹什麼？」不允許姆媽指手畫腳，自己對小曲也頗客氣。