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而如果他真要離開朝廷，那他就必須在這之前料理好一切。
他終歸是個心裡背著包袱的人，雖深知這個朝廷的腐朽，卻仍對江左之地的百姓心存悲憫——倘若他要走，也一定在走之前做一切他能做的，譬如春闈取士，譬如興兵北伐。
他必須在大梁開風氣之先。今歲春闈他的確矯枉過正，但這也如他所料引發了士林的震動，而提拔庶族的口子一旦打開、下一任主考未免天下非議，便不得不順著他的路子繼續往下走，屆時再有三殿下一黨從中斡旋，大梁的官場便有機會為之一變。
他確實做不到立刻改變這個國家，卻能盡力創造一個機會，這便是他仁至義盡，也是他給他自己的一個交代。
北伐之事則更是如此。
至今他仍未能找到一個合適的人能夠接替他執掌樞密院，未免他走之後江左大亂，他必須儘快興兵北伐、奪回三郡，趁眼下高魏局勢未穩，一戰定輸贏。如一切順遂，則江左未來十年無憂矣。
只要解決了這些事，他就可以安心地帶他的小姑娘走了。
他沒有多少時間，今日對蕭子桁允諾北伐之後迎娶蕭子榆已經是他能爭取到的上限，如若再拖，必然就會引起蕭子桁的懷疑，一年之內他必須把一切都安排好。
而正因他知道自己所剩的時間不多了，這次春闈他才會做得如此過激——如果錯過這次，他便沒有時間再等一個三年了。
他不能讓他的小姑娘繼續委屈三年，更不會讓她步她母親的後塵。
他會娶她，光明正大。
不過這些思慮都是不必告訴沈西泠的，否則她的心思那樣細膩，一定會認為是自己牽累了他。他不想讓她背上任何負擔，所有的取捨都是他一個人做的，與她無關。
齊嬰垂下眼瞼，遮掩住眼中的思慮，默了默，又看向沈西泠，這時他的眼中就只剩下清清淺淺的笑意。
他問她：「文文，你相信我麼？」
沈西泠看著他，儘管彼時心中一片惶惑和悲傷，可對這個人的篤信終歸還是更勝一籌。
她眸光閃動，點頭說：「我只相信你。」
我只相信你。
勝過相信這世上的一切。
「那麼，」他似乎有些觸動，語氣又帶一點微微的侷促，「等我結束手上的事，你願意……和我一起離開這裡麼？」
沈西泠聽言一愣，有些沒明白：「……離開這裡？」
他點了點頭，一向顯得悠遠冷清的面容侷促更顯，若仔細去看，會見到他的耳根也有點泛紅。
他應了一聲，又咳嗽了一下掩飾侷促，說：「就是……私奔。」
私……私奔？
沈西泠又愣住了。
她實在沒想過有朝一日會從齊嬰口中聽到這兩個字——他畢竟是個那麼嚴肅板正的人，而「私奔」這個詞則顯得太過放丨浪了。她一開始沒回過神，等回過神來以後巨大的歡喜便一下子從心底涌了出來，令她手足無措了。
但她還沒忘記公主的事，便又壓著喜悅問他：「那……那公主呢？你方才不是說要娶她？」
他眉目安定，很坦誠地看著她說：「那是假的，我不會娶別人。」
那句「別人」似乎透著對她的鐘情，沈西泠聽懂了，心裡的歡喜便有些壓不住了，頓了頓，理了理思緒，又問他：「假的？你騙了那位殿下？那……那沒關係麼？你會不會出事？你……」
她的問題一個接一個，都是關於他的、都是擔心他的。
齊嬰笑了笑，明明後背的傷口還疼得厲害，他卻覺得無關緊要了。
他又捏了捏她的小臉兒，頗有深意地說：「你不用擔心這些，我都會處理好，你只要知道我絕不會辜負你。」
沈西泠的心一下子就被他戳中了。
他真的很明白她。即便他從沒問過，可他卻知道她的惶恐、她的不安，所以他會這樣清晰地給她承諾，毫不含混，亦不需要她自己猜測。
她實在愛極了這個人，愛到已經有些鼻酸了。
沈西泠拼命忍著淚意，想了半晌，又問他：「那……那我們離開的話，你的家人呢？比如你父親母親、兄嫂、弟弟們，他們怎麼辦？」
齊嬰沒有立刻回答這句問話，只是那雙鳳目中的光采微微有些黯淡了。
私奔……說的輕巧，其實只要他活著一天，就註定無法逃開家族和朝廷的束縛。如果他要走，那必然要以一個死人的方式，否則就算他走了，齊家也會因此受到牽連。
因此他一旦走了就不能再回頭——與親人或許還能再見，卻一定難如登天。
他明知如此，那時卻對沈西泠說：「無妨，不過稍難一點而已，想見還是有辦法的。」
而他雖然已經掩飾了此事的艱難，可沈西泠依然動容得無法自持。
她知道，他為了她，捨棄了很多很多東西。
比她能夠想像的還要多很多。
她終於忍不住大哭起來，撲進他懷裡攥著他的衣服哭，卻說不出什麼來，只能一聲一聲地叫他：公子。
齊嬰無奈地摟住她，輕輕親了親她的額頭，又打趣地問她：「哭成這樣，是不想跟我走？」
沈西泠哭得眼睛都紅了，聽他這麼說還是不忘反駁，先很快說了一聲「不是」，又繼續說：「我當然想！我做夢都想——我只是、我只是……」