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西奧多沒有騙葉淨之，他的確沒有和母親一樣嚴重的花粉過敏症，他身上的疾病遺傳自他的父親，他們父子都有嚴重的先天性心臟病。
葉淨之後來在腦中復刻過無數次當時的情景。
西奧多是在水池邊心臟病突發昏迷，失去意識後跌入水中去世。法醫檢查時，發現他肺中並沒有很多積水，說明在溺水前，他就已經停止呼吸了。
按尤塔的說法，西奧多知道自己的病，本來是隨身帶藥的，但是因為要和葉淨之去花園裡玩沙子，他們在出發前特地換了衣服，西奧多沒有帶上他的藥。
這是很多個巧合導致的不幸，但是所有痛苦，只能由活著的人來承擔。
葉淨之在那之後生了一場大病，他在醫院住了很久，錯過了西奧多的葬禮。葉淨之的母親特地飛回來出席。
尤塔哭得兩眼通紅，形容枯槁，葉淨之的母親勸她休養一段時間，她卻緊緊握著葉母的手，說：「我想繼續在這裡，因為看見淨之，就好像看見了我的小吉米……」
葉母和尤塔相識多年，對她十分信任，加上天性熱衷享受，追求浪漫，心思從未放在葉淨之和葉明之兩兄弟身上，葉父性格更是浪蕩，他們二人一拍即合，也是一般的管生不管養，葉淨之的外公正是看透了這一點，才將葉淨之入學前的教養託付給尤塔。
葉父從頭到尾沒回來過，葉母對尤塔一向滿意，又心系還在等她繼續度假的情夫，於是痛快地答應了尤塔的請求，在葬禮結束後匆匆見了葉淨之一面，就飛回了地球的另一邊——她向來不喜歡英國陰雨連綿的氣候。
而等葉淨之出院的時候，尤塔一如既往地站在莊園門口。她瘦了許多，看起來變得有些蒼老，但是髮髻依舊一絲不苟，儀容整潔。
這是葉淨之在那天之後第一次見到尤塔，住院這些日子裡，對西奧多和尤塔的愧疚早在葉淨之心中長成一團瘋草，他想要向尤塔道歉，可是那句蒼白無力的「對不起」出口之後，他竟然不知道該繼續說些什麼。
尤塔反而笑了，摸了摸他的頭，溫柔地說：「那不是你的錯。」
葉淨之鼻子一酸，幾乎要哭，他聽很多人說過這句話，可是這句話由尤塔說出來的意思是不一樣的。
他攥緊尤塔的袖子，想要說出他的抱歉、愧疚和不安，但一抬頭看到她的眼神，又把話咽了下去。
葉淨之突然反應過來，尤塔剛才對他說的是英語。可自從他開始學習德語，尤塔一直都是用德語和他對話的。
摸頭這種親密的動作就更別提了，尤塔對他很好，但是嚴厲多於親密，葉淨之五歲之後，她就再也沒摸過他的頭了。
這種奇怪的事情在葉淨之回到莊園以後經常發生。
從前他在書房看書的時候，除了休息時間，尤塔從來不會進來打擾他。但這次回來以後，尤塔經常在他學習的時候進來噓寒問暖，給他親自端來牛奶，葉淨之謝過她，喝的時候卻發現牛奶竟然加了糖。
——葉淨之喝任何東西都不加糖，這是整個莊園的人都知道的事。甜甜的牛奶是西奧多喜歡的口味。
葉淨之看著尤塔熱切的眼神，沒有多說什麼，默默把牛奶喝完了。
他以為只要忍耐一些時間，一切都會變好，誰知道真正的噩夢才剛剛開始。
那是葉淨之回到莊園的第二個星期。
那天他已經準備休息，正要關燈，卻聽到敲門聲。他去開門，卻見尤塔穿著睡衣站在門外，笑容滿面地要進來。
葉淨之覺得有些異樣，往後退了一步，手按在門把上：「尤塔，我要睡了……你有什麼事嗎？」
尤塔的笑容消失了，她皺起眉，用不贊同的表情看著葉淨之：「寶貝，你怎麼能直呼媽媽的名字呢？」
葉淨之愣住了，他覺得尤塔好像不太正常，卻不知道怎麼做，只好吶吶地喊她的名字，企圖喚回她的理智：「尤塔……」
那一瞬間，尤塔臉上所有的表情都消失了，她居高臨下地看著葉淨之，眼神變得非常恐怖，森冷得像一條看著獵物的巨蛇。
她定定地瞧著葉淨之，說：「叫媽媽。」
葉淨之只是看著她，卻沒有開口。他的眼眶中慢慢盈滿了淚水。
尤塔的眼神變得更冷了，她蹲下身，一隻手按住葉淨之的脖子，用嘶啞的德語說：「叫媽媽！」
葉淨之的喉管被她按住，幾乎無法呼吸，他意識到如果不按尤塔的意思來，她也許真的會掐死他，只好從喉間艱難地擠出：「ma……mama。」
尤塔的手鬆開了，像什麼也沒發生一樣，她湊過來在葉淨之的頰側親了一下，用英語說：「乖孩子。」
葉淨之捂著喉嚨，退開幾步，驚懼地看著她。
尤塔的表情變得哀傷起來。她的面容不再冷硬，甚至很快淚如雨下，葉淨之從未見過她如此脆弱的樣子，不知所措地伸出手，想幫她擦淚，卻被她一把攥住。
尤塔換回德語，握著葉淨之的手，用沙啞的聲音哀求：「淨之，對不起，我只是太想吉米了……你是吉米最好的朋友，你能幫幫我嗎？」
「我看見你，就好像看見我的小吉米，我知道你和我一樣想念西奧多……我已經什麼都沒有了。」
葉淨之看著那雙流淚的藍眼睛，想起浮在水面上的西奧多，那個不會再回來的小夥伴，想起自己的母親在病床前一邊打電話，漫不經心地交代他出院後要繼續聽尤塔的話，想起尤塔看著西奧多的無限溫柔的眼神，鬼使神差地，他抱住了尤塔的脖子，在她耳邊用英語小聲喊了一句：「媽媽。」