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她頗有些不舍地將堯氏送下山，直到她登車時還有些捨不得她走,堯氏看了出來,隔著車窗同她笑說：「有什麼捨不得的？過不了多久便是你的笄禮了，到時候不是還能見上？你要好好吃飯,別再瘦了,不然到時候撐不起衣服,我可來不及再叫人給你改。」
沈西泠抿著嘴笑，應道：「知道了夫人。」
堯氏笑笑,同她道別,車夫揚鞭打馬，馬車緩緩離去。
堯氏離開後,沈西泠的情緒好了不少,雖然丫頭們瞧得出她仍然因為公子的事感到落寞,可總算是能吃得下飯了，這便是萬幸。
又過了一段日子，之前布莊被打砸的馮掌柜不知怎麼的忽然登了風荷苑的門,說想求見沈西泠，被水佩攔下了。
倒不是因為別的，實在是他來的時候情緒頗為激動，看樣子還是一副要哭鬧的架勢，水佩覺得這段日子她家小姐的情緒好不容易才好了些許，萬一再被這位掌柜破壞了可怎麼是好？他那個小布莊說來說去無非也就是那些事情，鬧到小姐跟前多半也就是想多討些憐憫和接濟，又有什麼要緊的呢？
水佩思來想去，還是沒讓人進風荷苑的門兒，只說讓他有事去找宋浩堂宋先生解決就罷了。
這位掌柜卻挺固執，後來又陸陸續續找來了好幾回，這下兒不單是水佩，就是六子、風裳、子君他們都覺得他不適宜見小姐了，都覺得這人又哭又笑瘋瘋癲癲的，更不讓他進門，最後一回他實在執拗、似乎還有要硬闖的架勢，把六子惹得也生了氣，索性叫了風荷苑的幾個家丁，說他要再這樣逾越他們就要趕人了，這才總算將人轟走。
日子這樣平平順順地過，終於到了沈西泠的及笄之期。
今歲的二月廿□□和日麗，整個建康城繁花似錦，清霽山後山的粉櫻也近花期，開得格外爛漫妍麗。
正是一個極好的春日。
堯氏早已將沈西泠笄禮的一切打點好，從堂屋的布置到嘉禮中一切要用到的東西，一應妥妥噹噹，另還延請了少數幾位賓客前來觀禮：齊家的兩位小公子都來了，宋浩堂孟鶯鶯夫婦也在，另還有二三位與沈西泠算是親近的生意上的朋友，其餘再無旁人。
今日行笄禮，女兒家自然是要好生收拾妝扮一番的，水佩和子君因今日分別擔了贊者和有司的職，此時正在堂屋跟著堯氏忙著張羅準備，並未在沈西泠身邊伺候，是以眼下握瑜院裡只有風裳留了下來為她梳妝。
風裳梳妝的手藝是幾個丫頭中最好的，今日因逢嘉禮，她便更是卯足了勁兒要露上一手，體貼地為沈西泠換上采衣采履後，又為她梳妝打扮，委實精細得很。
沈西泠則全不在意這些，只不斷問著齊嬰回來了沒有。
六子一直站在她門口，聽她問一回就跑去正屋看一眼，來來回回跑了十幾趟，最後一趟去得格外久，沈西泠坐在屋內如坐針氈，好不容易才聽見六子跑回來回話，隔著門聽見他喜滋滋的聲音，邊喘邊說：「小姐，公子回了，已經到堂屋了！」
沈西泠聞言長舒一口氣，總算露出三個月來第一個真心實意的笑顏。
他回來了。
他總算回來了。
風裳從背後瞧著，見銅鏡中映出自家小姐瀲灩不可方物的一笑，便如同滿建康的花一剎那滿開了一般美得驚心動魄，心裡於是也跟著石頭落了地，想著公子可算回來了，不然她們小姐這個禮可怎麼過？
她也跟著歡喜起來，梳洗打扮得更加起勁，只盼著讓自家小姐美得天仙一般、讓公子瞧一眼就捨不得再走。只是她們小姐卻不太配合，一聽說公子回了便坐立難安，時不時引頸向外頭張望，又總是催問她何時才能收拾好，催得風裳哭笑不得，只得一邊安撫一邊加快了手腳，速速收拾了個停當。
此時堂屋之中也是一派熱鬧。
僕役們來來往往四處安置，堯氏也細細檢查著四周有無不妥，隨著一併過來觀禮的齊四公子百無聊賴，便坐在自己的位子上四處亂瞧。
這一瞧不要緊，倒瞧出他三哥齊寧今日的不同尋常來了。
他三哥今日似乎情緒格外激動，坐一會兒站一會兒，總是不得消停，進門還沒多久，手邊的茶已經換了好幾盞，額上還不停往外冒汗，令齊樂瞧得十分詫異。
他打量半晌，實在頗有些擔憂，便湊上前去問：「三哥你這是怎麼了？出了如此多的汗，莫不是生病了？」
齊寧聞言斜了弟弟一眼，心說你這傻子懂什麼？他哪是生病，只是緊張罷了。
今日文文妹妹及笄，他便要向她表白心意了，隨後還要同她求親。雖則此前他二哥已經半點了頭、這門親事便已經算是成了一半，可他也擔心節外生枝，心想萬一文文妹妹本人不點頭可怎麼是好？眼下自然心中焦灼，只覺得比起應舉的緊張也不遑多讓。
齊寧心裡盤算著一會兒該怎麼同他文文妹妹說上話，便實在沒有心力搭理他四弟，只擺擺手將他打發了，口中頗有些不耐煩地說：「去去去，自己一邊兒呆著去，別來鬧我。」
齊樂一瞧他三哥語氣犯沖，自也無意再去討沒趣兒，撇了撇嘴便將頭扭到另一邊，不再跟他三哥搭話了。
過了一會兒，齊樂又聽見門口奴婢們行禮的聲音，一轉頭，正瞧見他二哥繞過屏風走進了門，身上還穿著朝服，似乎是緊趕回來的。母親也瞧見了他，幾步便迎了上去，略帶埋怨地同二哥說：「你可算回了，文文那邊兒都打發人來問過好幾回了，你再不回我可沒法子再替你哄人。」