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沈西泠悄悄抬眼看了看齊嬰，猶豫了一下，小聲答：「只零散地讀過一些詩。」
齊嬰點點頭，又問：「誰的詩？」
沈西泠答了幾個時人的名字，齊嬰挑了挑眉：「玄言詩？」
玄言詩是時下江左流行的一種詩體，以問道談玄為綱，有時也講佛教哲理。一般而言，這種詩小孩子是不耐讀的。
沈西泠的確不太愛讀，但是她父親一向愛讀這樣的詩，常說這些詩雖則晦澀又大多虛浮，但讀之可遠塵事，有清心靜氣的效果。
小姑娘半低著頭默認，齊嬰沉默了一會兒，說：「玄言詩中不乏佳作，但時下卻罕見了。王先生素來以為這一類詩流於皮表而勁道不足，未免淺露了些，若要應他的考試，還是少談玄言為妙。」
沈西泠一直都知道齊嬰十三歲時就中了進士，乃是名滿江左的少年榜眼，如今卻是頭一回聽他談起與學問有關的事。他說起這些東西的時候神態與平時略有一些差別，沈西泠瞧得仔細，覺得他眉目溫雋、不同往日批公文時那樣總是皺著眉。
他此刻很像她父親，品評詩書，有種自在的感覺。
她心中於是也跟著生出一片疏朗，繼而乖順地點了點頭，又聽他問：「讀過《詩經》麼？」
沈西泠眨了眨眼，又點了點頭。四書五經之中她最喜歡的就是《詩經》，其餘都是硬著頭皮看的。
齊嬰笑笑，說：「你們不曾隨王先生讀過書，明日考試，先生大抵也不會考細枝末節，多半會問你們讀過些什麼書、有什麼心得。你若喜歡讀詩，談《詩經》比玄言來得更穩妥。」
他頓了頓，又說：「自然，如果你不喜歡，那就……」
「沒、沒有不喜歡，」沈西泠急急地道，「我挺喜歡的……」
齊嬰低頭朝她看過來，讓沈西泠意識到自己方才的語氣有些太急切了，她臉又漲紅了，想要解釋，齊嬰看起來卻並不在意，只又問她：「《詩經》之中最喜歡哪一篇？」
聽得他問，沈西泠想了想，答：「《葛生》。」
齊嬰的神情微微一動。
葛生蒙楚，蘞蔓於野。予美亡此，誰與？獨處？
葛生蒙棘，蘞蔓於域。予美亡此，誰與？獨息？
角枕粲兮，錦衾爛兮。予美亡此，誰與？獨旦？
夏之日，冬之夜。百歲之後，歸於其居。
冬之夜，夏之日。百歲之後，歸於其室。
是一首悼亡作。
齊嬰側過頭看沈西泠，見如水月色里小姑娘低眉斂目，眼中卻藏著隱隱的哀愁，心知她是想起了亡父亡母。他沉默了一會兒，聲音柔和地說：「夏之日，冬之夜，令尊與令堂卻不必再等百年，此刻已歸於居室——文文，此為不幸之大幸也。」
大約因為手中的手爐熱意正濃，讓沈西泠覺得眼前的齊嬰也格外溫柔。這不是他第一回 叫她文文了，可她至今聽來仍覺得臉熱。他像她的長輩，可是沈西泠又偶爾覺得不像，可哪裡不一樣她又說不確切，朦朦朧朧的。
她懵懵懂懂地點了點頭。
兩人不知不覺在園中走了一整圈，又繞回方才相遇的地方，齊嬰看了看天色，說：「時候不早，回吧。」
沈西泠應了一聲，又想了想，對他說：「謝公子指點，我今晚回去再看看詩經。」
「不要熬夜，」齊嬰低著頭囑咐她，頓了頓又補充，「考不好也無妨。」
沈西泠聽了這話，不禁腹誹齊二公子是不是已經將自己看作了一個草包，心中難免悶悶地，答了一聲：「……哦。」
齊嬰瞧出小姑娘答得不痛快，眼中露出一絲笑意，隨後擺了擺手示意她回去，直到目送她進了院子才和青竹一起轉身離開。
作者有話要說： 沈西泠：我要好好努力考第一！
齊敬臣：沒必要吧，考砸了也沒事兒。
沈西泠：？
第42章 考試（2）
雖則齊嬰讓她不要熬夜,可沈西泠還是熬了。
她不單熬了，而且熬了個通宵,將《詩經》從頭到尾又讀了一遍，還翻了些註疏。水佩、風裳和子君三個人輪著勸她都沒用，最後每人陪她熬了幾個時辰，就這麼一直挨到天亮。
等日頭上來了，她們又給沈西泠梳洗打扮，風裳瞧著她眼下的一片烏青,為難道：「唉呀，小姐你瞧，昨兒夜裡勸您睡會兒您偏不聽，如今眼下這麼明顯的青黑,粉都遮不住,可怎麼是好。」
沈西泠打了個哈欠,又笑著說：「風裳姐姐別愁了,我是去考試，又不去同人比美，在意這些做什麼。」
「是不用在意，」杵在一邊吃毛豆的子君接了口,「咱們小姐就是三天不睡,眼下黑成一塊兒炭也比別人都好看。」
幾個丫頭笑作一團,沈西泠又被她們逗紅了臉。
齊寧和齊樂原來讀書的書齋並不大,如今多了三位同窗,那屋子便有些不夠用了。何況這三位同窗還儘是姑娘家,堯氏琢磨著總不好讓家塾太封閉了些，為了避嫌，前幾天緊趕慢趕將一座府中後園裡的方亭改作了書齋。
這方亭十分寬敞,四面都掛了厚厚的帘子，如果遇到有風的日子便將帘子掛下來擋風，若碰上晴好的天兒便將帘子卷上去，如此即可將亭外滿園風光盡收眼底，乃是堯氏的得意之筆。
此外，堯氏還請左相大人親自給這方亭題了字，相爺本不願費這個功夫，卻架不住美麗的妻子痴纏，遂潦草題了一個「酬勤齋」交差了事。堯氏卻很滿意，將匾掛了上去。