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「也就那樣吧，習慣了。」祝興妍不太在意，回歸正題，「對了，你剛和你媽在外頭說什麼了，怎麼這麼長時間，她會不會是覺得我們這樣發展太快了？」
「快麼？」葉潤績掐了下她的臉，「她覺得我快三十才這樣，不早了，」
「哦。」祝興妍淡淡地應聲。
盯著他又看了會，皺著眉頭疑問：「你怎麼老拿你的年齡說事？我們倆不是同歲嗎？你這樣搞得我也有三十歲危機了。」
葉潤績回望她，嘴角勾起極小的弧度，卻並沒有作答。
注視著女人澄澈的眼，他竟徒生出些許躲閃的衝動，似是心底藏了什麼，不能被看見的。
可到底忍住了。
沉寂片刻，葉潤績轉了個話題，也收起那些懶散，一本正經的：「祝興妍，這些年你就沒有遇到過其他，讓你想談戀愛的人麼？」
沒頭沒尾，突然冒出來的問題讓她懵了一下。
只是從他專注的目光中，祝興妍也知道他並不是在開玩笑。
偏頭認真思索著，剛想開口回答他的問題。
手機鈴聲卻不偏不倚地響起來，打破兩人間的談話，垂眸去看，還是來自急診室的。
祝興妍不假思索地接起來，聽筒內的人在說明情況，祝興妍邊用眼神和葉潤績打了個招呼，邊往外頭走。
就這樣，病房內重新歸於清靜。
葉潤績從原來的位置挪到另一頭的床沿坐著，儘量讓傾灑進來的陽光能夠落到自己身上，像是在汲取那些觸手可及的溫暖，驅趕掉浸入骨血的寒意。
他眉眼低垂，濃密睫毛在眼下覆蓋下大片陰影，視線所及之處全是腳下光滑的白瓷地磚。
對於方才問祝興妍的那個問題。
他想不通自己是出於怎樣的目的。
也不知自己是慶幸沒聽到她的回答，還是在糾結她的答案。
轉眼間，那句沒忍住的話又湧上心頭——「和我這樣的，總得給她留條後路。」
是啊。
和他這樣的，總得留條後路……
不由地有苦澀在上泛，就像是洪水泛濫成災。
實際上，昨晚的他並不如祝興妍所看到的，睡得那樣安穩。
將她擁抱在懷裡的前半夜是風平浪靜、睡意香甜。
而後半夜，卻再次被駭人夢魘席捲，驚醒過的掙扎與無力，全身都好像是失重了，巨大恐懼和不安籠罩著他。
即使並沒有犯病，可他卻還是能身臨其境地體會到那種哮喘發作時的窒息感。
被人硬生生拽住脖頸，氣咽聲絲，而後陷入虛空的余痛……
漆黑之中，頭頂的那盞燈也滅了。
能寄託的人就只剩下懷抱中的祝興妍。
女人臉頰隱隱約約的輪廓，看不清楚具體的表情，但有規律又平緩的呼吸聲，足以表明她已酣然入夢。
把她將其當做克服膽怯的砝碼，葉潤績下意識地加重力道，將她更緊地攬在懷裡。
距離被拉得更近了，就這樣過了冗長的時間，他始終如一地保持著這個動作。
直到這個嵌進潛意識裡的懼怕緩慢消退的時候，這才回歸理智，徐徐減輕手上的力。
困意在此時已經不復存在，他也根本不敢再入眠。
他也困惑為何都已經將她抱在懷裡，卻還是無法抵擋住噩夢的侵襲。
就像是受到詛咒，沒有人能夠將他救贖。
被童年的陰影所籠罩著，仿佛迷失在錯綜複雜的迷宮當中，壓根尋不到出口。
就算是時隔數年，可一旦重新陷入這樣的境地，人還是會不受控制地膽顫心驚。
他不敢甚至於不敢再躺下去，下一秒就想跳起來，近乎瘋狂地把所有的燈都開起來。
因為他害怕至極，
害怕黑暗，害怕夢魘，害怕被人掐住脖子的窒息感……
而這些都是年少留下的陰影所帶給他的。
而再一垂眸，看見懷裡的她。
不由自主地，心頭便浮上些忐忑的念頭來。
他軟弱、怯懦、膽小……
這樣不堪的他，會被祝興妍所接受嗎？
這樣不堪的他，能讓這個他滿心喜歡的女孩所依賴麼？
不知為何。
腦袋給出的答案全是否定的，就像是在直截了當地下定論——
這樣不堪的他，總得給她留條後路。
以至於她在失望沮喪、轉身離開之後，還有重新選擇的餘地。
可這餘地到底是什麼？
他也根本就沒搞清楚，沒有具象的事物，混沌得無邊無界。
但一回想，好似就是他下意識地緊關上病房的門，將在裡頭住了一夜的祝興妍藏匿起來，不允許任何人窺視。
這樣，如果在她選擇分手以後……
是不是也就不會遭受那麼多的閒言碎語，嘲諷她說，原來她還和那個膽小鬼在一起過啊……
這一刻的葉潤績。
也顯而易見地感受到了一種無以名狀的情緒在牢牢占據著他的心，生絞著人的——
自卑。
正如八歲時，每當那個高傲女孩的身影，猝不及防地晃入他腦海中時。
小男孩都會無地自容得一塌糊塗，仿佛將她從記憶庫中搜尋出來，都是件極其罪惡的事。
因為這樣不堪的他，根本不配去喜歡。