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阿娘暗暗懊惱。來時恐怕被月喚察覺，連新衣裳都沒來得及換，火燒屁股似的偷跑了來，思慮不周, 唉。當下默不作聲地把大寶頸子裡的銀項圈拉到衣領之外，明晃晃的露在外頭，又喊「奶娘, 奶娘——」
奶娘要餵兩個毛頭的奶，一天到晚肚餓, 等不及入席，叫月喚娘去灶房裡給盛了一碗桂花赤豆湯, 正抱著二寶蹲在灶台前唏哩呼嚕地喝，聽見阿娘喚，忙跑過來, 上嘴唇上還粘著兩粒赤豆殼。小滿抬眼一瞧，差點笑了出來，其人黑如土，粗如柱，不知道是哪裡請來的寶貝。真正的有錢人家，會請這樣的奶娘？可笑阿娘還指望她來撐門面。
阿娘把奶娘喊到旁邊站著，方才說道：「啊喲，綾羅綢緞的衣裳我們家有一堆，穿都穿不完，今天走親戚，怕在一堆鄉下小毛頭裡太扎眼，故意不穿的。」老眼望小滿母子身上睃了一睃，忽然又道，「小人兒家皮肉嫩，就是要給他穿棉布衣裳，吸汗，透氣又軟和。你看你家兒子，倒是一身綢緞，下巴那裡是什麼，可是叫衣領上的金線給磨破皮了？」
小滿一看，真是，趕緊找霜降要來一塊舊棉布帕子給墊在下巴上，心裡老大不自在，仍然不相信月喚比自家過得好，心道奶娘四春之流，也不過怕人家笑話自己落魄，強為自己臉上貼金罷了。
說話時，那邊大嫂二嫂招呼客人入席了，原本家人都是不上桌的，但阿娘如今是客，也送了禮來，就被招呼坐了上座，和奶娘一人抱著一個毛頭。
眾人坐定，飯菜酒水流水價送上來，冷碟上完上熱炒，熱炒里有一樣辣炒木耳肉片，小滿夾一筷子肉片給自家毛頭手上拿著嗦味道。大嫂殷勤招呼阿娘道：「阿娘，快挑塊肉給大寶二寶吃，可憐見的，不曉得平時在家裡有沒有肉吃。」
奶娘忙攔著：「這么小，牙都還沒發幾顆，怎麼能吃得動肉片，還是辣的？」
月喚不在，阿娘就是大王：「都快滿周歲了，虛歲算兩歲了，怎麼不能吃？能吃肉才能添膘長個子！」也學小滿，給大寶二寶一人夾了一片肉在手上拿著。
大嫂二嫂和小滿便眼巴巴的看著。
大寶把肉片拿在眼前看了半天，不認識，小心翼翼地舔了一口，辣的擠出兩滴眼淚水，手一松，肉片一丟，不吃了。二寶豪氣，拿到肉片，看也不看，往嘴裡一塞，轉眼吐出來，狂吐口水，哭了出來。
奶娘把大寶丟到桌上的肉片撿起來塞到嘴裡吃了，一邊埋怨阿娘：「你看，你老人家非不聽我的話。」
阿娘得意洋洋地瞥小滿及大嫂二嫂：「瞧見沒有，我們大寶二寶挑剔得很！」又作勢要去拍兩個毛頭的屁股，「瞧把你們兩個小崽子給慣的！你看看你小滿姨家的毛頭，狼吞虎咽，生冷不忌，學學人家！」
城西鍾家，辣疙瘩閒來無事，在院中吭哧吭哧練功扎馬步。今天事情少，李大娘趁機回家去看孩子爹，經過前院，見辣疙瘩光著膀子，喝道：「把衣裳穿起來，一點規矩都沒有，叫東家瞧見，又要罵你！」
辣疙瘩慌忙從柴堆上把自己的馬褂撿起來穿好，才系上衣帶，聽見角門有人叩門，等了半天，不見有人去開門，才想起今天人都跑光了，只剩一個靜好還在灶房裡忙活，他便自己跑去應門，心裡想著莫不是阿娘走親戚回來了。
門拉開，見門外立著一名長身男子，男子腰掛短刀一柄，泥腿兩條，腳踩爛皮靴，鬢角處橫著一條傷疤，身上隱隱一股煞氣。
辣疙瘩警惕起來，問道：「你找誰？」
男子抬眼將他打量一番，方才慢條斯理問道：「你們東家可是姓鍾？」看著不善，言語卻意外的斯文。
辣疙瘩道：「姓鍾是不錯，你又是誰？找我們東家又有何事？」
男子抬腳要進門，辣疙瘩趕緊攔住：「你這人好生不懂規矩，該是討飯，該是找工，說都不說就想往人家裡沖！」
男子冷冷道：「我找你們東家。」
辣疙瘩道：「俺們東家忙得很，哪裡有空見你。有什麼事和俺說也行。」指給他看前頭鋪子方向，「你要是找工做，俺們鋪子這兩天正在招夥計，你去那裡問問看。」
男子上上下下看他：「你是誰？」
辣疙瘩挺直胸膛：「俺是鍾家長工辣疙瘩。」見他並不動腳，復又問道，「你難道想來後院打雜？那可不行！俺們家不缺人，長工短工都不缺，快走快走！」
靜好在灶房裡終於做好飯，先把鋪子裡夥計們的飯菜盛好，喊了兩聲辣疙瘩，不見人影，念叨了兩聲「這死人」，自己端到前頭去了。
月喚從屋中出來，手上捧著鋪子裡的帳簿，正要到鋪子裡去，聽見辣疙瘩的說話聲，問了一聲：「和誰在說話？」話音未落，眼角瞥見角門外那人的身影，腦子裡「嗡」的一聲響，兩隻腳定在原地，許久都無法動一動。半響回過神來，想要躲回屋裡去，奈何已被他看見，原地又愣了一愣，方才慢慢走過去，扶住門框，想問他一聲「你來了？」張了張口，卻沒有聲音發出，就怔怔地瞧著他，心裡頭五味雜陳，嗓子發哽，說不上是喜悅多一點，還是害怕更多一點。
辣疙瘩正要開口詢問，男子道：「你退下，這裡沒你的事！」
辣疙瘩被他一喝，嚇了一跳，再看看東家臉色，她直直地瞧著人家，哆嗦著嘴唇，又見她眼中淚光盈盈，料定這二人必定是相熟之人，便悄悄退後，站在角落裡的樹後遠遠瞧著。