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齊嬰也感覺到了顧居寒的變化。
他本不是爭強好勝的性子，又自少年時起便懂得藏鋒，除家國之事以外很少會動與人爭鋒的心思，那日卻也久違地被顧居寒激起了好勝之心，兩人都動了真格，愈發打得難分勝負。
魏帝本是一心要打大梁人的臉，結果這等酣暢淋漓的賽事看到後來也是熱血上了頭，遂主動張羅著要給梁臣換馬。
這馬一換，場上的形勢更是旗鼓相當，梁臣本落後幾籌，眼下便漸漸追平，南齊北顧在場上全然打開了，打得痛快盡興，直到一炷香燃盡了也未分出勝負。
這下不單兩人意猶未盡，便是場下的看客也不能滿足，紛紛大呼著讓兩位大人再賽一場，魏帝更是頭一個起鬨，就差下旨硬來。
好在兩位大人本就有意繼續，是以只紛紛下場喝了口水便又折回場上，一時塵土飛揚歡呼不斷，又熱鬧開了。
可惜那天直到最後，兩人還是沒能分出輸贏。
第一場打平後兩邊又互有勝負，都是小勝，來來往往打了半日也沒出個結果，卻仍是讓場下的眾賓看得盡興極了。魏帝也是如此，高興之下賜宴，大殿宴席之上還連呼可惜，說倘若下回樞相再來北魏，務必要同溫若再賽一場，以平今日之憾。
齊嬰只笑稱一定。
宴席之上觥籌交錯，齊嬰與顧居寒兩人卻坐得很遠，齊嬰這方被眾人圍著抽不開身，此時只能相互遙遙舉杯以示敬意。
點頭交錯之間，齊嬰便看見了顧居寒身邊的冷落——只有劉紹棠小將軍坐在他身邊，其餘罕有人上前向他敬酒，顧居寒獨坐在那裡，面上沒什麼表情，眼神卻顯得低沉。
顧家當真是瀕臨失勢。
見山關一役中老國公負傷，傷雖並不很重，但於年邁之人而言卻頗難捱，尤其他一生戎馬未嘗有過如此大敗，那一戰更擊潰了他的心氣，據聞自戰場上退下去後便一病不起，至今都尚未復朝。
老國公倒下，顧居寒又尚未襲爵，在朝堂上的位置就顯得不尷不尬起來。
顧小將軍雖然功勳卓著，但至今仍活在他父親的陰影之下，這是高門勳爵之子都難以迴避的現實。而只要他一日不真正超越他的父親，就一日無法取代他立於朝堂之上，那便只能眼睜睜看著顧家越來越衰落，直到化為烏有。
而顧小將軍又該如何超越老國公呢？南北之間已有盟書，十年之內皆無戰事，不興兵打仗，顧居寒能依靠什麼翻身？將門的路其實是很窄的。
齊嬰默默將一切收於眼底，心裡平靜無波，又感到些微的遺憾。
顧溫若。
那的確是驚才絕艷之人，橫刀立馬之時有蕩平四海的氣概，最難得是秉性中正，足以擔下守衛山河的重責，如果遇到明主，便絕不會像眼下這般沉淪於朝堂的泥沼，而將成為國之劍戟。
倘若他們同朝為官，或許會成為能夠交心的友人。
只可惜他們註定彼此為敵，齊嬰只會眼看顧家沉落，而絕不會伸手相扶。
這顆武曲星，就這麼沉了吧。
嘉合元年二月廿三，梁使向魏帝辭行，南下而歸。
大梁諸使一個個皆神清氣爽紅光滿面，因辦妥了和談大事，回朝之後等著他們的自然便是加官晉爵風光無限。
而比諸位大人更高興的卻是沈西泠。
大事已畢，她便終於可以隨齊嬰一起……私奔了。
這事實在令她雀躍不已，自打出了使君別館、上了馬車便興奮得小臉兒通紅，一雙妙目也亮極了，拉著齊嬰的袖子叭叭叭個沒完。
等出了上京的地界她便愈發開懷了，如同離了籠子的小雀兒，迫不及待地問齊嬰他們何時動身。
齊嬰笑著摸摸她的頭髮，在她耳邊說：「不急，等你生辰過了再走。」
沈西泠一愣，才想起明日就是自己的生辰。
連她自己都把這事兒忘了，偏他還記得，而且還在這麼重要的時候。
沈西泠感動得看著齊嬰欲言又止，過了好一會兒才平復了情緒，又拉著他說：「不必如此了，我又不是小孩子，不是一定要過生辰的……」
他卻笑了，捏了捏她的小臉兒，答：「我已安排妥當了，到濟州再動身，那裡會有人接應我們。」
濟州。
那原是大魏國土，在此次和議中被劃歸大梁，如今正是新舊交替頗為混亂的時候，易於渾水摸魚。他們要在江北動身，否則回了江左，一切就沒那麼容易了。
沈西泠不知道齊嬰已經無聲無息地把一切都安排好了，此時只感到安心，與此同時更感到興奮，只盼著使團走得快些快些再快些，下一刻便到濟州，哪還有心思過什麼生辰？
齊嬰看出她的急躁，輕輕摟著她寬慰，聲音頗為低沉地說：「去歲你的生辰……沒能過好，今年我一定補償你。」
沈西泠聞言眨了眨眼。
去年。
去年是她的笄禮，那段日子他正不理她呢，還一心要把她嫁給別人，她不顧一切地向他袒露心跡還遭了他的冷臉，鬧得她前前後後哭了好幾日，簡直傷心欲絕，的確過得糟透了。
原來他心裡還記著這些事，原來他一直都在想著補償她。
沈西泠高興起來，抿著嘴看他，暗地裡又起了要拿捏他的心思，想了想又有帶些玩笑地同他說：「那公子打算怎麼補償我？」