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時間大概是傍晚，這裡有小橋流水，亭台樓閣，頗有些像蘇州某個園林的一隅。
橋下小河清澈見底，石板路兩邊開著錦簇的花，假山綠樹錯落有致……這明明是個十分雅致的舊式庭院，但段易總感覺這景致美則美矣，卻好似整個蒙了層灰，顯得不太真實。
前方某個方向隱隱傳來了光亮，段易略作思忖，便朝那處走了過去。
沿著石板路走出數步，經石階走上拱形石橋，下了橋再繞過一座假山，他的面前出現了一棟磚紅色的小洋樓。
這房子像是民國時期的西式建築，房門口還掛著幾盞紅燈籠。
天色漸暗，那幾抹紅色懸浮在夜色里，像是飄在空中的鬼魅。
看到此情此景，段易不由生出一種身在地獄的感覺。
畢竟他覺得自己已經死了——死在長江大橋上那場詭異的災難里。
小洋樓內隱隱傳來些許交談聲，聽上去人數還不少。
段易還在猶豫要不要進去，大門卻自行打開來了。
緊接著響起了不知道從哪裡傳來的廣播聲：「玩家段易，編號072189，正式登入遊戲《往生門》。你死在了一場災難里，通關遊戲，才能獲得重生。」
「恭喜玩家段易成功載入第一個副本。」
「現在請進入房內與其餘玩家匯合。」
「已載入玩家910，等10名玩家到齊，系統將宣布遊戲規則。」
重生？明明都看見自己的身體化成灰了，還重哪門子生？
對於系統的說法，段易心存疑慮，默默盯著打開的房門沒吭聲。
但很快居然有人從門裡小步跑了出來，清清脆脆地喚了他一聲：「段總。」
段易抬眼一看，居然看到了昨晚想給自己表演雜技的那個小年輕。
——怎麼回事？在長江大橋上喪了命的人都來了這兒嗎？
段易正疑惑著，又有人從房門裡走出來，居然是那讓他心生厭惡的張卓。
小年輕和張卓脖子前都掛著一個號碼牌，分別寫著9號和10號。
沒理張卓那笑面虎的樣子，段易直接走到小年輕身邊問：「這號碼什麼意思？」
小年輕帶著段易進屋，指向玄關上的一個木架子。
順著他手指的方向，段易看到那上面擺著兩個號碼牌，分別是7號和5號。
接下來不用那小年輕解釋，段易也知道該怎麼做了。
——廣播再度響起來：「請玩家段易挑選號碼牌。號碼將決定你的房間號，以及你在本局遊戲中扮演的身份。選定號碼後，請將號碼牌掛在你的胸口，供其餘玩家識別。號碼一經選定，不可更改。」
廣播播報完畢後，段易的手指觸碰到了「7號」牌，但不知為何他忽然收回了手，接下來遲遲都沒有行動。
小年輕是有點怕的，站在他旁邊提醒：「段總你怎麼還不選？咱們是不是在地獄？我覺得咱們還是按要求來，不然可能會受到懲罰，魂飛魄散什麼的……」
段易聽見這話後仍沒有動作，似乎有意試探什麼。
3分鐘後，廣播道：「玩家段易，請嚴格執行系統要求，否則將被強制登出系統。登出系統意味著徹底死亡。」
段易卻只是抬起頭，朝著虛空之中的某一個方向說了句：「你們已經用某種方法分配好了這個副本的玩家。缺我一個的話，你們怎麼玩下去？」
他段易才不願意被系統牽著鼻子走。
——哪怕真的存在魂飛魄散，哪怕他再一次從大橋上化成灰，他也不會拿那張號碼牌，不會參與這場遊戲！
但他馬上就真香了。
十秒鐘後，段易明顯感覺到了胸口一緊，立刻呼吸不暢起來。
下意識抬起手一看，他看見了自己手掌變透明的全過程。緊接著有如毒液擴散一般，從手腕位置開始，他的小胳膊、上臂也漸次變得透明。
好似有無數骷髏攀附住他的身體，堵住他的口鼻，蒙上他的眼睛，最後拖著他往深不見底的地獄而去。
段易瞬間被一股極強的死亡陰影籠罩。他仿佛一下子死了一萬次，又或者有一萬個亡靈的悲傷和哀怨同時聚在一起，將他整個人包裹，讓他的靈魂都感到顫慄，淚水不可控地從眼眶裡奪然而出——
此刻他才感覺到，接近真正的死亡是一種多麼恐怖的感覺。
不、不想死。
我當然不想死。
段易用力吸一口氣，艱難地朝號碼牌所在的位置伸出了手。可這個時候他的視線已經十分模糊。號碼牌上繫著一根藍色帶子，段易試圖抓住它，即將靠近時，手指卻脫力地垂下去。
低頭一看，他發現自己下半截身體已經沒了，再要不了多久，他整個人都會徹底消失。
再吸一口氣，段易用力朝號碼牌所在的位置一撲，打算通過最後一搏取到它。
這個時候有一個人走了過來，從木架上把號碼牌一摘，走到他跟前停下。
段易看不清這人的模樣，只依稀察覺他身材修長高大，給人的感覺有些熟悉。
也就這麼模模糊糊瞥了這人一眼，緊接著段易雙目失明，徹底淪入黑暗。
下一刻，他的脖子上被人掛了個東西。
那人收回手的時候，手指不小心擦過他的脖頸。他的手指很涼，讓段易打了個寒戰。儘管如此，這一抹冰涼，卻實實在在給段易帶來了生機。