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鳳樓「嗯」了一聲：「你明白就好。」這下再也按捺不住，伸手去捏她的腰，捏著捏著，忽然一驚，這貨的身上，什麼時候竟瘦了一圈下去？
出了正月十五，來府走動的客人漸漸稀少。到得正月十六，月喚像往常一般去同瑞和幫忙。這一日，馮憐憐又來買布。一段時日未見，她身段豐腴不少，臉搽得雪白，唇塗得血紅，額上梳著一排厚重劉海，周身穿裹得妖妖嬈嬈，布匹挑選好後，便到櫃檯內坐著與月喚說話。
馮憐憐坐下，接過四春端來的一杯熱茶，取笑月喚道：「臉蛋怎麼瘦了，這個年過得，嘖嘖嘖，在溫家，連飯都吃不飽了麼？等溫老五過來，我替你罵他。」
月喚不搭她的話，將她上下打量幾眼，道：「你臉小，留這麼多劉海做什麼，還是梳上去，露出額頭好看。」伸手去撩她劉海，她躲閃不及，眉骨上方一條紅腫醜陋傷疤叫月喚看了去。
月喚一驚，急忙放下馮憐憐的劉海，替她小心撫平，勉強笑道：「怎麼傷成了這個樣子，是不是不小心跌跤了？」
馮憐憐理了理自家的頭髮，若無其事道：「我一個大人，眼又不瞎，怎麼會摔成這個樣子，是蔡家大婆拿剪刀劃的。」
月喚忙叫靜好四春二人退到一邊去，生恐她們聽見，馮憐憐卻笑道：「縣太爺的正室夫人厲害，嘉興城中誰不知道？這回，不單是我，連我們老蔡都險些被她打瘸了腿。」
月喚拍拍心口：「謝天謝地，幸好沒傷到眼睛，再往下一分，眼睛怕也保不住了。」
馮憐憐冷笑道：「眼睛上的傷倒不算什麼，身上的才叫厲害呢。我腰上有一塊地方，都被她拿剪刀扎得沒一塊好肉，托她的福，我躺了這大半個月。也是我賤命一條，傷得這樣重，非但沒瘦下去一分半分，竟然胖了不少。」捲起袖子一看，果然青一塊紫一塊。
月喚心下惻然，嗓子發哽，頗有些同病相憐的心思，捉了馮憐憐的手，道：「怎麼會這樣？她為什麼要這樣對你？你們老蔡為什麼又這般縱容她？」
「為什麼這樣對我？」馮憐憐盯著她，半響，忽然噗嗤一樂，「傻瓜，這還用問麼，自然因為她是大我是小，我搶了她男人唄。至於老蔡為什麼縱容她，因為她是一起吃過苦患過難的，且是旺夫命，有她在，老蔡能旺一輩子。再說了，她是正妻，而我是個連妾都不如的外室。他們男人，當著你的面，說得花好稻好，卻又哪裡會當真呢？哪裡會糊塗到為你做出寵妾滅妻、落人話柄的事情來呢？」
月喚似有所感，默默點頭，半響，問道：「不知道那那位縣太爺是何等樣人物……」
月喚的下半句沒說出口，馮憐憐卻是會意一笑。笑過，忽然咬著牙說道：「他自然是個人物，否則我怎麼會願意不三不四不明不白地跟著他，做他外室。」端起茶杯，潤了一口嗓子，眼望旁處，道，「這話還要從我在堂子裡賣笑時說起。我從前還在堂子裡的時候，有個恩客，待我極好，我也將他視作了可以託付終身的良人。他與我說定，等籌夠了銀兩，便來為我贖身……也是我年輕，沉不住氣，和他約定了贖身的日子後，便不願再接客，只坐等他來接我。鴇母自然不願意，每天不是打便是罵，即便被她打罵，我心裡也是高興的……實在熬不住的時候，就把自己多年存下的銀錢拿出來孝敬她，求她手下留情。
「等我把自己所存的銀錢花光，日子也終於熬到他來見我、為我贖身的那一天……姓蔡的那一天也來了，他一大早跑過來，花了大價錢，請我出去一見，說要與我道一聲別，大有我不出去，便要糾纏到底的架勢。鴇母也在一旁不住慫恿，說『不妨給他個面子，與他見上一見，好歹相識一場』，我想著馬上就能擺脫他們，與自己的心愛之人廝守一生，心裡高興得過了頭，也想快些把他打發走，就點頭答應了……及至出去見了他，一杯茶水喝下肚，便即人事不知，昏倒了過去。人醒過來時，發覺自己與他赤條條的躺在屋子裡……」
馮憐憐話未說完，月喚已抽抽搭搭地哭了出來：「怎麼會這樣？怎麼會這樣？你後來為什麼還是願意跟那個下作的老蔡……你那個恩客，他人呢？
馮憐憐道：「我們堂子裡出身的，客人多睡一個少睡一個也沒什麼，我只當被狗咬了一口，心口泛了一陣惡，便也罷了。但他們設計害我，自然要把事情做絕，好叫我死心……他帶著銀子過來時，鴇母將他領到我房門口，叫他看見我與姓蔡的睡在一處。那個時候，他若是能夠叫我一聲名字，和我說上一句話，便知我是被人下了迷藥，人事不知，而非天生下賤，離了男人不行。可惜，他沒有，他不過冷笑一聲，轉身走了。」
說到這裡，伸手摸了一把月喚的臉蛋，笑道：「你說，男人哪有個好東西？可不要信他們的鬼話。說起來，其實你和我遭遇差不多，所以我就喜歡你一個，才見你第一面，心裡就把你當成了知己。」
月喚雖然對她同情萬分，卻不願她拿那姓蔡的縣太爺與鳳樓相提並論，自己是鳳樓搶來的不假，但和她卻算不上一路人，當下默了一默，方幽幽說道：「我記得你從前說過現在就喜歡老蔡的話，你如今，是已經死心塌地的跟著他了麼？」
馮憐憐復又咬牙冷笑：「我對他死心塌地？天大的笑話。我身無分文，不受鴇母待見，日子過得生不如死，卻又愛惜這一條賤命，捨不得當真去死。說不得，只好從了他，做他的外室了。雖跟了他，我卻也不能叫他好過，知道麼，」得意一笑，身子向月喚靠了靠，低聲道，「你當他大婆是怎麼知道我的？」