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……畏生而已。
第17章 趙瑤（1）
新歲將至，舊年的官司便仿佛離得遠了，百官休沐，以待除夕。
這日正是臘月二十七，江左的規矩是元正前後各三日假，算上初一，恰有七日的閒暇。雖離除夕還有幾日，但各府都已經熱熱鬧鬧地張羅起來，因今年建康雨雪豐沛，農家又素有瑞雪兆豐年的說法，這個除夕便格外地值得慶賀。
貴為江左第一世家的齊氏族中子弟無數，為官的更是有許多，單現任家主、當朝左相齊璋就有兩個兒子在朝為官。從古而論，歷朝多以右為貴，右相位尊於左相，但大梁位在江左，自然以左為尊位，右卑於左，而今大梁朝廷的第一權臣，便是左相齊璋。
齊璋有四個兒子。長子齊雲今任尚書台右僕射，次子齊嬰前段日子方升任樞密院副使，三子齊寧和四子齊樂則尚在讀書。今年齊璋已過知天命之年，坊間傳聞他有意將齊氏交由長子齊雲掌管，倘當真如此，這位齊大公子的地位便可稱得上是尊貴無極。
這日下朝歸府途中齊雲與齊嬰同乘一車，問二弟道：「敬臣，今日怎麼不見白松」
齊大公子字敬元，今年二十九歲，已經娶了韓家的嫡長女韓若暉為妻，性情溫和守禮，在朝中名聲甚好，待家人也無不盡心之處，前年膝下添了一個女兒，便更是慈眉善目起來，且不僅慈眉善目，還越發關懷起身邊人的生活瑣事，譬如今日見弟弟左右只跟了一個小童青竹，卻不見往日素來在左右守衛的白松，便拉著二弟上了自己的馬車，預備仔仔細細地問候一番。
齊嬰今日著官服，眉間依稀有些倦色，聽長兄問起，面無異色地答：「近日天寒，他出去辦了趟差，回來後病了，今日告了假。」
齊雲不覺有異，也沒再細問，順著齊嬰的話說：「今冬確實是冷，又多雨雪，你總愛一個人去別第住，母親在家中總念叨你。」
齊雲與齊嬰並非一母同胞，齊雲生母當年難產而死，她去世後齊璋續弦，娶了齊嬰的生母堯氏為妻。堯氏仁厚，對齊璋的其他子女也很和善，齊雲與繼母關係融洽。
齊嬰道：「確是我的過錯，只是官署中事多，我又剛調入樞密院辦事，千頭萬緒理不清楚，常要晚歸。若回家裡，又怕母親熬夜等我，這才在別第多住了些日子。」
齊雲聞言嘆了一口氣，道：「這事也實在是難為你，我原以為父親會安排你來尚書台幫我，未料竟是一紙聖諭調到了樞密院。如今南北之間不太平，那北魏的顧家又是咄咄逼人，咱們方歷大敗，你這差事實在不好當。」
慶華十三年，是南北大戰方歇的一年。去年兩國在石城大戰，魏勝，大梁死傷近二十萬，損失慘痛。正因有此一敗，原樞密院正使被陛下摘了腦袋，他的副使張衡張大人坐了正職，於是空出了一個副使的位置，最後落在齊嬰這裡。
齊雲又是一聲長嘆，拍了拍弟弟的肩膀，道：「此事我早覺不妥，你才剛行冠禮，樞密院副使這樣的官職於你還是太重，何況這差事的干係又如此之大——我去與父親說，等過了年，去和陛下討一個恩旨，將你調到我身邊做事，再不然去翰林院供職，總強過辦這掉腦袋的差事。」
齊嬰聞言欲言又止，默了片刻終是沒說什麼，只答了一聲「好」。
齊雲見他不反對，也很是高興，轉而笑道：「對了，我昨日聽母親提起，說姑母今日要來，此時說不定已經到家了。」
「姑母？」齊雲挑了挑眉，「姑父不是在臨川任太守麼？郡守休沐也不得離職，姑母怎麼會回了建康？」
齊雲答：「姑父外任也有四年了，據說等過了年會有新的任命下來，屆時便可調回建康。此事是父親點了頭的，姑母這次帶瑤兒回來，也是為了先安頓好一切。」
齊嬰問：「瑤兒也回來了？」
「母親是如此說的，」齊雲笑道，「算起來，瑤兒今年也當有十二歲了吧？她從建康走的時候還是個小娃娃，如今四年過去，想來模樣兒當變了不少——我記得她小時候便最喜歡你，家中這麼多弟弟妹妹，你似乎也最喜歡她。」
齊嬰笑了笑，想起趙瑤小時候粉雕玉琢年畫娃娃一般的模樣，點了點頭，說：「那丫頭最會撒嬌，姑父姑母也是偏疼她。」
齊雲笑著稱是，又說起近日他女兒徽兒鬧的小笑話，講著講著慈父之情便再兜不住，一路說回了府門口。
回到府上，姑母果然已經到了，正在堂上同母親說話。堯氏見齊雲和齊嬰回來了便問：「你們父親呢？怎麼不見他？」
堯氏今年四十有二，但瞧上去依然美麗端方，尤其一雙鳳目生得極美，齊嬰的眼睛便生得像她。據說當年齊璋對堯氏一見鍾情，即便堯氏出身並不顯赫，只是小官家的女兒，但仍親自求娶為正妻，婚後也一直恩愛有加。姑母年紀比堯氏小上一些，但瞧著卻比堯氏蒼老，很瘦，脖子細長，並不很美。她出身於齊氏，雖是庶出，但她的生母當年便與祖母交好，是以出嫁時嫁給了前朝太傅之孫趙潤。趙家如今雖大不如前，但畢竟出過一位太傅，也算找了好人家，這些年齊璋又一直提攜，趙潤如今官聲不錯，往後當還有升遷之機。
齊雲和齊嬰向母親和姑母行過禮，齊雲又答：「陛下召父親商議政事，我們便先回來了，父親說他晚些時候回來用午膳，請母親放心。」