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　　  李大娘喚靜好倒來熱茶，把她扶坐起來，看她把一杯熱茶飲下，道：「你今天是怎麼了？可要去請大夫來瞧一瞧？」

　　  月喚搖頭，重新躺下，閉上眼睛躺了一躺，忽然問：「卿姐兒不在了，五爺總不去夫人那裡……她大約也生不出了，今後可該怎麼辦？」

　　  李大娘道：「能怎麼辦，就這麼過下去唄。養不活兒女的女子，天底下又不是只她一個。橫豎她有娘家撐腰，又是五爺的親表姐，只要想得開，日子不會難過到哪裡去。」

　　  月喚一時默默，半響，忽然自言自語道：「他在京城的二哥與二嫂，我至今還沒有見過呢。」

　　  李大娘接口說：「二爺也是一表人才，性子和我們五爺的卻是一個天一個地，他早年讀書好，娶親也早，夫人是杭州人，丈人也在京城裡做官的。至於做的什麼官，幾年裡頭升遷了好兩回，我這腦子就記不住了。二爺剛進京城的那些年，借了老丈人家不少力……至於那位夫人麼，她那長相，就有點配不上我們二爺了。」大約是想起了人家的長相，說著說著，忽然噗嗤一樂。

　　  月喚問道：「你笑什麼？」

　　  李大娘道：「我笑她一張長臉，長相跟……」說到這裡，又樂了起來，「我婆婆在世的時候，說話刻薄，就說二爺是一朵鮮花插在牛糞上，花是二爺，牛糞是他夫人。二爺大概心裡也嫌棄這位夫人長相太過寒磣，只是不說罷了。成親後，三年裡只養了一位小姐出來，二爺就以此為由頭，接二連三地往家裡領人，上回從京城回來的時候聽說姨娘已經有五六個了，這二年沒回來，就沒聽說了。」  

　　  月喚幽幽問：「他二嫂是什麼樣的人呢？」

　　  李大娘道：「二夫人手腕當真不得了！她和二爺剛成親那二年，二爺還沒進京做官，就住在家裡的，那時候，連老太太都成天誇她的，說一般的男子都比她不上。她閨名東哥兒，這個名字也是有來歷的，因她家中沒有兄弟，姐姐倒是有五六個，她是么女，從小被當成小子養的，所以就給她起了個小子的名字。人家的本事，只怕你和二姨娘加起來都不如。頭一個，不僅他們家姨娘們見了她像見了老虎似的，便是我們二爺，在家中對她也是言聽計從……」

　　  李大娘與月喚正說著閒話，忽見四春探頭進來，便問道：「什麼事？」

　　  四春道：「老太太那邊的人都跑到東院去了，五爺送姐兒出城火化去了，夫人暈倒了。那邊亂成一鍋粥，我聽說老太太也不大好了，正在東院和夫人一起躺著，咱們是不是也要過去瞧一瞧？」

　　  月喚不肯落人話柄，頭一個不想讓鳳樓以為自己躲起來偷懶，暗地裡高興，遂懶洋洋地爬坐起來，道：「都到了這個地步了，總要露個面才成，這便去。」

　　  李大娘又摸了摸她額頭，知道沒熱，心想應當無事，怕她到外頭冷，給她多加了一件棉衣在身上，穿上披風，戴好風帽，這才隨著她去了東院。  

　　  月喚打從進溫家大門後，還是頭一回到東院來。按理說，不只老太太，便是正頭夫人這裡，姨娘們也要過來請安問好的，但美嬋不待見她，從不與她搭腔說話，眼裡根本沒她這個人，和她從不打交道，是以進門已近半年，今天卻還是第一次過來。

　　  時值正午，天氣晴好，大太陽跟個煮過頭的糯米湯糰似的高掛天空，然而曬到身上，卻無一絲暖意。聽著院內隨風飄來的陣陣女子哭聲，猶如身處陰曹地府般陰森可怖。尚未走到東院門口時，月喚就已後悔起來，心裡是千般萬般的不情願，每一步都有千斤重，幾乎挪不動腳，想要即刻轉臉逃回去躲起來，卻又不願在人面前露怯示弱，只得硬著頭皮跨進東院大門。李大娘見她進門時遲疑了一瞬，曉得她心裡頭必然害怕，跟上來，悄聲道：「卿姐兒被五爺抱到普濟寺去了……咱們就露個面，說上幾句話就回去。」她點了點頭。

　　  進了院門，便覺東院一眾婦人看向自己的目光很是不善，見她主僕一行人過來，只默默看著，竟無人上前來搭理。月喚也顧不上在意這些，進了正屋，怯怯地喚了一聲「老太太」，又給許夫人也見了禮。

　　  美嬋這個時候才醒過來，趴伏卿姐兒的小床上，抱著她的一件棉衣，哭得死去活來，嗓子早已啞透，聽著不似人聲。老太太則半歪在旁邊的一張躺椅上，臉色看著也不大好，香梨在一旁給她捶著肩膀，低聲說著話。  

　　  許夫人正在垂淚，見月喚過來，忙拭了淚，這個時候還不忘對她笑了一笑，往她臉上覷一覷，頗為關切道：「這孩子怎麼看著臉色也不大好？快上杯熱茶來！」又與香梨道，「快叫人搬椅子來，叫她在老太太跟前坐下來歇著。」

　　  原本歪在床上哭泣的美嬋自從看見她踏進屋子，即刻爬坐了起來，一雙紅腫眼睛直直地盯著她，神色中流露出的極度怨毒使一屋子的人都低下了頭，不敢往她那個方向再看上一眼。

　　  月喚看她滿臉怨恨，真似恨不能食己之肉，寢己之皮一般，雖然問心無愧，到底年紀小，對著她母女二人，不禁又是怕又是慌，手心又冒出了冷汗，於心內暗暗嘆氣，心想這樣的日子，什麼時候才能過到頭？若不是跟了他，她現在或許還坐在小燈鎮自家的小院子裡，懷裡抱著花點子，和阿娘和小滿說說笑笑，那個時候，是多少的自在，日子過得多麼興頭。