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李大娘道：「此一時彼一時。東家生下大寶二寶，給溫家留了根，說起來，是溫家的恩人，是溫家的功臣哪！唉，我們五爺現在也不知道人在哪裡……」
鳳樓現在正在桐城趕往嘉興的路上，他來殺月喚，給老太太報仇。
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八月中秋當夜，浙江與安徽交界之處的荒郊野地，一隊運糧車就著月亮的亮光趕夜路，因是靜夜裡，車隊所經之處不聞人語，唯有馬騾嘶鳴，車輪轔轔之聲。忽一陣大風颳來，月亮被一片雲頭遮住，車夫們便點上馬燈，繼續趕路。
車隊正走著，當頭的一個車夫忽然叫起來道：「老大快看，前面有亮光，會不會是鬼火？」
當下從馬車中鑽出一個人高馬大的漢子來，往前方覷了覷，說道：「那是人家生的火堆，你見過那麼大一團鬼火麼？」
車夫道：「我前幾天聽人家說這一帶極不太平。會不會是劫匪得知我們要路過，在那裡等著我們？」
那個被車夫稱為老大的漢子道：「我看不像，要是劫匪，就不會光明正大的生火堆了，不打緊，我們趕路要緊！」
車隊往前又駛了一箭之地，火堆愈來愈近，映著火光，見一名衣著破舊的年輕男子坐在道旁，背後靠著一株歪脖子梧桐樹，正在火堆旁霍霍磨刀。
老大見他孤身一人，全然不是劫匪的模樣，雖然詫異，心頭卻也是一松，與那個打頭駕車的車夫笑道：「大約同我們一樣，是趕路之人，囊中羞澀，住不起客店，便只好宿在荒郊野外，不打緊，我們趕我們的路！」
車隊從這男子身旁依次而過，適才說話的那個車夫見這男子滿面風霜，衣衫破舊，腳踩爛了幫的皮靴，張口就向男子問道：「喂，我問一聲，這裡到開化縣還要多遠？」
他聲音響亮，但這男子卻恍若未聞，只管埋頭磨自己的短刀。車夫等了一等，不見他回答，不禁疑惑，難道這人是個聾子不成？
老大見狀，雙手抱拳，笑著問道：「兄弟，敢問此地距開化縣還有多遠？」
那男子方才抬起頭來，往後略一偏頭：「過了前方那座青牛山，再走四五十里，便是開化縣的縣城了。」
老大手下的一幫子車夫紛紛喜笑顏開，七嘴八舌道：「這下可好了，趕到縣城內，趕緊找一家客店，洗個頭臉，喝上兩杯老酒，再睡個好覺。」
老大也覺喜悅，又是一抱拳：「兄弟，多謝了！兄弟晚飯可曾用過？我們車上水和乾糧還有些，如若……」
男子不等他說完便點了點頭。老大伸手從馬車裡摸出一個裝水的皮囊和幾張大餅出來，一併拋與男子。男子接過，拔下塞子，用袖子擦了擦皮囊口，慢條斯理喝了幾口。水喝完，又將皮囊重新還與老大。
老大吆喝身後車隊：「走！」
男子忽然道：「青牛山上有劫匪。」
老大嚇了一跳：「你怎麼知道？」
男子道：「因為我傍晚剛和他們打了一架。」
老大問：「兄弟你不要緊？」
男子道：「傷了兩個人。」
老大躊躇道：「這如何是好……」
車夫便問：「他們大約有多少人？」
男子道：「不清楚，七八個人總有。」
老大心道，你以一擋八，還傷了兩個，我們十來個人還能打不過那幾個小賊？便笑了：「不打緊，我們人多，再不快些，就來不及了。」
男子剛想告訴他自己只是以一擋倆，八個人大約是打不過的，但車隊已經緩緩往前去了。男子也並不阻攔，低下頭去，繼續磨自己的短刀。
過了差不多半個，忽聽前方有打鬥的喧鬧聲傳來，一時間，人喊馬嘶聲。原來是車隊狼狽逃了回來。車隊的後面，還跟著幾個劫匪。
男子這時慢慢站起來，手上拎著剛磨好的短刀。男子眼睛望著劫匪，屈指彈了彈刀鋒。刀鋒錚錚有聲，端的是鋒利無比。男子聽這聲音，不禁滿意笑了。
青牛山的劫匪本與車隊諸人打了個平手，仗著這邊地頭熟，若是再能放個冷箭，使個暗招，還愁搶不到東西？但見此時對方又多了一個人出來，再一看，竟然是傍晚剛交過手的，此人武藝不見得多高強，卻心狠手辣，上來就是同歸於盡的拼命架勢，甚是難纏。當頭的一個劫匪不禁頭疼，若是車隊有了他做幫手，這下輸贏就有些難說了。
與這男子交過手的劫匪便喝道：「這裡不關你事！識相的，便退到一旁去躲著！你不來搗亂，咱們也不會和你過不去，否則，叫你吃不了兜著走！」
男子陰測測笑道：「不為什麼，就瞧你們這些小賊不順眼而已。」
適才說話的那個劫匪氣得笑了：「好！好！」
車隊老大見劫匪和這男子說話竟然有幾分忌憚似的，料他武藝必定高強，忙叫道：「大俠，請助我等一臂之力！」
男子道：「兄弟雖會些武藝，大俠這二字卻當不起。不過，這個忙還是可以幫你的。」
男子一直面無表情，對人愛答不理的，忽然就這麼一笑，露出一口白牙，老大心內便覺有一絲兒春風拂過，不由得生出些親近之意，因此著意將他看了一看。其人身形修長，膚色雖然黝黑，鼻樑高挺，劍眉斜飛，一雙桃花眼，若不是鬢角處橫著一條頗顯兇惡的傷疤，可以稱得上是好相貌了。