第336頁
正靠在牆上喘息，門鈴忽然響起來，她一哆嗦，跟壁虎一樣貼著牆一小步一小步地滑行到門口，拉開門，就看見了一臉緊張和驚詫的澤居晉。
================================================================================
嘉興城，溫府。年前那幾天，府內但凡成了親的婦人，無不歡天喜地地張羅著往娘家送禮，互相說著閒話，誰家送給老丈人的禮太寒酸，太上不了台面，誰家又送了銀錢和禮物，多少的有面子。府裡頭上上下下都忙得熱火朝天。
月喚因為和娘家斷了來往，卻每天裡只管去鋪子裡幫忙，回來後便去找老太太說話，從不與人提及自己娘家的事情。老太太早已得知此事，暗地裡笑過幾回鍾家父女都太認死理，倔得像牛。及至她到了跟前，見她說笑如常，反倒讓人覺得十分可憐，因此對她倒比往常更親熱了幾分。
鋪子裡的生意，月喚漸漸摸出了門道，一把算盤也打得叮噹響。鋪子裡盤帳，夥計們的工銀伙食，進貨出貨，她都留心看著。不管丁掌柜做什麼決定，她都只看不說，並不多嘴多舌，時間久了，丁掌柜也漸漸放下了心。
年底生意好，店鋪里忙起來，她外頭可幫著招呼客人，裡頭也能幫著算帳，且甚少出錯。有錢人家的夫人小姐等喜歡找她說話，那等尋常的市井婦人更愛與她打交道，進門就是「二掌柜在不在？請她出來說話」，概因她不會看人下菜碟兒，有錢無錢，她都是一樣的笑臉，無論買與不買，都不會遭半個白眼。和她說話，猶如春風拂面。兩個字，舒心。
由此，鋪子上下人等，對她便去了幾分輕視之心，一聲「二掌柜」喚出來，較之從前，也多出許多尊重和敬服來。
臘月二十七那天，老太太病倒了，月喚就沒法去鋪子裡了。一大早和鳳樓趕過去請安問好，伺候湯藥。老太太病倒，是因為卿姐兒不大好了。
卿姐兒自那一回大病之後，一直時好時壞的，大夫是每天應卯一樣來溫府瞧上一瞧，好的時候喝補藥，不好的時候喝救命瞧病藥，總之是藥不離口。非但如此，城中的大仙半仙算命的先生也請了許多來，都說她今年有一場死災，關鍵就在於能不能熬過這個年了。若是能平平安安熬過這個年，等開了春，身子自然能養好，再挨個一年不在話下，運氣好了，便是長大成人也不無可能，若熬不過去，那也只有撒手放她去了。
因著大仙們的那些話，美嬋這一段時日天天在東院守著卿姐兒，不敢輕易離開一步，自然也沒有一分閒心去管旁人事情，是以月喚輕易便能說動鳳樓，得以去同瑞和幫忙，從頭至尾，沒遇到一分的阻礙。
到了臘月二十八，美嬋早上起來，來到卿姐兒的小床前瞧了一瞧，替她掖了掖被角，將她的小手塞回到棉被中去，頗為欣慰地與身旁的婆子道：「昨天一天沒吃什麼飯，誰知到了晚上，眉頭也沒皺一下，就喝下去小半碗藥，昨夜也沒聽見夜哭，一覺就睡到了這早晚。」輕聲嘆一口氣，又道，「今兒都二十八了，這個年，還有幾天就能過完了呢。
婆子生怕吵醒卿姐兒，低聲道：「可不是，吉人自有天相，夫人且放寬心，老早有一陣子都說不行了，不也好好的養到現在？就是飲食不調，好好調養調養也就好了……這陣子一步都沒出去，一絲兒的風都沒吹到，不會有什麼事情。臉色我看著並不壞。」揀美嬋喜歡聽的話絮絮說了一籮筐，又笑道，「我看姐兒個頭兒也跟長了幾分似的，昨天給她穿那條綢褲，瞧著有些短了，連腳踝都遮不住，我就想，必是我們姐兒腿長了。我就說天老爺這回終於長了一回眼，等過了年，我親手疊一筐元寶去普濟寺燒，好保佑我們姐兒長命百歲！」
美嬋頗覺高興，笑道：「謝天謝地，苦了這許多天，眼見是能夠熬過去了。這孩子悶了許久，看著有點不大高興，成天就望著窗子發呆，她不知道這是為她好呢，唉——」悠悠地長嘆了一口氣。
婆子道：「小人兒喜歡到外頭跑動是天性，我就成天和姐兒說，我說：姐兒，你別嫌悶，等開了春，天兒暖起來的時候，你的身子差不多也該養好了。到那個時候，我給你扎個蝴蝶風箏，你天天到園子裡放去！」
兩個人正在卿姐兒面前一遞一答地說著閒話，打從外頭忽然進來個人，是鳳樓。鳳樓背著雙手走到屋內，婆子忙喚了一聲「五爺」，又轉頭交代小丫環：「去泡一壺五爺喜歡的龍井來。」
美嬋讓開一步，讓他走到卿姐兒的小床前面，鳳樓伸手欲要去摸卿姐兒的額頭，美嬋忙拉住他：「你做什麼？她睡得好好的，你的手冷不冷，莫要吵醒了她。」
鳳樓道：「我的手何時有過冷的時候？不信你看。」回身將美嬋的手握了一握。
美嬋面上微微一紅，將他的手推開：「在姐兒面前，不要動手動腳的，放尊重些。」
鳳樓轉身去摸卿姐兒的額頭，美嬋又拉他衣袖：「姐兒睡得淺，被人一碰，馬上就要醒了，你叫她多睡一會兒。」
鳳樓蹙眉道：「昨天我在的時候就睡下了，怎麼到現在還睡？一天到晚總是昏睡也不好，哪怕起來坐著，也比躺著強些。你護她護得過了頭，只怕對她有害無利。」言罷，在床沿上坐下，從被子中把卿姐兒的小手拉出來，握在手心裡。
美嬋本想上前阻止，怪他去吵卿姐兒，但又想兩個人只有在談及女兒的事情，當著女兒的面，才會像人家過日子的夫妻，才會心平氣和地說上幾句話，一時心中頗多感慨，到了嘴邊的話又改成：「知道了，不用你交代，我是她親娘，總不會害她就是。沒聽人說起過麼，小孩兒家多睡睡才能長個頭呢。再過一陣子，等過了年，暖和了，就放她去外邊玩耍去。」