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二嫂道：「也不能這麼說大哥，他們兄妹三人，從小一起長大的。溫家破了，她要是飯吃不上了，她兩個哥哥能對她放任不管麼？不管咱們怎麼想，必定還是要接回來家來的……不過話說回來，幸好沒叫小滿跟了他。」
大嫂很是後怕的樣子，拍拍心口窩：「可不是，現在想想，還真是萬幸！現在我才覺著，老祖先的話，真真是，不聽不行。老祖先說，命里有時終須有，命里無時莫強求。上半句說的是咱們小滿，下半句說的就是月喚她了。」
二嫂問：「提起小滿，好像有好一陣子沒來了。」
大嫂一雙吊梢眼笑得彎起：「她快到三個月了，被福生和他爹娘看得跟八寶物一樣，走動一步就恐她累著，哪捨得叫她出門。」瞟一眼蹲在院牆根上的公公，道，「早前我還埋怨過他，心裡氣恨得跟什麼似的，現在想想，可多虧了他老人家做主把小滿嫁給馮福生。」
二嫂一聲長嘆：「妹妹剛跟了姓溫的那時候，我們一個鎮子上的人嘴上說妹妹命不好，叫人搶了去，實則個個眼紅，背地裡說溫家那樣的大富大貴之家，一輩子使奴喚婢，吃穿不愁的，溫老五又是那樣的一個風流人物……都說她命好的不想像話……誰會料想到，她竟然落到如今這個地步，唉！」
鳳樓出門前好好的，再回來時面色鐵青，額上青筋隱現，眾人看著害怕，卻不敢問為什麼。水生跟著鳳樓才進門，便被香梨遣人叫去，香梨嗔道：「老太太適才找他說話，出來找了兩遍，都不見人影，家裡都亂成這個樣子了，還有心出去晃蕩，你是怎麼當差的？不會跟著勸說一句麼！」
水生深恨月喚無情，正氣得不得了，聞言想也不想，伸三根手指頭出來，冷笑道：「那一位，偷跑了。咱們出去找了個遍，都沒找到。」
香梨聞言，先是一驚，繼而慢慢笑了出來，直到笑出眼淚，方才止住，說道：「果然。我就說哪有這麼巧，這邊輸了幾千銀子出去，那邊就跑路了。」
水生訝道：「她輸銀子的事情，連姨娘也知道了？」
香梨笑嘆一聲：「要想人不知，除非己莫為。我知道的事情多著呢，人還在的時候就跟他說了，人家不信，叫我有什麼法子。」不再與他多說，帕子一甩，「我知道了，你去忙你們的吧。」
看水生轉身走後，領著碧瑾，前去老太太處。老太太這裡，許夫人與美嬋也在。老母親和寶貝女兒要回桐城，許夫人也顧不得自家也有一攤子破事了，一大早就跑來，拉著美嬋說話，心裡頭難過得要死要活，卻又不敢在面上露出一分半分。老太太要強，最是忌諱這些。
為著今天要啟程上路，老太太一大早便起了床，藥喝不下，硬是逼迫自己喝了；飯雖也吃不下，卻也逼自己硬是吃了半碗下去，說幾句話，便覺頭暈目眩，胸口泛惡，生恐動一下，藥和飯便要嘔出來，因此不敢有什麼動作，就在床上歪躺著。又怕面上露出什麼難受的樣子來，叫鳳樓瞧見了要擔心，所以不管多難受，只笑眯眯，笑眯眯的，就算笑不出來，灰心喪氣、愁眉苦臉的樣子也絕不露出一分半毫來。
老太太在床上坐等了大半天，也不知道外頭車馬有無備好，心裡頭著急，叫人去請鳳樓進來說話，鳳樓沒等來，卻等來慌慌張張的香梨。香梨把手帕按在臉上，一副想掉淚卻又不得不忍住的模樣兒。老太太詫異道：「你這孩子，不去外頭幫老五看著些，這是做什麼？」
香梨說話聲中帶出了些哭腔：「五爺在外頭正難過著呢，我和他說了老太太要找他，他卻沒臉進來。」
老太太著急起來：「你說的這些話，我是越發的聽不懂了。」
香梨過來，坐到床沿上，一手攬著老太太的肩，一手拿著帕子，眼睛望向許夫人母女：「月喚她，與外人勾結，詐了五爺幾千兩銀子，今天一大早，卷了銀子，逃跑了！」
老太太不信：「她怎麼會是落井下石的下作之人？她不是這樣的人！」
香梨道：「水生和五爺出去找了大半天，沒找到。老太太若不信，叫過來一問便知。」吩咐外頭人去找水生過來，又道，「不僅是老太太，便是我，剛才聽見的時候，也不敢相信。笑嘻嘻，笑嘻嘻的一個人，看上去毫無心機的，誰又會相信呢？」
老太太嘴上雖不承認，但曉得香梨不是亂說話的人，再看她神色，心裡早就信了，緩聲道：「她自進門以來，老五待她如何，我老太太待她如何，你們應當都看在眼裡，聽在耳里的。老五待她的一片心是真的，我老太太對她的疼愛也不是假的……」喘了幾喘，又道，「老古話說，上下一心，其利斷金。溫家雖然出了這樣的糟心事，倒霉事，但銀錢算得了什麼？只有人，才是根本，只要人沒事，過個三年五載，便是東山再起也不是什麼難事……」
說到這裡，眼睛向屋內諸人掃了一掃，輕輕點了點頭：「但連姨娘卷了銀子出逃的事情都出來了，看來我溫家是真的要倒了，老二的命，怕也救不回來了！」言罷，喉嚨里喘息幾聲，猛地咳了起來，趕忙拿手帕堵住嘴，忽覺口中有絲甜腥氣，將帕子拿開來一看，上有一塊觸目驚心的深紅色，竟然吐了血出來。
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