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然而張老師對她的要求卻不止於此，為了彌補她過去荒廢了一年多的學業，不僅他自己，還動用了自己的全部關係請了學校里的高級英語老師來為她開小灶，有時候人家太忙，請不到，張老師便親自上陣。他教了很多年數學，英語早已忘得七七八八，但在學習方法和時間規劃這點，點撥一個初二學生還是足夠的，偶爾他去外面逛書店，看到合適的學習資料，都不忘給她帶上一本。
桃李拼命學習的回報就是，僅僅用了不到兩個月的時間，成績全部提升中上游水平，兩次測試，原本一泡污的英語也全部達到合格線以上。
桃李久違的合格，令王老師改卷時起就開始怒火中燒了。發放試卷時，幾乎是丟到她臉上的，眼睛怒視著她，嘴巴說了一堆聽起來不三不四的話，用了很多諸如「坯子，十三點」等字眼，其他更下流的詞語也有，但是桃李逼著自己不去聽，自己吵架萬萬不是她一個更年期老婦女的對手，立場又不對等，只有選擇逃避，忍住生理與心理雙重不適感，假裝自己沒長耳朵，聽不見她說話。
初二期末考試，桃李第一次考了全班第二，其他功課比第一名得分高出一截，只有英語，失分偏多，因而年級只排到前十。不過張老師卻高興非常，送了一個筆筒給她，筆筒上有他親筆題的四個毛筆字：天道酬勤。
到初三，她的成績穩步上升，一點點的超越班上為老師所看重的那些尖子生。上半學期在班級前三徘徊，下半學期便已制霸班級，上升到全年級第三。中考前的模擬考試結束，成績發表後，張老師極為開心，送她一本牛津詞典，中間夾一枚自製書籤，上面題了毛筆字：學習快樂。
桃李為自己的進步而感動而快樂時，英語老師王老師卻很不快樂。時間過去這麼久，她差不多已經忘記最初盯上這個女孩子的具體原因了，但幾年時間下來，差不多已經形成了條件反射：看這女孩子眼中光芒一點點暗淡下去，看她一點點的沉默了下來，再某一天終於轉變為自己所預言的壞胚子時，自己就覺得快意非常，開心至極。可一旦看這女孩子的眼睛一點點亮起來，一點點的重拾自信時，自己就再也快樂不起來了。
再次看著這女孩子的眼睛痛罵班上某些作弊的壞坯子時，這女孩子竟然與她對視，第一次開口問她：「王老師，您是說我嗎？」
王老師說：「我不說你，我說誰誰心裡有數，誰心虛就是誰。你心虛了嗎？」
「我知道你是想說我，可是我這次模擬考試不僅僅是英語呢，在我所有功課裡面，英語水平其實是最弱的一門。」
「你想說明什麼？你成績好了不起了！叫你全部作弊成功，算你運氣好！一次兩次可以，我不相信你能作弊一輩子！」
「您口口聲聲說我作弊，請問有什麼根據嗎？您自己不就是監考老師嗎？您不是全程眼睛只盯著我一個人嗎？」
巧玲突然在後面插嘴：「王老師，更年期容易多疑，根據我觀察，你的症狀比較嚴重，屬於更年期精神病，早得病早治療。到我家去看的話，我叫我爸給你個折扣，再插個隊，你這病不能耽誤。」
起初因為桃李和王老師的針鋒相對，同學們緊張到不敢大聲呼吸，整個課堂鴉雀無聲，巧玲一插嘴起鬨，一片鬨笑聲便立刻爆發開來。
桃李整個初三都過得風平浪靜，勞累而充實，只是在中考前一個月的模擬考時，班級里發了一起老師與學生在課堂上瘋狂廝打的事件，使她原本平靜的心境受到了小小的波及。廝打事件中的老師是英語老師王乾，學生就是巧玲，以及班上幾個差生小姑娘。廝打的過程中，王乾老師眼鏡被踩碎，面孔有抓傷，頭髮更是扯掉一地，事態較為嚴重，但考慮到臨近中考，而此次考試關係到學生的前途，茲事體大，學校考慮再三，最終壓下事態，打架鬥毆者無一人受處分。
桃李在菜場小學以及墊底地段中學浮浮沉沉了六七年，最終又在張老師的幫助下得以考回了區重點高中，說是區重點，其實在市里都排的上名號。這所區重點高中的學生出路大都不錯，大部分進全國各地的985、211，其餘少部分直接出國。簡言之，進了這所高中，就等於一隻腳踏入了大學。
桃李雖然因為遇到王乾這種老師而走了無謂的彎路，吃了很多無謂的苦頭，甚至於差一點踏入歧途，但她還是認為，世界上的老師，大多數仍然是偉大的，而張老師這樣的人，更是值得仰望終生。能在學生生涯中遇見這樣一個老師，是她一輩子的運氣。
進了高中以後，課業繁重到吐，日常就是各種刷題，做卷子。桃李在地段中學是雞頭，到這裡，變成了鳳尾，班級里底子數她最為薄弱。同班同學幾乎都請了家教，或是在外面開小灶，但是她連完成校內的課業很勉強。為了追上別人，每天不得不早起晚睡，壓力過大，以至於才到高一下學期就開始持續失眠，嚴重時甚至要靠安眠藥才能入睡，藥吃了一段時間，自己都覺得害怕了，就天天跑步來緩解。
桃李為失眠所苦，一年365天堅持跑步，一跑就是兩年。塞翁失馬焉知非福，兩年跑下來，身體比以前強健很多，以往，各種小毛病每年總要生個三兩次，現在只有感冒，一年一次最多。身邊好多女生已經停止發育，她個子卻在兩年裡面猛躥到一米七，而學業也終於在高二這一年跟上大部分同學的腳步。