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鳳樓卻只道：「二哥，你這幾年宦海里打滾，仕途太過順利，使得你的性子越發的浮躁了。按說，你的官升得已算是快的了，卻還是這山望著那山高，總嫌頭上的烏紗帽小，沒個知足的時候。你要切記，宦海深沉，萬事須得小心謹密才行，切莫使老太太與父親擔心。」
鳳台雖然不太愛聽這話，卻也知道他是為自己好，他話向來不多，能一口氣說出這一堆來，已經是難為他了，遂笑道：「我省得，你放心！」
兄弟二人灑淚而別，鳳台怔怔目送鳳樓率一隊車馬漸漸遠去了。
不一日，車隊行至安徽地界內一處名為梁山集的集鎮上時，忽遇瓢潑大雨，一行人慌忙在集鎮上就近找了一家叫做客再來的客棧打尖。本以為過個不多久便能雨過天晴，誰料這雨卻越下越大，竟連著下了三天三夜。到第四日上，雨腳漸小，卻仍舊沒有停下來的跡象。不大的客棧里，擠滿了被雨阻住的來往客人。早幾日來的客人還有客房可住，晚來的，便是連柴房都住不上了，只能隨便哪裡擠一擠，只求有口熱乎飯吃，不被趕走就成。
有年長夥計嘆氣道：「田地里的麥苗都被水淹過了頂，照這個下法，不出兩天，全都要淹死，一株也活不成。唉，今年老天爺又不給飯吃。」
有人接口道：「別說麥苗了，人都死了好幾十口了！」
餘人七嘴八舌地插話道：「可不是，淮河又決了口，十幾個莊子被洪水淹沒，跑不動的老弱婦孺，都被大水給沖跑了。家家都是房倒屋塌，家什不是泡壞就是沖跑，真真正正是家徒四壁，叫人怎麼活？只好去逃荒要飯。住淮河邊上的老百姓，苦哇！」
鳳樓等一行人正坐在旁邊用飯，愈聽愈是心驚。靜好嘆息道：「可憐見的。既然住淮河邊上這麼苦，為何不能搬到別處去？」
月喚道：「自然是因為故土難離，人家不是說，金窩銀窩不如自家的草窩麼？就好比京城那般好，街道那樣寬，地方那樣大，可是我還是喜歡我們道路窄細、一下雨便泥濘不堪的嘉興城。那地方再不好，我也不願離開。」
鳳樓聽得笑了，放下茶杯，說道：「我將來回桐城，你自個兒留在嘉興城？笑話！今後，這樣的傻話不許再說。夫唱婦隨，三從四德，懂不懂？回去把女戒多看幾遍。」
她聞言愣了一愣，並不答話，只是慢慢低下頭去，自顧自的夾菜吃飯，始終不看他的眼睛。
飯罷，眾人各自回房歇息，雞鳴留下與一群過客閒聊，回房後，與鳳樓憂心忡忡道：「這裡距淮河不過一二百里，並不算很遠，若是決口來不及堵，大水會不會淹到這客棧來？」
鳳樓起身，打開窗子往外看，外頭雨下如注。鳳樓默默看了一會兒，回頭吩咐道：「待雨一停便動身。」
到了第五日上，雨好不容易止住，待官道上的積水退去少許，鳳樓不敢再等，率人急急上了路。但因道路泥濘，馬蹄車輪容易打滑，車行半日，才走了三四十里路。
天近黃昏時，一行人仍然身處荒郊野地，極目遠眺，只見遠處有光禿禿的小山峰幾座，近處有幾間淹在水中的破爛茅草屋，四面八方的田地皆成了明晃晃的汪洋大海，溝渠里的水多得幾乎要漫到大道上來，不時便有魚兒「啪」地跳出水面，再重新落入水中。
水生與鳳樓道：「來時我問過夥計了，說大約□□十里以外就有個集鎮，叫做大風寨。咱們才走了一小半的路，若是退回去，卻又不合算了，白耽誤這半天工夫。不過，好在燈籠火石盡有，咱們就挑著燈籠走夜路吧。」
雞鳴抱著臂膀，罵道：「他娘的，這地方的名字聽著邪門，才過了梁山集，又到大風寨。」
鳳樓命雞鳴把乾糧拿出來與眾人分了：「咱們連夜趕路，只是須得小心些，看這天，說不定還有雨。」
眾人不敢耽擱，一邊啃著乾糧，一邊繼續趕路。行走多時，看那小山峰，已經近在眼前了。鳳樓抬頭望天，與眾人道：「若是夜裡再有雨，咱們就棄了車馬，爬到山頂上去躲著。」
月喚正在馬車內吃點心，聞言大為擔心，忙把手中點心往嘴裡一塞，手拍一拍，探頭出來問：「我買的東西若是被大水沖跑了怎麼辦？你不能想個辦法麼？或者，把我的東西拿來，我抱在懷裡。」
算起來，她已有許多時候沒怎麼搭理他了，這時聽聞他要棄丟東西，心裡一急，便再也顧不得許多了。
「辦法？」鳳樓失笑，望著她道，「什麼時候變成這樣的財迷了？你的小命和錢財，孰重孰輕？」
第247章 247
正說著話, 忽聽前面山道下有得得馬蹄聲傳來, 連馬車內的月喚也聽見了，忙探頭去瞧。轉眼之間, 便從山道後面擁出一群衣衫襤褸、面目猙獰的強盜來。這一群強盜人數有七八個，為首一個頭目騎著一匹雜毛劣馬，後面跟著的嘍囉們面有菜色, 胯-下坐騎, 不是騾子便是驢，連一匹像樣的馬都沒有，顯見是打家劫舍的事業經營得不怎麼成功。
一群強盜馳至一行人面前, 勒住馬頭騾頭和驢頭，一字排開，將鳳樓一行人死死堵住，為首的強盜頭子拿眼將鳳樓身後的三輛馬車覷了一覷, 不禁面有喜色，與眾嘍囉道：「好傢夥，今天合該我們兄弟發財！老四耳力過人, 立了大大的功勞，待會拿下這群人, 馬匹由你挑！」