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齊二公子雖然是個冷淡的性子，但是往日也並不會輕易對身邊的僕役們撒火，他身後跟隨他數年的青竹見狀都嚇了一跳，那小廝更是大駭，跪在地上連連磕頭求饒。齊嬰皺著眉揉了揉額頭，隨後有點疲憊地說：「起來吧，再去換個好的大夫照看她，務必救回來。」
那小廝乖覺而慶幸地從地上爬起來，幾乎是從書房中奪門而逃。
青竹看了看齊嬰的臉色，也不敢說話，只默默地為他添茶。
將入夜的時候齊府已經十分熱鬧。
齊家是極大的家族，兄弟叔伯眾多，縱然許多子侄在外地任職不能回建康，但花廳里仍然是擺了十幾桌宴席，還搭了戲台子請了班子過來唱戲，十分熱鬧。
堯氏正在席面上張羅，一邊要與親戚們敘話，一邊還得看著丫頭婆子們別出了差錯，倒是十分辛勞。
過不多久趙瑤隨趙齊氏一同進了花廳，婢女們為趙瑤脫去斗篷，露出裡面紅艷艷的小花襖來，襯得她更是粉雕玉琢討喜極了。她一進花廳便撲進堯氏懷裡叫著舅母，將堯氏逗得開懷，往她小嘴裡送了一顆花生糖。
恰這時齊寧和齊樂進來了，兩人都換了新衣，皆是神采奕奕的模樣。齊寧一進來就取笑趙瑤：「怎麼又在吃？你這樣要胖成一個糰子了。」
趙瑤瞪了齊寧一眼，生氣地說：「你才是個糰子呢！我最多是個湯圓兒！」
一圈人都被逗樂，獨齊樂問她：「今天白天你房裡的丫頭說你頭疼，現在可好些了？」
堯氏聞言感到驚訝，又十分擔憂，問趙瑤：「頭疼？這是怎麼了？」
趙瑤不知怎麼說，她母親趙齊氏便笑著擋了，說：「沒什麼大礙，大約是昨晚有點兒受風，現如今已經好了。」
堯氏點點頭，笑言：「那便好。」
幾人說著便到席上坐下，趙瑤四下里看了看，沒見著齊二哥哥，當下眼中便露出些許落寞來，抿了抿艷紅的小嘴，拉著堯氏的衣袖問：「舅母，二哥哥他，他怎麼不來呀？」
堯氏四下里一看，果然沒見著齊嬰，便打發了婢子去叫，又說：「他和他父親一個樣，鑽進公文堆里便拔不出來，恐怕都不知道今日是除夕呢——快別管他，瑤兒先同你三哥哥和四哥哥玩兒吧。」
趙瑤乖乖地點了點頭，便看著舅母又去招呼別人了。
過不多久齊老夫人來了，齊璋就在她身邊攙扶著她，齊雲跟在父親身後齊老夫人是齊璋的生母，去年剛過了七十大壽，頭髮花白，心寬體胖。這位老夫人是傅家女兒，年輕時性子十分剛強，到如今年歲大了也沒什麼變化，在家裡是說一不二的作風，這幾年身子不大好才將管家的權利多給了堯氏些。齊璋對母親很孝順，凡老太太所言大抵沒有不應的，這幾年母親生病更是常常侍奉在左右，十分有孝心。
這幾人一來，宴席上的氛圍立刻便熱烈起來。齊璋是如今齊氏宗族之主，齊雲則被默認為是下一代的接班人，至於齊老夫人自然更不必說，凡要求齊璋辦事的大多都要先來求老太太，只要將老太太哄得高興便可以事事遂願，是以家族中人很快便簇擁在三人身邊，花廳中愈發熱鬧起來。
齊老夫人坐在最上首，四下里看了一圈，沒見到要找的人，於是問左右：「敬臣呢？怎麼不見敬臣？」
堯氏坐在老太太身邊，聞言道：「已經讓人去叫了，這孩子也是太不懂事，還要長輩們等。」
「怎可如此說？」齊老夫人拍了拍堯氏的手，「那孩子不過是太累了，我們便是等等他又能如何了？」
話音剛落，外頭的丫頭便進來通傳說二公子來了，齊老夫人笑道：「這也是個不禁念叨的，這頭說著他便來了。」
第21章 除夕（2）
趙瑤聽聞齊二哥哥來了，立馬便回頭向著門口張望，正見著小廝為他挑開門帘兒，他大步走入花廳。
慶華十三年，齊敬臣已經名滿江左，眾人皆知他是世家典範、少年榜眼。但這一年也是他初入樞密院的一年，齊二公子年紀輕輕便擔此大任，許多人雖然面上不顯，但心裡存疑甚深，即便在齊家內部也是如此。但當這位公子匆匆踏進花廳時，眾人卻見他一身的氣度已然並非少年時的鋒芒畢露，反而已經有了沉靜內斂的味道，方紛紛暗自感慨：假以時日，齊二公子恐更勝其父。
齊老夫人看見齊嬰很是高興，連忙朝他招手將他喚到近前，齊嬰神色平和，對著祖母難得露了笑容，告罪道：「庶務纏身，竟讓長輩們等我一個，實在不該。」
齊璋繃著臉，訓斥道：「越發沒了規矩！我看你——」
話沒說完，半途就被老太太打斷，還轉而訓斥齊璋道：「大過年的你說他做什麼？他如今這麼累，還不是你沒給給他找一個好差事？偏對著孩子有本事！」
齊璋被訓斥得沒有辦法，只沉默地聽訓。實則大家也都曉得齊璋並不是當真要訓斥次子，只是當著各位叔伯兄弟的面，總不好由著齊嬰遲到罷了，這才做了做表面文章。大家都是懂眼色的人，順著老太太的話風勸了勸，便各自落了座。
席面之上珍饈美饌，戲台之上才子佳人，推杯換盞言笑晏晏之間，眾人臉上都是歡樂喜慶的神采。
另一頭的風荷苑，卻是一副慘澹光景。
照理來論，今夜是除夕，主人家雖不在此處過夜，但齊二公子素來是大方的，往年也由著僕役們自己過除夕，大家為圖個熱鬧，也會張燈結彩放炮竹，只是今年臨近年關時卻突然多了個倒在雪窩子裡生死難料的小姑娘，去本家找公子報信兒的六子還遭了公子訓斥，大家便提不起勁來過這個年了。