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　　  叫做老四的那個強盜喜不自禁，指著鳳樓腳上皮靴, 討價還價道：「大哥，他腳上的靴子我也想要。」轉眼又看見鳳樓腰間玉佩，「大哥, 玉佩也給我拿回去送你弟媳婦。」

　　  強盜大哥心情大好，道：「使得，使得，都給你！」

　　  強盜老四喜滋滋的，眼珠子在鳳樓等人所騎的馬匹身上亂轉，認真地挑選了起來。看看這匹馬不賴，那匹馬也好，讓人實在難以取捨。鳳樓等幾個大活人竟被他視作空氣，財物及馬匹等也已然成了他唾手可得的囊中之物了。

　　  鳳樓氣得笑了，指揮水生雞鳴及家丁等一行五人也一字排開，將三輛馬車護在身後，雞鳴水生出遠門，從南到北，從北到南，所攜帶的財物不少，不至於毫無準備，防身的傢伙當然是要帶的，便紛紛伸手去靴內摸匕首找刀子。

　　  鳳樓在馬上沖這伙強盜抱拳，問道：「各位朋友如何稱呼？不知做的是什麼營生？好端端的，將在下攔截在此，又是何用意？」

　　  幾個強盜齊聲怪笑了出來，強盜頭子道：「我們的名號，說出來嚇死你，鼎鼎有名的大風寨八雄是也！」

　　  他手下一個嘍囉怪腔怪調接話道：「問我們大風寨八雄做什麼營生？好朋友，問得好！兄弟們做的乃是大碗喝酒，大塊吃肉，大秤分金的沒本錢營生。」指了指遠處光禿禿的小山峰，說道，「此山是我開。」點了點倒在溝渠里幾株淹得半死不活的歪脖子樹，「此樹是我栽。」  

　　  餘下的強盜們齊聲道：「要從此路過，留下買路財！」

　　  強盜頭子對於嘍囉兄弟們的氣勢滿意非常，抬手虛按，待他們住了嘴後，方與鳳樓笑道：「這兩年年頭不好，旱了澇，澇了旱，鳥官府的鳥官兒們只管要銀子要公糧，卻不管我們窮人的死活。兄弟們窮得活不下去，說不得，只好時不時地下山來，向過路朋友們借幾兩銀子花花。」

　　  鳳樓因有女眷在，不欲多事，又恐有雨，屆時來不及找地方避雨，初春時節，乍暖還寒，若是淋了大雨，不要說女子，便是男人家也受不住，因此想快些打發這些人，好言與他說道：「不知諸位朋友要多少銀兩才能放在下一行人過去？在下只留些許投宿打尖的銀兩，所余盤纏，大約還有三四百兩，盡數奉與各位便是。」

　　  強盜頭子的眼睛向他身後的馬車來來回回地瞟，口中說道：「俗話說窮家富路，看你一身打扮，便曉得你盤纏銀子必不能少，三四百兩銀子可打發不了兄弟們。再說，不單是銀子，我兄弟幾個還看中了你的馬和靴子。朋友若是想活命，話不必多說，東西留下，乖乖走人！」

　　  鳳樓復又道：「銀五百兩，馬兩匹，衣衫皮靴等，諸位朋友人人有份，如何？五百兩銀子，多少馬匹買不到？多少衣衫靴子購不到？」微微笑了一笑，抬眼將家丁與水生雞鳴並幾個瞄了瞄，「大家江湖上行走，須要曉得與人方便、與己方便這個道理。朋友如若見好不收，咱們便拼上一拼，打上一打。貴方共有八位，人數固然不少，在下的手下卻也不都是吃素的。」  

　　  鳳樓說話時，水生便將一把寒光閃閃的匕首拋上拋下，在手上耍著；雞鳴則抱胸冷笑，以增加氣勢。他們主僕三個從前欺男霸女的事情做得多了，配合可說默契得很，知道該什麼時候做什麼事。

　　  強盜頭子見他大敵當前，卻仍舊斯斯文文地說話，心下早已折服了幾分。幾個膽小的嘍囉也早已被鳳樓不慌不亂，鎮定自若的一番氣度給震住，便有人悄悄與強盜頭子道：「大哥，五百兩銀子很不少了，今年自開張以來，加起來也沒搶到這個數。身上冷得慌，快跟他要一身棉衣來穿穿。」

　　  強盜頭子頗為心動，卻沉吟不語。若是能將這三輛馬車搶過來，只怕五千兩銀子都有，今明兩年的吃穿用度便不用愁了，怕就怕打人家不過。人家連上三個車夫，人數只比己方實則不相上下，若是真打起來，誰贏誰輸還不一定。就算贏了，只怕也得搭上幾條人命，如此看來，反而是拿上銀子比較合算，無驚無險，皆大歡喜。思索片刻，心裡暗暗拿定了主意，正要點頭，忽聽對面一個壯漢從鼻子裡笑了兩聲。

　　  笑的這個壯漢是鳳台所遣的一名家丁，其人力大膽也大，一路太平無事地走到現在，心下頗覺惆悵，今日遇見這一夥強盜，心中喜悅竟然大過擔憂，恨不能即刻在鳳樓面前露兩手，將來在鳳台面前也好誇功。誰料鳳樓竟要奉送銀子給這攔路強盜，心下很是不平，因哈哈笑道：「五爺理他作甚！一群小毛賊罷了，也不撒泡尿照照自己，好大口氣，說借銀子，爺們便一定要借麼？」  

　　  另個家丁，他兄弟，也早已摸出一把小刀來，在指間飛快地繞來繞去，一邊道：「爺們有的是銀子，偏不借你。」

　　  鳳樓阻攔不及，大為頭疼。強盜頭子自是大怒，從身後褡褳中抽出一把白花花的大砍刀來，伸舌頭在刀鋒上舔了舔，面目猙獰道：「不借？須得問我手中這把刀願不願意！」

　　  馬車內，靜好和四春一邊一個，抱著月喚的胳膊，三個人擠成一團，抖抖索索。靜好最為膽小，忍了半天，到了這個時候，終於嚇得哭出聲來。月喚一面小聲安慰她，一面隔著車壁與鳳樓道：「五爺，怎生是好？現在退回去，還來得及麼？」

　　  鳳樓低聲喝道：「不許多話！」隨即吩咐車夫悄悄退後。