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老太太半歪在椅上，由著香梨敲肩膀，與鳳樓說了幾句閒話，見卿姐兒昏昏沉沉地趴在奶娘懷裡，因問道：「乖孩子，怎麼看著無精打采的？可是哪裡不調和？」
奶娘覷了覷鳳樓的臉，遲遲疑疑道：「八月十四那一天，午睡的時候做了一場噩夢，驚出一身冷汗……打那天起就沒什麼精神，飯食吃不下，成天昏昏沉沉地睡……夫人今天已經去普渡寺求了平安符回來，也請了大夫來瞧，都不中用。」
鳳樓自前天和美嬋吵過之後，未再踏足東院，即便在前天的中秋家宴上也沒拿正眼瞧她。卿姐兒倒是在家宴上見著，因她在奶娘懷中熟睡，是以也沒察覺出哪裡不對。今天忽然聽聞卿姐兒受了驚，心中頗覺難過，忙伸手把她接過來，抱在懷中，柔聲問她：「蘊卿，乖女兒，哪裡不舒服，和爹爹說。夜裡還做惡夢麼？若是怕，就躺在爹爹懷抱里睡，好不好？」
老太太嘆一口氣，道：「小小人兒，飯也吃不下，成天喝藥，腸胃怎麼吃得消。」
奶娘和鳳樓聞言，同時抬眼去瞧月喚。月喚察覺，略略欠身與老太太笑道：「午間我便留下陪老太太一起用飯，好不好？」
老太太笑道：「好，好。你們都留下來，眼下這個時節，吃芋艿最好，我廚房裡的丁阿大燒芋艿鴨子最是拿手，我叫他打點精神，燒一隻給你們吃。」又吩咐下去，「去把老姨奶奶也請來，咱們用完飯抹骨牌。」
李大娘站在月喚旁邊，伸手悄悄將她的袖子拉了一拉，又給她遞了個眼色，她只作不知。過一時，一隻溫熱的手掌悄悄伸過來，摸到她的手，將她的手用力握了一握。她害羞，想看他一眼，卻又不敢轉過頭去，生怕別人看出她微紅的臉，和他帶笑的眼，更怕一旦與他眼神相會，就再也拆分不開。
許氏美嬋不願意看見月喚的臉，跟老太太說了一聲，撇下卿姐兒就走了，她性子一向如此，眾人也不以為意。人家是老太太的親外孫女兒，再是無禮，再是孤僻不合群，老太太願意容她忍她，自然也輪不到旁人說三道四。總之人家有個好靠山就是了，她母親許夫人過來，不是連五爺都嚇跑了麼？
待到用飯的時候，老太太叫奶娘抱著卿姐兒坐在月喚旁邊，卿姐兒看月喚吃得香甜，忍不住就張開嘴，月喚便趁機往她嘴裡餵一口。一會兒工夫下來，倒也哄她吃下去不少飯食，老太太看得連連點頭，鳳樓自始至終，都在一旁含笑看著這一大一小。
李大娘猶自記著那樁事情的仇，心內不忿，看看鳳樓，再看看月喚，心想，要是咱們姨娘和夫人掉個過就好了，咱們姨娘和五爺在一起才像正經過日子的老口子嘛。夫人那樣的孤僻性子，若是生在貧家小戶，只怕連做人家姨娘都不夠格。唉，人家投胎投得好，有什麼法子？
咱們姨娘卻是可惜了，心地良善，嬌滴滴的美人兒一個，和咱們五爺是怎麼看怎麼配。雖是搶來的，竟也成了恩愛夫妻一對，可見是命中注定的一段姻緣……性子也好，待咱們下人也寬厚，若有朝一日扶了正……想得正美，忽然瞥見老太太一張麵團團的富貴臉，心裡一個咯噔，暗暗怪罪自己：娘呀，李小羊你在想什麼呀，這好比是臣子想篡皇帝的位，反了你了！也不怕天打五雷轟！你就做好你的奴才就成了，誰要你來操這個心了？真是皇帝不急太監急，趕緊打住打住。
卿姐兒用完飯，立時就發困，老太太便與鳳樓笑道：「快去哄你的卿姐兒歇午覺去，適才你說的話我可全聽見了，就看你說話算不算數。」
鳳樓自然不會推脫，親自抱起卿姐兒，進裡屋去哄她睡覺去了。慢火燉了很久的芋艿燒鴨子上來，老太太親自夾了一箸鴨塊到月喚的飯碗裡，柔聲道：「乖孩子，你留下來用飯，不止卿姐兒，便是我看著也覺得胃口大開。來，多吃一些。」
旁邊的婆子就湊趣道：「可不是。我適才在旁邊看著，三姨娘在，老太太不止飯用下好些，精神也好了許多。」又笑道，「三姨娘要是不肯來，我們幾個老婆子就去拿人，把三姨娘綁了來，給老太太作伴。」
老太太聽得直樂，餘下人等也都掩嘴而笑。唯跟在香梨後面的人個個憤憤不平，老太太精神好都是三姨娘的功勞，那麼二姨娘一大早趕來伺候了這半天又算什麼？不說功勞了，便是連苦勞都被抹去了麼？
月喚忸怩笑道：「也不用綁，只要老太太這裡燒了什麼好吃的，我聞著香味兒，自己便要跑來了。」
老太太聞言，心中愈發歡喜，招手道：「快來我身旁坐著，咱們娘兒兩個好說話。」
月喚依言，叫人把碗筷都移到老太太旁邊，人也坐了過去。老太太給她夾一箸鴨子，她便也夾一塊芋艿，送到老太太唇邊，道：「老太太的廚房裡的丁阿大果然會燒芋艿鴨子，只是老太太才好，不能吃油膩的，芋艿應是無礙。我聽我爹說過，這個補肝腎，調中補虛，又最是開胃的。」
老太太笑著張口接了，才一入口，略品了一品，趕忙從衣襟上抽出帕子，將一口芋艿都吐到帕子上。
眾人見狀，無不詫異，老太太拉下臉道：「這是哪裡送來的芋艿？不甜也不面，吃著不像是咱們北莊產的麼？這個丁阿大，真是該死，明明曉得我的喜好，卻連我都敢糊弄了。香梨，你去廚房問問他看，這芋艿哪裡來的？咱們北莊送來的芋艿又哪裡去了？可是叫他私藏倒賣了！」