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蒲郁沒法等待他的回答，自顧自道：「我想要的才能稱之為禮物，二哥應該給我想要的。」
說罷，蒲郁傾身，落下笨拙的一吻。
她心存顧慮，欲迅速抽離。可後腦勺被他扣住了，臉貼臉，看不清彼此的表情，只聽見他說：「我不是教過你，忘了？」
管他怎麼想的。她受到蠱惑似的，喃喃道：「一遍怎麼學得會，好老師不吝賜教的。」
吳祖清吮住蒲郁的唇，不放開這個吻，同時撐著椅子的扶手半起身。他們含糊卻也洶湧地，彼此推扯到桌尾。悶響一聲，吳祖清背撞上牆，蒲郁攥著他的衣領，仰頭於他唇齒輾轉。
吳祖清必須認可蒲郁是得意門生，她成長速度驚人，數秒間已反過來用他的調子磨人。其實，他也是不嫻熟的。他們都在用本能像爭鬥一樣去吻，沒間隙再去鑽營那些沉重的、縝密的思緒。
蒲郁旗袍下的曲線貼著扣子幾近繃開的襯衫，她的手在他耳畔打轉，唇也落下來到喉結。吳祖清克制著克制著，如浮動的塵埃指引，托住飽滿的臀一下抬上來跨在腰間。
就要過界了，蒲郁能感覺到。有什麼摩挲著，氣息摩挲著，還有衣料之間極細微的聲音。她理應是熟悉的，在製衣間穿針引線的日夜，猶如奉佛那般寧靜；眼下全變了，耳朵蒙了水聲音也能穿透，且無限擴大，以至于震動她的發汗的後頸。
本來便沒有目的，因而漸漸剎住。蒲郁額頭抵牆，儘可能感受渺茫的涼意。「二哥，二哥。」她什麼也看不見。
「這個回答應當很足夠了。」他說。
第32章
蒲郁一行人回滬不久，吳祖清同蓓蒂也回來了。當日報上刊登：汪在天津各界歡迎宴會上言說，反對蔣以黨代政，以黨代民意機關，獨攬一切的做法，呼籲加強「中日兩國的親切關係」。
原來，在七月十五日，汪便搭「加賀號」赴日本長崎，離開了香港；七月二十三日，再改名易姓搭「長城丸」抵塘沽（天津轄區）。
至於先前那個在牌桌上透露汪藏身香港的女士，蒲郁再沒在孫太太的牌桌上見到。據說是惹了事，到鄉下躲債去了。事實上，文苓說那人死了。其背後的人與香港方面聯繫密切；發現風聲走漏，先一步出手切斷了線索。
政壇風雲變幻，商界名流表面噤若寒蟬，私下卻議論不斷，以謀求穩妥的出路。洪流中，人們都不想站錯陣營。
這邊蒲郁呼吸裁縫鋪的塵氣，那邊吳祖清籌建新的工廠。機械製造廠開業剪彩當日，蒲郁在馬路對面遠遠地看，吳祖清穿著她做的駝絨大衣，在人群中盡顯卓絕風姿。
身邊站著的人不是她，沒關係。
蒲郁能做大衣了，這個冬季因此多掙了好些工錢。蒲郁把錢匣子拿給施如令看，施如令並不做聲。
蒲郁道：「不是告訴你了嚜，學校的事我打聽好了，妥當的。」
「小郁，你為我操心太多了。」施如令說了這話，壓抑多時的情緒傾然而出，泫然欲泣，「我、我們……」
「我明白。」蒲郁握住施如令的手，亦如當初施如令第一次握住蒲郁的手。那時一切都是嶄新的，沒有消解不了的隔閡。
「再不是從前了。」
「阿令……」
過了好一會兒，施如令道：「我準備到北平去，考那兒的大學。」
「哦，北平。」蒲郁緩緩點頭。
似乎就是從這兒開始，日子變得喑啞不明。蒲郁把一對里剩下的那塊翡翠當掉，謊稱攢下來的工錢，給施如令作往後的費用。
怎麼送施如令上火車的，怎麼望著吳蓓蒂搭乘的跨洋的輪船消失的，不記得了，記得的只是連綿不斷的雨。
民國二十年八月，江淮大水，南方動亂。
蒲郁收到從天津寄來的信，信封濕潤，信箋上的筆墨也洇開了。施如令說她考上了北大歷史系，蒲郁打心底高興。
九月，或許道賀的回信還未送到，駐東北地區的日本關東軍製造暴力事件，藉此侵占奉天。
奉天事變（九一八事變），至江橋抗戰失敗，東北三省全線失守，上海救國聯合會在《申報》發表稱：黑省馬軍，孤軍抗日，效忠疆場，張學良未能撥援。
市民聯合會致電國民政府，指責張學良坐視日寇侵略東北，辱國喪地，放棄職守。全國學生抗日救國聯合會亦電請政府，嚴懲張學良，克日出兵。
「這個冬，不好過了。」張裁縫看著版房的窗欞，嘆息般道。
蒲郁喚了聲「師父」，卻是不曉得說什麼。
旁邊的小於師傅道：「趁天還沒黑，你給吳先生把衣服送去。」
蒲郁神經一緊，「哪個吳先生？」
小於師傅笑，「馬斯南路那位。」
來到吳宅，蒲郁將新衣交給傭人何媽，還未來得及說話，何媽便高聲道：「先生，小郁師傅來了！」
蒲郁忙道：「不好打擾吳先生的。」
一陣腳步聲響起，小廝阿福上前道：「小郁師傅，你可算來了，先生盼著你來的。」
阿福接著道，帶點兒戲謔，「我可提醒了，你上回做的西褲開線了，先生不大高興。」
張記的師傅、吳宅的傭人都是這麼個態度，蒲郁擔心這麼下去總會引來麻煩。可轉念又想，同二哥到底有什麼關係？還停留在那個吻。那是只屬於他們的秘密。