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這時他忽而聽見身後有人叫他。
「敬臣。」
他回過了頭，卻看見了少年時的蕭子桁。
他正在喝酒。
少年時的四殿下放浪形骸，常衣衫不整醉至酩酊，一雙桃花眼透著風流氣，那時候在他們幾個好友之中，其實只有他最有傳聞中江左名士的風采。
他正在對他舉杯，似乎在邀他共飲，齊嬰向他走近了一步，恍惚間似乎也回到了少年時。
他們都還不曾大權在握，彼此都還將對方當成真心的友人。
齊嬰向蕭子桁走過去，在他身邊不遠處坐下，說：「殿下莫貪杯，陛下說晚些時候要殿下去御書房答策問，可不能喝醉。」
蕭子桁大笑，一雙桃花眼熠熠生輝：「我才不去，策問誰愛答誰便答去，我寧做酒中的仙人，是不理這些凡塵俗事的。」
齊嬰有些無奈，搖了搖頭。
蕭子桁仰頭痛飲，大聲說了一句「痛快」，又對齊嬰擠眉弄眼地笑道：「你方才見到子榆沒有？她前幾日不是被母后捉去學琴了麼，連著幾日沒見到你，便在自己殿中鬧得不消停，今日還跟我說要來給你送糕吃，問我你喜歡什麼糕呢——我說你不喜甜，她還不信，唉。」
他挖苦了妹妹兩句，自己先笑了起來，齊嬰則眉頭皺著，說：「殿下慎言，公主清譽為重。」
蕭子桁「嗤」了一聲，有些不屑，說：「女兒家的清譽豈是他人能給保住的？還不是要靠她自己，起碼不能一見到你就恨不得搖尾巴才好。」
他又說了幾句嘴，譏諷起自家妹妹真是毫不留情，齊嬰不便議論未嫁的公主，自然是保持沉默。
蕭子桁又喝了兩口酒，這時壞話說得差不多了，他也正色起來，湊近齊嬰壓低聲音說道：「其實要我說，你倒是可以考慮同她成婚……子榆那丫頭你也曉得，自小就喜歡你，你就當全她一個痴心也罷——她雖然欠些穩重，可是秉性純良，你不是原本就喜歡性子純善的人嗎？那她豈不很好？」
他到底是當哥哥的人，表面雖對妹妹百般嫌棄，然則心中還是向著她，盼她心想事成，盼她歲歲無憂。
齊嬰聽出他真心，因此也真心答覆，說：「公主自然極好，只是我當她是妹妹，並非男女之情。」
他答完，面前飲酒的少年神情卻登時一變——他忽然變成了年長的蕭子桁，已經登基、黃袍加身，已蓄了須，那雙少年時明亮的桃花眼也變得晦暗陰沉起來，緊盯著他不放鬆，冷笑著反問，說：「你當她是妹妹？那你怎麼忍心害死她的哥哥、又讓她的小侄兒成為一個可悲可笑的傀儡！」
他聲色俱厲，面容變得扭曲可怕，他手中散著香氣的酒也不見了，變成了臭氣熏人的殘羹。
齊嬰心中驟然一跳，緊跟著他自己也變了，同樣的面目全非。他看到自己手中拿著刀，刀鋒上正一滴一滴流著血，等他再抬頭時，眼前早已不是繁花似錦的華林園，而是夜幕中火把如龍的淆山，滿地都是屍骸和鮮血，他就站在火海的中央，與蕭子桁只有幾步之遙。
蕭子桁的臉上已經布滿了血淚，他身上的龍袍也被大火燒著了，齊嬰皺著眉，想告訴他讓他立刻把外袍脫下救命，可他寧願被火燒死也不願脫下它。他身後還站著一個孩子，齊嬰有些看不清那孩子的臉，似乎是蕭亦昭，也似乎是幼年的蕭子桁。
他們一起看著他，越來越被烈火吞噬，好像寧死也不願回頭，齊嬰的手攥緊了，看著蕭子桁的眼睛：「殿下……」
我不想篡權，不想殺你，也不想傷害你的孩子。
我只想保全我身邊無辜的人們，再還天下人一個真正的太平盛世。
你只要信我一次，哪怕只有很短暫的幾個剎那。
而蕭子桁已經走得越來越遠。
他徹底退進了烈火之中，被那把大火燒得面目全非，可即便那樣他仍然死死地盯住齊嬰，眼中是無限的怨毒和凶戾。
他大聲地詛咒：「齊敬臣，你一定會不得好死！你的家族會子孫斷絕，你的妻兒會受人凌虐！永生永世，不得圓滿！」
他終於被大火吞噬了，連一點影子都沒能留下。
只有聲音還在不停地迴蕩。
永生永世。
不得圓滿。
齊嬰猛地醒過神來，什麼少年、什麼酒杯、什麼淆山、什麼大火，全都消失不見，在他面前的只有一具蕭子桁的屍首，以及他刻著詛咒的、至死也不肯閉上的雙眼。
齊嬰面無表情，而衣袖之下的手指卻微不可查地顫抖著。
他忽然有些站不穩，於是抬手扶住了雕花的窗欞，就在這個當口門外傳來了一陣匆匆的腳步聲，他回過頭，看見韓非池急火火地闊步走了進來，神情有些張皇。
齊嬰心中忽然有些不祥的預感，立刻警覺地問：「發生了何事？」
韓非池滿頭大汗，氣也有些喘，卻來不及平復，火速答道：「風荷苑那邊來人傳話了，說……說……」
齊嬰一聽「風荷苑」三個字就立刻變了臉色，他一把抓住韓非池的手臂，神色冷厲到無以復加：「說什麼？」
韓非池吞了口口水，惶恐答：「說……說沈小姐昏過去了，至今還未醒……」
韓非池與齊嬰相識有近二十年了，可他從未見過他露出彼時那般的神情。
無措、慌亂，支離破碎。