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如此說來只剩下一種可能：有人在幫他。
是顧居寒麼？他們之間另有什麼密約？
也或許……是比顧居寒更加高位的人。
齊嬰究竟在想什麼？他在等待什麼呢？所有的協約都不過是利益的交換，這一次，他用什麼與魏國人交換呢？
沈西泠眼前有一層迷霧，而她至今仍未能撥開它，只能依稀看見迷霧背後黑影重重。
到了五月，齊嬰又發了一次癮症。
來勢洶洶。
沈西泠以往就對五石散的癮症略有耳聞，但凡染上這東西的人就必須要定期服食，否則周身便會痛如蟲蟻啃咬。
那天他真的很痛，吃飯的時候甚至連筷子也拿不穩，手背上的青筋全都迸了出來，出了滿身的虛汗。他痛苦地喘著粗氣，她恐懼又痛苦地死死抱住他，感覺到他的身體燙得嚇人，心跳也極快，她有一瞬間甚至覺得……他下一刻就會這樣死去。
可即便到了那個時候他還在安慰她，她能感覺到他在拼命掩飾著自己身體的痛苦，強行裝作無事的樣子，對她說：「沒關係，別怕……」
說來沈西泠的性子也有些奇特，平時在他身邊的時候明明那麼容易哭的，一點事也要掉眼淚，可偏偏面對起這樣的大事她卻能忍住不哭，甚至完全沒有要哭的念頭。
她一滴眼淚也沒掉，同時也絕不心軟讓他服石，只是一直陪在他身邊緊緊地抱住他，一遍一遍在他耳邊說：「我不怕，我就在這裡……」
我就在這裡。
我會一直陪著你。
那次兇險的癮症發作從白天一直持續到黑夜，等到痛苦終於一點點褪去的時候，他的衣服已經被冷汗浸透了。
他虛弱極了，可仍然不願意靠在她身上，而堅持要她靠在他懷裡。
他還抬著她的下巴仔細端詳著她，她知道，他是在確認她是不是哭了。
他都那麼痛苦了，卻還在記掛，她有沒有哭。
沈西泠那時心裡痛得幾乎已經要麻痹了，但她實在不想他在這種境況下還要分神來哄她，因此她只看著他笑，笑得很美，看起來十分堅強。
她湊上去輕輕地親吻他，小聲問他：「你還好麼？」
那時他環著她的腰，手上卻幾乎沒有力氣，但他仍然點頭，說：「無妨。」
這個人一直是這麼對她說的……不管他是受傷了、生病了，還是面對著什麼兇險的境遇，只要她問他，他只會對她說「無妨」、「沒事」、「別擔心」。
沈西泠其實知道，他不願意被她看到他任何狼狽的樣子，他並不是那種死要面子的人，只是在高位之上待得太久了，早已不習慣將脆弱的一面袒露給他人，何況他似乎總是認為她很弱小且需要保護，因此更加不願意在她面前露出傷口。
今天他癮症初發的時候還曾試圖將她趕出屋子，若非她執拗地非要留下來，恐怕他也不會妥協。
沈西泠明白他的內心，因此絕不會在他面前說什麼同情憐憫的話，甚至不會露出類似那樣的神情——她很懂得他，因此會以自己的方式照顧他，就像他照顧她那樣。
她對他笑、對他撒嬌，隱隱表現得比平時更加依戀他，並始終陪伴在他身邊，直到他終於疲憊不堪地睡著了，她才悄無聲息地走出了屋子。
她靠在門外，坐在地上無聲地哭泣著。
天知道她是怎樣度過這一天的，他的每一絲痛苦她都能感同身受，她能感覺到他的壓抑和掙扎，而她卻束手無策幫不了他。
而她有多痛，心裡同時就有多恨。
恨那些逼迫他染上五石散的惡鬼，他們怎麼會如此無能和無恥，既要仰賴他的庇佑、又要把他逼到窮途末路。
倘若有一天刀俎來到她的手中，那她一定……
沈西泠的手暗暗攥緊了。
這時她耳中聽聞一陣腳步聲，她側頭看去——來的人是青竹。
自從那天齊嬰服石、沈西泠在門外質問了青竹一句之後，他便似乎有意躲著她了，不過沈西泠倒並不很在意，一來因為這段時日她的注意力都在齊嬰身上、實在分不出哪怕一星半點去顧及他人，二來青竹與她本來也不算親厚，若無什麼要緊的事，相互並不怎麼說話。
而今天他卻來找她了，試探著走到她身邊，在離她兩步左右的地方坐下，隨後便長久地沉默。
他著實靜了好一會兒，隨後才頗有些艱難地說：「……對不起。」
沈西泠知道，他是在為之前沒有阻止齊嬰服石而道歉。
青竹從還是個小童的時候便隨侍在齊嬰身邊了，是被牙婆輾轉賣到齊家的。他至今還記得那牙婆很兇戾，對他和當時他身邊的其他孩子動輒打罵，進齊家的府門前還曾惡狠狠地警告他們，讓他們表現得乖些，若得罪了這神仙府邸中的貴人們，便要絞掉他們的牙、打發他們去街上要飯。
他和其他孩子們都很害怕，還以為進了這府門是要去見什麼青面獠牙，未料齊家的貴人卻都和善。
他們是堯氏親自見的，那位美麗和善的夫人彼時倚靠在嘉禧堂坐床的軟墊上，笑吟吟地打發身邊的丫頭給他們分糖吃。夫人許是看他面善，當時便指著他說：「敬臣身邊是不是還缺個伺候筆墨的童兒？這孩子我瞧著安靜，該與他合得來。」
他聽明白了，自己交了好運、有機會留在這個府上，而他只要留下了，就不用再回到牙婆手上、也不用被絞掉牙齒去當乞丐了。