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天剛蒙蒙亮，我被比爾的一陣極其尖利的叫聲驚醒。你怎麼也想不到一個男性發音器官里竟會發出這樣的聲音——既不是一陣吼叫，也不是一聲長嚎，簡直就像女人見了鬼或毛毛蟲時發出的那種歇斯底里的、讓人害怕的而又難堪的一聲聲尖叫。一大早，又是在一個山洞裡，突然聽到一個壯漢如此尖聲尖氣沒命似的叫喊，實在是不舒服。
我翻身起床，看看到底出了什麼事。原來是紅毛酋長已經騎在比爾的胸口上，一隻手揪著比爾的頭髮，一隻手我著我們切肉的快刀，正在為如何執行昨晚對比爾的判決而大傷腦筋，不知怎樣才能完成完整地割下他的頭皮。
我一把搶過孩子手中的刀，並強迫他重新躺下。但比爾從此變得喪魂落魄似的，在他的那一側躺下後，因為有這孩子跟我們在一起，就再也沒有敢合眼。我雖然睡了一會兒，在太陽快要出來時卻想起了紅毛酋長的話，日出時就要被綁在火刑柱上燒死。我倒不感到緊張，也不害怕；不過還是坐了起來，點上菸斗，倚在身後的一塊石頭上抽菸。
「你幹嗎起這麼早呢，薩姆？」比爾問。
「我麼？」我說，「噢，我的肩膀這兒有點痛。我想，坐著會好受些。」
「你在撒謊！」比爾說，你害怕了。你給判了火刑，你害怕他會燒死你。要是他找到火柴的話，他真的會這樣乾的。這還不可怕嗎，薩姆？你想，誰肯出錢把這樣一個小搗蛋鬼贖回家呢？」
「錯不了，」我說，「做父母的就是喜歡這樣淘氣的孩子。喂，你跟酋長起來做早飯吃，我去山頂看看有些什麼動靜。」
我爬上小山頂，將四下里的鄉村掃視了一遍。朝頂峰鎮方向眺望時，我本以為會有身強力壯的村民手執農具四處搜尋綁匪的，但映入眼帘的卻是一幅寧靜的風景畫，唯一的點綴是一人一馬在耕田。不見有人在河塘里打撈；也不見有人急匆匆來回奔走，報告焦急的父母說仍沒有消息。呈現在眼前的啊拉巴馬整個兒處於朦朧的睡意之中。「或許，」我自言自語說，「他們還沒有發現圈中的小羊已被狼叼走。老天保佑我們這兩頭狼吧！」我說著便下來吃早飯。
我走進山洞卻發現比爾靠這洞壁站在那兒直喘氣，小男孩舉著半個椰子大的石塊威脅著要砸他的腦袋。
「他把一個滾燙的熟土豆放進我的衣領，燙我的脊背。」比爾解釋說，「然後又把踩在腳底下；我氣不過給了他一記耳光。你身上帶槍了嗎，薩姆？」
我奪過孩子手裡的石塊，硬是阻止了一場爭吵。「我會收拾你的，」男孩對比爾說，「打了紅毛酋長的人還沒有一個不受懲罰的。你給我小心點。」
吃完早飯，小傢伙從口袋裡掏出一塊繩子捆著的皮板兒，一邊解繩子一邊往洞外走去。
「他又要搞什麼鬼？」比爾憂心忡忡地說，「他不會逃跑吧，薩姆？」
「這倒不用擔心，」我說，「他可不像是個喜歡呆在家裡的人。不過我們還是要拿出討錢的辦法來。頂峰鎮並沒有因為他不見了而引起多大的轟動；或許他們還沒有意識到他被綁架了。他家裡的人還以為他是在珍妮嬸嬸家或哪個鄰居家過夜呢。但不管怎麼說，今天總該想到要人了。我們今晚一定要給他父親捎個信去，叫他拿出兩千塊錢把人贖回去。」
就在這個時候我們聽到一聲喊殺聲，當年大衛很可能就是這樣一聲喊，甩出石塊將勇士歌利亞擊倒的。紅毛酋長剛才從口袋裡掏出來的皮板兒正是個投石器，此刻正在他的頭頂上揮舞著瞄準目標。
我一躍而起，一聲沉重的響聲過後又聽到比爾一聲□□，像是馬給卸下鞍子的一聲長噓。一塊雞蛋大的石子擊中比爾左耳後面，他全身散了骨架似地癱倒在燒著洗碗水的熱鍋上。我把他拖到一邊，往他頭上澆了半個小時的涼水。
比爾終於慢慢坐起身，摸這後腦勺說：「薩姆，你知道我最喜歡的《聖經》人物是誰嗎？」
「別緊張，」我說，「你已經清醒過來了。」
「猶太王希律。」他說，「你不會走開，把我一個人扔在這兒不管吧，薩姆？」
我走到外面，抓住那小子的肩膀一陣猛搖，直到我自己搖不動了才住手。
「你要是還不聽話，」我說，「我馬上送你回家。你說，做個乖孩子呢，還是壞孩子？」
「我不過是鬧著玩的，」他哭喪著臉說，「又不是存心要傷害老漢克。可是他為什麼要打我呀？我一定聽話，蛇眼先生，只要你不趕我走，而且今天就讓我玩黑人偵察兵的遊戲。」
「這個遊戲我不會玩，」我說，「那是你和比爾先生的事情。他今天陪你玩，我有事要出去一下。好吧，你進來和他和好，你傷了人得先認錯，要不你就回家，馬上走。」
我讓他跟比爾握手言和，然後把比爾拉到一旁，告訴他走出山洞三英里有個小村子叫楊樹灣，我想在那裡打聽打聽頂峰鎮對這起綁架有些什麼反應。我還對他說，搞的好當天就給老多爾斯特捎封信去，直截了當提出要多少贖金，並指明交款的時間和地點。
「你知道的，薩姆，」比爾說，「我倆一起玩牌，躲警察，搶火車，抵禦龍捲風——上刀山，下火海，天大的困難我都跟你一起闖過來了。要不是抓了這麼個小冒失鬼，我還從來不知道什麼叫擔心受怕哩。他已經弄得我寢食不安了。你不會出去很長時間，讓我一個人陪著他吧，薩姆？」