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趙瑤看見這位傅家姐姐坐在自己身前，心中冷哼。她極不喜歡傅容，只因她要同自己搶二哥哥，只是母親昨日千叮嚀萬囑咐過，說傅家小姐出身名門，可不是方筠那樣的軟柿子，讓她管住自己的脾氣，說什麼也不能去找人家的麻煩。因此此時趙瑤只是默默翻了個白眼兒，卻不敢出聲挑釁。
王先生對下頭學生們的貓膩是一概不大關注的，他讓童子將考卷一一發給學生，便點了香開始計時辰，讓他們各自答卷了。
沈西泠拿過考卷一看，果然同齊嬰說的一樣，先生只讓她們寫最喜歡讀的書，再談談心得便是了。她舒了一口氣，預想中的那種一個字都寫不出的局面沒有成真，於是心中稍定，提起筆來認真地開始答卷。
沈西泠答了《詩經》，著重寫到《葛生》，橫向上同國風裡的其餘詩作做了些比對，縱向上又順著這條脈絡摘揀了好幾首後世的悼亡之作，以證《葛生》的妙處。雖不見得何等精妙，但她已經盡了力，交卷時倒也坦然。
王先生收了卷，立刻便判了起來，讓學生們個個十分緊張。
他先看了兩位公子的答卷，本是一副平靜如水的面容，越看卻越陰沉起來，看到最後簡直是雙眼冒火，眉毛緊緊地擰到一起，右手十分從容地抄起了戒尺，將齊三和齊四一併叫了上去。
兩位公子硬著頭皮上去了，王先生面沉如水地讓兩人伸出手來，隨後便是一頓手板。沈西泠坐得離先生的位置甚遠，都能聽見那手板打下去時呼呼的風聲，抽在皮肉上聲音更是極瘮人，令沈西泠心頭一陣狂跳。
齊三公子倒還能顧及面子忍上一忍，齊四則沒這麼些個包袱，十分坦率地哭起爹喊起娘，王先生卻照舊打得虎虎生風，絲毫不見手軟，一邊打一邊罵道：「你二人的策論就是如此對的？策論要如何？引經據典旁徵博引！一行一個『余以為』是寫給誰看！」
如此如此又罵了甚久，直到打累了才停了手，沈西泠雖隔得遠、沒瞧見兩位公子手心的慘狀，卻可以想見那是怎樣一番光景了。
沈西泠見得這般兇險場面自然難免心頭惴惴，而趙瑤則比她更怕。
作者有話要說： 明天他來看她發成績
第43章 考試（3）
趙瑤的祖父雖然曾是大梁太傅、天子之師,可她小時候卻不曾隨長輩讀過什麼書，是被父母嬌寵著長大的。她以為她來讀書不過是做個樣子,不必像男子們那樣用功，因此昨晚連臨時的佛腳都沒抱上一下，只顧著琢磨今日的衣裙妝面該如何打點，方才的答卷更是沒寫出幾行字。此時見得齊家二位哥哥挨打的慘烈場面，不禁抖如篩糠，唯恐先生會打自己的手板。
她心頭正害怕,便見王清又將三哥哥和四哥哥訓了一通，罰了他二人抄書，打發他們回去坐下後，又從桌案上隨手拿起一張考卷,趙瑤伸著脖子瞪大眼睛瞧,見從背面透出來的字跡沒有幾行,便知這份卷子不巧正是自己的,果然沒過多久就被先生叫了上去。
趙瑤心呼救命，自然卻沒人能救她，只得硬著頭皮站起來朝先生的桌案走去，見先生皺著眉,顯然一副不滿意的模樣,沉吟片刻後語氣十分冷肅,道：「趙家歷代都是文官清流,你的祖父更是天子之師,如今你的考卷卻答成這般模樣,就不覺得有辱自家門楣麼？」
先生的聲音並不很大，卻當著所有人的面這般說，讓趙瑤覺得抬不起頭來,她羞臊地低著頭，不敢說話，心中又期待著先生罵就罵了，可千萬不要再打她，她可怕疼呢。
王清嘆了口氣，將趙瑤的考卷擱到一邊，沉聲說：「念你不曾念過書塾，這次老夫也不罰你，日後讀書務必勤勉，再不可這般筆下空無一物。」
趙瑤如蒙大赦，都顧不上為那一句空無一物計較，連忙小跑著縮回自己的位子上坐下。
沈西泠見王清連趙瑤這般出身的貴女都是說罵就罵，心中一來敬佩先生性情剛正，二來又擔心他一會兒罵自己罵得更狠。
她見王先生又拿起一張考卷，兩隻手立刻冷得嚇人，不成想那張卻是傅容的，先生緊鎖的眉頭在看過答卷後舒展了不少，還略帶讚賞地點了點頭，品評道：「如今專注小學的人如今是越來越少了，傅家小姐能將《說文》看到如此深度，就這個年紀來講，實屬不易。」
傅容聽到王清讚譽，妥帖地笑著起身向先生行禮道謝，兼而還同王清論了幾句小學。王清問她何以愛鑽研此道，她答：「有先人言，『蓋小學者，國故之本，王教之端，上以推校先典，下以宜民便俗，豈專引筆畫篆、繳繞文字而已。苟失其原，巧偽斯甚』，學生專愛小學，想來正應此理。」
王清聞言，愈發滿意地點了點頭。
沈西泠從旁而觀，見這位傅家小姐不單姿容端方，且氣質脫俗又有真才實學，嫻靜而不失慧巧，委實令人敬佩。而自己卻……
沈西泠半低下頭，餘光瞧見王先生將她落在最後的那張考卷拿了起來，一時心頭如被人攥住，連呼吸都有些不順。趙瑤則在心中預備著看沈西泠的笑話，她心想，自己堂堂太傅之後尚且都不能令王先生滿意，這方筠一個巴郡的鄉巴佬，豈非更是胸無點墨？她又不走運恰好落在傅容後頭，珠玉在前自然更襯得她是頑石一塊，不禁躍躍欲試地等著王先生罵她。
只是還不待王先生張口，就聽得書齋外的丫頭小廝問二公子好，趙瑤往門口一探頭，竟瞧見她二哥哥走了進來。