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　　  艾爾倒下後，貝德擦掉了劍上的血，其他騎士則是在胸前劃了個十字。

　　  這時，一名騎士嘀咕著：「這個女人真可憐，她的身體好像很糟糕。」

　　  貝德皺眉：「你說什麼？」

　　  騎士搖著頭：「我說她的身體很糟糕，講話的時候不停咳嗽。」

　　  貝德回憶起了這個細節，艾爾之前講話的時候確實一直在咳嗽，但這並不奇怪，這大冷天的，難免染上什麼風寒。

　　  不過這時，貝德突然注意到了一個細節，艾爾的袖子上有血跡。

　　  血跡很小，只有一點點，顯然不是處決時染上的，像是拭上去的。

　　  貝德又回憶了一下，艾爾之前好像做過一個咳嗽後擦嘴的動作，應該就是那時染上的。

　　  所以咳血？

　　  肺結核？還是？

　　  貝德盯著艾爾的屍體，眼中疑惑之色越來越濃，足足思索了五分鐘，他才說：「撬開她的嘴。」

　　  「騎士長？」

　　  「撬開她的嘴。」

　　  雖然不願意破壞屍體，但騎士們只能照做。  

　　  撬開嘴後，藉由神印金火，貝德仔細檢查著艾爾的口腔，突然，他看到了一些劃傷的痕跡，但往裡檢查，發現咽喉部位也有這種劃傷痕跡，而且很新，應該是不久前剛劃傷的。

　　  突然間，貝德的眼睛越瞪越大，緊接著，他拔劍剖開了艾爾的肚子，將胃部割開，手伸進去不停翻找著。

　　  終於，在騎士們驚愕的注視下，貝德將一把血淋淋的鑰匙從艾爾的胃裡抓了出來。

　　  時間迫至黎明，當視線越來越亮，黑暗的優勢蕩然無存，帝國游擊部隊也收斂鋒芒，暫時潛伏了起來。

　　  而借著這個機會，貝德等人用這把鑰匙試遍了孤兒院裡的每一把鎖，最後，他們在一堵牆後發現隔層，裡面的隱藏鎖正好匹配這把鑰匙。

　　  鎖打開後，貝德掀起層板，看到一個通往地下的簡陋階梯，他和同伴們當即沖了下去。

　　  藉由神印金火看清眼前的一幕時，所有人都愣住了，貝德也瞪圓了眼睛，呼吸變得猶如野獸般急促：「難怪帝國軍神出鬼沒」

　　  地道！

　　  縱橫交錯，四通八達的地道！

　　  第一千一百五十章 聯邦會議

　　  正當赤血帝國和十字教會的戰爭因氣旋而陷入僵局時，聯邦內部也在進行著激烈的「爭鬥」，雖無炮火，卻硝煙瀰漫。  

　　  聯邦主會議室，代表各方利益的將領們正匯聚於此

　　  「我們必須立刻選出一位新領袖，奪走暴君的最高權限，接管女武神部隊以及全軍的指揮權。」一名將領起身，將手伸向旁邊之人以表示意，抑揚頓挫地說，「請允許我舉薦提爾將軍，他參與了崩壞紀元以來的所有戰爭，從當年的基層軍官一路晉升到現在的聯邦上將，有著絕對成熟的政治和軍事經驗，而且還是憲法任命的副總司令，也是第一順位繼承人，他將帶領聯邦走向輝煌！」

　　  提爾面無表情，不動如山，看上去非常沉穩，仿佛沒聽到提議。

　　  其實，這不過是演戲罷了，誰不知道這名將領是提爾將軍的幕僚？說是「舉薦」，實際上是提爾在這種場合不便親自開口，於是借他人之口「舉薦」而已。

　　  另一名聯邦上將短促地一笑，言語中頗為譏諷：「成熟的軍事經驗？你是指將主力部位塞進悲傷嶺，結果被人一鍋端的事？」

　　  提爾聽到這句話，當即臉色鐵青。

　　  崩壞16年，聯邦重工軍團在赤血帝國境內的最後一場戰爭，悲傷嶺淪陷，雷神羅漢林已經投降，帝國其餘各部回師奪帥，僅有鷹旗孤軍死撐，聯邦的勝利近在咫尺。

　　  當時，阿格隆索身負重傷，提爾將軍接過了指揮權，在勝券在握的前提下，他讓30萬精銳主力全部藉由悲傷嶺捷徑通過，力求快速襲擊內陸。結果誰知，全軍一頭撞上洛憂的凶獸部隊和兩百萬吸血鬼血奴，30萬精銳像豬玀似的被圍在悲傷嶺，短時間遭到全殲，並直接導致戰爭全局落敗，聯邦不得不退出帝國領土。  

　　  這件事是提爾軍事生涯最大的污點，時間已經過去34年，他還以為只有自己記得這種恥辱，沒想到政敵比他記得更清楚。

　　  不過，長久的政治鬥爭已經讓提爾能很好控制自己的情緒，他的臉色很快緩和，平靜地喝了一口水，說：「失敗好過碌碌無為，至少我記住了它，並以此為教訓，不斷地鞭策自己。」

　　  反駁的將領站了起來，義正言辭地說：「並不是任何失敗都能被原諒，提爾將軍，」

　　  「如果我成為總司令，我向你們保證，所有人都會享受到這場戰爭帶來的紅利。」提爾按下了桌上的按鈕，將一份提前準備好的文件以全息投影形式展現出來。

　　  這份文件非常詳細地規劃了聯邦重工軍團向赤血帝國輸送兵力的航路，提爾的聲音很快傳來：「藉由海空運輸部隊，我將指揮軍隊從帝國北境登陸，攻陷王都，占領十字教會的北方據點，並派遣空中突擊集群對敵人後方進行轟炸，切斷他們部署在江南地區的運輸線，將其攻勢全面瓦解。」

　　  「幫助赤血帝國收服部分國土後，我的軍事策略也會隨之改變。」提爾按下了另一個按鈕，全息投影的地圖發生變化，他的聲音也帶上了詭笑，「當局勢陷入持久戰，我們的軍事援助便可由硬性轉向軟性，對赤血帝國，乃至對戰爭雙方同時進行軍事裝備傾銷，將這麼多年來積壓的軍事庫存全部轉化為真金白銀，緩解國內的經濟矛盾。」