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雷托還想補槍，只覺得耳側一陣火燎的灼熱，子彈從後擦過他的髮鬢射入運輸兵的脖子。金屬彈頭將動脈直接撕開，如瀑的鮮血呈扇形漫灑出來。運輸兵倒在自己的血泊里，一張慘白的臉很快被血汪染得浸濕紅透，像一隻剛剛放完血的畜生。
雷托回頭，塞爾維亞狙擊手遙遙站在離他兩百米的地方，朝他眨了眨眼。
「噢，太謝謝你了，雷托，」人質和上校擁抱：「主保佑，真沒想到還能見到你，我的摯友。」
上校露出一個欣慰地笑容：「命中注定我們還能相遇，艾力克。」
「那位是……」艾力克·勃朗拉沃的眼神指向了他們身後的狙擊手。
上校作簡單的介紹：「那是林奈·列弗。」
「看著不像是我們的人。你的手下嗎？」
「不，他是塞爾維亞人。」
艾力克很驚訝。上校來不及解釋：「先離開吧，這裡不宜久留。」
人質解救成功，雷托也不戀戰，招呼武裝人員撤退。他們把搶奪來的物資裝上車，炸掉剩下的車輛離開。鋁熱手雷①產生的火光照亮了整片山林，與遠處塞族聚集區的節日燈火遙相呼應，此時節日的氣氛依舊濃厚，等運輸隊被劫持的新聞傳開，最快也要到午夜了。
回駐軍指揮部的路上，兩位好友終於有機會好好地說上幾句話——
「我聯繫了你母親，她知道了你還康健地活著很高興。但今天是沒辦法把你送回家了，我們知道的似乎所有姓勃朗拉沃的都已經遷去了扎戈列。這個時節，別說出國了，從塞拉耶佛出去也是一件麻煩事。還要讓你在我這裡呆一段時間，等風頭過來，再想辦法把你送回克羅埃西亞。」雷托作了簡單的解釋。
艾力克表示理解：「好，一切都由你……你來安排吧。」
他的話很少，還有一點結巴，神情間看不到獲救的興奮，只有放在膝蓋上微微顫抖的手指，能流露出緊張的情緒。林奈見過這樣的人，長期在牢獄裡忍受虐待後，他們變得神經質、小心翼翼並且習慣性恐懼，如同驚弓之鳥，這是靈魂被猶大親吻後的副作用。
這位克羅埃西亞先生唯一提出的要求就是給家人寫書信：「母親還好嗎？我的路易莎（艾力克的妹妹）是否已經嫁人了？我實在有許多話想告訴他們，也是想讓他們安心。」
「這不是什麼難事，」雷托答應他：「讓通信兵一起帶去就好。他們都好，路易莎準備訂婚了，你會喜歡她的未婚夫的，他是個正派的輔祭②，一個樂觀的善良的人。」
「這就好……這就好……」艾力克喃喃點頭。
氣氛顯得有點沉默。不知道是不是因為林奈也在車上，克羅埃西亞人始終表現得謹慎，他用冷靜而嚴苛的目光打量狙擊手。有趣的是，眼下這個窄小車廂里如今坐著一個塞爾維亞人、一個波士尼亞克人、一個克羅埃西亞人，還有一個穆斯林（瓦爾特），可算是在民族和信仰屬性上都充分實現多元化，並儘可能生動地還原了整個世紀以來這座半島的僵局。
雷托善意地打破了尷尬：「艾力克，林奈不是敵人。他參與了整個營救計劃的方案制定和執行，如果沒有他，我們拿山上那些放哨的狙擊手一點辦法都沒有。」
克羅埃西亞人的眼神微微放軟。但林奈沒吃這一套，冷漠地往角落的陰影里縮了縮。
「難道他就是那位……」艾力克仿佛想起些什麼。
雷托點頭：「是的。他就是。」
林奈顯得有點不耐煩。他搞不清楚這兩個人之間在打什麼啞謎。
但艾力克的態度明顯鬆緩：「你……你好，艾力克·勃朗拉沃夫。」他和林奈握手，並表示了感謝：「老實說，塞爾維亞人讓我吃了……吃了不少苦頭，可沒想到，最後又是塞爾維亞人救了我。這大概就是主的安排吧。無論如何，願主保佑你。」
他是虔誠的東正教教徒，整個勃朗拉沃家族都是。但林奈對他的信仰毫不關心：「你的主最好保佑你能安全回到克羅埃西亞，其他的，不勞這位老人家操心了。」
艾力克被他的冷漠嚇了一跳，趕緊閉上嘴巴。
雷托給了林奈一個責怪的眼神：「親愛的，我們的朋友飽受牢獄之災，你應該對他溫柔一點。」
林奈懶得理他。上校握著摯友的手：「你已經安全了，艾力。」
「這簡直就像一場夢……」克羅埃西亞人仍然沒能適應現實。
「那就把它當成一場噩夢吧，現在是清醒的時候了。」
「他們不會輕易放過我的……」
「人民軍這次只能吃啞巴虧了。沒人知道他們今天晚上的運輸任務，就算他自己承認今天有運輸任務，也沒有證據表明任何一方政府軍參與了劫持行動。我們把貨品劫走了，最大的可能性就是治安團搗的亂。至於你消失了的事情，只能說明你趁亂逃走，不能說明什麼。今天晚上跟著你的所有人都死了，也不會有人開口說你是被劫持走的。」
「你……你有把握？」
雷托甚至有點傲慢：「沒有證據的事情，他們不敢輕易怪罪到別人的頭上。即使是米洛舍維奇，他也不能平白無故地指控政府軍劫持人質，這是要鬧笑話的。」
克羅埃西亞人點點頭，舒了一口氣。他的神情陷入迷茫和遺落，不由自主地回憶起這幾年的經歷：「開始……開始的時候我無法和外面聯絡，我甚至不知道自己在什麼地方，被關了一年多之後才大概心裡有個數。他們會告訴我……告訴我外面的情況，說父親母親每況愈下，還說抓了妹妹，真真假假分不清楚，我心裡惶恐，總是不安，真是想……想自殺算了。如果不是因為幾個一同受苦的老人家勸解，你現在也見不到我了。」