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這事兒若擱在平時，沈西泠定一早就會覺得奇怪、繼而生出戒心來，可眼下她理智全無，只乘怒而來，竟對周遭的危險渾然不覺。
她立在堂屋中間冷眼看著楊東，這位掌事也正看著她，戴著玉扳指的右手捏著一隻白玉杯，頗為輕佻地朝她一笑，對她說：「方小姐好雅興，如此雷雨之夜竟登門造訪，委實令楊某這東南別院蓬蓽生輝。」
馮掌柜新喪，沈西泠眼下實在無心再與眼前這人虛與委蛇，她臉色冷極，神情動也不動，徑直打斷了楊東，說：「你對馮掌柜做了什麼？」
楊東聞言挑了挑眉，隨後閉上眼睛笑了笑，頗有些疑惑地問：「馮掌柜？那是誰？」
沈西泠冷冷地看著他，不說話。
楊東又笑了，仰頭飲盡白玉杯中的酒，狂放之態愈顯，道：「方小姐不必動怒，楊某每日往來者眾，如今年紀漸大記性又差，的確不記得小姐所言是何人——方小姐如不介懷，可否給楊某提個醒？」
沈西泠眼神愈冷，沉默了半晌，怒氣更加蘊滿心頭，她從未那樣動怒過，以至於咄咄逼人的反詰道：「你不記得他了？你曾讓人打砸了他的鋪子，還讓人逼死了他，今日是他的出殯之日，他的夫人和孩子眼下就跪在他的靈前垂淚——你卻說，你不知他是何人？」
她和楊東從未撕破臉，即便是之前雙方博弈最為焦灼的那個時候，可眼下沈西泠卻放棄了與行會粉飾太平，她將一切都扯破了。
楊東則絲毫都沒有被揭破的尷尬和慌亂，他照舊是十分坦然的，甚至還拿起酒壺又往白玉杯中斟滿了酒。
他捏著杯子輕笑，看著沈西泠如同在看一個不懂事的孩子，說：「方小姐慎言，楊某做事向來遵守綱紀，又一貫深信佛法，是絕不會做出如此喪今天良之事的，此事莫不是有什麼誤會？」
楊東言之鑿鑿，一副慈悲為懷的菩薩樣貌，可眼中卻堂而皇之地露出了得逞的笑來，仿佛正自得於他的勝利，又仿佛在嘲笑著什麼。
沈西泠的怒火被拱得無法更盛，她一步上前摔開楊東手中的酒杯，讓它一下兒摔了個粉碎！
她居高臨下地看著楊東，一字一句地說：「遵守綱紀？深信佛法？楊掌事說這話不自覺可笑麼？還是你以為世人都是睜眼瞎，會對你的所作所為無知無覺？你害死了他，那是活生生的一條人命！」
沈西泠話說得那樣直白且沉重，還咄咄逼人地摔了他的白玉杯，楊東卻毫不動怒，仍是一副舉重若輕的模樣。
他還帶著三分笑意靠在坐床上，抬頭看了沈西泠一眼，笑意愈盛，說：「方小姐，第一次見你的時候我曾稱讚你有經商的天分，如今看來卻還是言之過早了。」
他好整以暇地轉了轉自己右手拇指上的白玉扳指，神情悠哉：「你或許並不適合商道。」
沈西泠眉頭緊鎖一言不發，垂在兩側的手則悄悄攥緊了。
楊東仿若對沈西泠的憤怒無知無覺，他顧自舒展了一下四肢，又說：「商道並非女子閨閣，哪裡來的軟玉溫香？多的是朝夕之間大起大落，家破人亡也是常有之事。我的確不知道你說的這位馮掌柜是何人，亦沒有見過他，他死了，我抱憾，但也僅此而已，並且我敢斷言他死得並不冤枉。」
楊東額上出了一層汗，想是五石散藥力揮發所致，他卻似乎並不難受，神情間反而有種奇怪的愉悅之色，繼續說：「無論政商，比能力更重要的永遠都是眼光，只有選對了要跟的人才能一切順遂，否則便會招致大禍——他選擇了你，而沒有選擇行會，這便是他的罪過；他為了你去遊說他人，做了那隻出頭的鳥，那便更怪不得射鳥的人了。」
「商道永遠是能者居之，不管用什麼辦法，活下去就是正經的道理，其餘的都是廢話，」楊東笑得仿佛一切盡在掌握，他又看了沈西泠一眼，仍是那種看孩子的眼光，「方小姐今日聽這話或許覺得楊某卑劣，但唯有你懂得了此理，才算真正入了此道的門。」
屋外雨聲大作，雷聲轟鳴好不瘮人，沈西泠滿耳風雨之聲，垂在身側的兩手緊緊攥著，指甲已經深深地嵌進了掌心的肉里。
她從未如此憤怒，又從未……如此茫然。
她覺得楊東的話荒誕不經又低劣陰險——可是她偏偏又隱隱覺得……他說的是對的。
真的是對的。
馮掌柜有什麼錯呢？他只是一個平凡的小商人，任勞任怨地做買賣跑生意，而他之所以最後落得這般下場，也無非是因為他做了一個錯誤的選擇。倘若他沒有跟著她、倘若他選擇向行會妥協，或者哪怕他不要那麼盡心竭力地為她奔走，那他眼下一定是平安的，即便會過得清貧艱難一些、即便會受到行會的欺凌，卻至少不會喪命。
是她的自以為是和不懂變通害了那位掌柜的性命，害他的夫人沒有了丈夫，害他的孩子沒有了父親。
……她害了他一家。
沈西泠的雙手頹然地鬆開，眼神空洞，愈發茫然無助起來。
她的狼狽之態落入楊東眼中，令這位掌事露出了更深的笑意。
他聽說過齊家的那位二公子曾對這個漂亮的小姑娘多加庇護，還以為二人之間有什麼很深的交情，因忌憚那位，便一直不敢對她下狠手。不過這幾個月來行會與這小姑娘的摩擦漸多，卻也不見那位大人出面，他還頗為意外，後來又聽傅家那邊傳來消息，說那位大人與六公主的婚事已成定局，公主是不能容人的，早已視這方筠為眼中釘肉中刺，那位大人亦有意將她嫁出去。