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蒲郁回話道：「在說什麼呀，淮錚什麼事瞞著小田切先生？怎麼我才像是蒙在鼓裡那個？」
眼風斜飛，語帶嬌嗔，「小田切先生，您可要好好同懷英說道說道！」
小田切信的視線從酒杯上掠過來，緩緩地，緩緩地揚起了唇角。
第49章
見慣風月場，卻難得見蒲郁這般明媚而尚且稚拙的女人。何況，總局正是知曉小田切信喜愛什麼樣的女人，才讓蒲郁扮演什麼樣的女人。
不過，片刻的迷惑並不能讓小田切信停止試探。他道：「我們男人的談話相當無聊哪，不如來玩一個遊戲好了，蒲小姐一定沒玩過。」
蒲郁遲疑道：「什麼遊戲？」
「金毘羅船船。」小田切信命傅淮錚與梅繪示範一局。
是謂傳統的酒席遊戲，客人與舞妓分坐案幾兩端，案几上放一個圓錦盒似的小物。兩人擊打節奏，輪流出手。錦盒在案時，需將手掌攤開放上來；不在案時，則握拳放上來。可以拿走錦盒，但下一回合得放回。無論哪方拿走，至多連續拿走三次。
只聽得拍手之聲戛然而止，傅淮錚輸了。他無奈道：「那麼我自罰一杯。」
梅繪矜持笑笑，轉而對蒲郁道：「蒲小姐要玩嗎？」
小田切信發的話，蒲郁怎能說不。跪坐到案幾前，微抬下巴道：「我可不會讓你。」
話這麼說，只是將蒲大小姐演得更鮮活。即使有十二分贏的把握，也不能表現。金毘羅船船乍看是稚童遊戲，其實考驗反應能力。何況舞妓經過訓練，非常人難以贏過她們。
蒲郁輸得不露痕跡，不甘心地道：「願賭服輸，大不了飲酒，但我還要再來！」
小田切信朗聲笑道：「哪有讓蒲小姐飲酒的道理，我看這樣好了，輸了就回答贏家一個問題。」
春子拍手附和，玩笑道：「梅繪，問題可要刁鑽些。」
梅繪撫了撫鬢側，看著蒲郁道：「梅繪……梅繪想問，蒲小姐第一次見到傅處長的印象是什麼？」
在場者道：「可真是小女兒家關心的問題。」
「梅繪還是小孩子呢。」
「啊拉，其實我也有些好奇。」
聽過翻譯，蒲郁抿了抿唇，咕噥道：「這有什麼好問的。」話鋒一轉，道，「不就是三月天嚒，像現在這樣，他只穿單衣，可神氣似的。說實話，俊是俊的，不過有些冷淡，沒能忘我心裡去。」
梅繪望了小田切信一眼，適才柔聲道：「可蒲小姐當真記得很清楚呢。」
想來在蒲郁來之前，他們問過傅淮錚這些細節。幸而傅淮錚知道「未婚妻」是蒲郁，說的訓練班初見的印象。蒲郁巧妙避開了具體地點，勉強對上了。
不能再讓梅繪問下去，可又不能贏下遊戲。
只能使出笨辦法了。
蒲郁將梅繪的話當作譏諷，不悅道：「我不要同你講這些事，還是飲酒好了！」
傅淮錚作為處長，蒲郁作為他名義上的未婚妻，表面上不能一點不給面子。小田切信沒有出言，春子見狀寬慰了幾句，便改為以酒代問。
蒲郁又輸了兩次，每次飲半杯，暈乎乎卻也鬥志高漲。從梅繪手裡接下酒杯，手抖了一抖。
酒灑在洋裙上，梅繪忙道不好。還是春子迅速命梅繪帶蒲小姐去盥洗室處理，中止了混亂場面。
走出房間，立即有還未成為舞妓負責在各席間打雜的女孩迎上來。都沒有應對這種差錯的經驗，急著去樓下找老闆娘。
老闆娘不疾不徐，讓梅繪帶蒲小姐去空房間，則轉身往閣樓外走去。
空房間只得四疊半個藺草蓆（榻榻米）大，但空無一物，也只一盞油燈映照，顯得空落而幽閉。
梅繪用生澀的中文表達歉意，似乎怎麼也辭不達意。蒲郁湊上前，拍了拍梅繪的膝蓋，道：「是我出的洋相，與你無關。」
梅繪怔了怔。
細看妝容之下的眸眼，不過是十六七歲的女孩。蒲郁想到曾經，她和她的兩個女孩。不由得放緩語氣道：「也許我是得理不饒人，可我這回不在理嘛，哪有臉皮怪你。瞧你的樣子，我又不吃人，怕什麼？」
梅繪眨了眨眼睛，一下展顏而笑，「蒲小姐可是妙人兒，難怪讓傅處長眷戀。」
「是嗎？」蒲郁嘀咕道，「你要跟我說淮錚，我可不客氣了。」
梅繪忙垂首道：「蒲小姐誤會了，我等卑微之人，不敢妄想傅處長青睞。侍奉酒席，只是我們的本職。」
「你說的什麼話呀，方才跳舞的樣子哪兒去了？你善於舞蹈，技藝傍身，令我欽羨，才不是什麼卑微之人！」蒲郁嗔怪道，「難不成竟讓我懷英欽羨一個無能之輩？」
梅繪連連搖頭，惶恐又雀躍。
這時，障子門輕拉開一點縫隙，老闆娘遞給梅繪一疊和服，交代了些什麼。
門合攏，梅繪起身道：「蒲小姐，這是雪小姐的新衣，未曾穿過，請讓我為您換上吧。」
「雪小姐？」
「老闆娘的女兒。」梅繪解釋道，「培養藝妓的料理茶屋在老闆娘手中世代傳承，不過老闆娘終生不能婚嫁，是收養的義女呢。」
蒲郁背對梅繪解衣衫，追問道：「藝妓呢？可以婚嫁嗎？」
「隱退了的話才可以。譬如說，我年齡到了，卻沒有考入藝妓，就要放棄這條道路回鄉嫁人。」