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　　  第18章

　　  經營進出口貿易賺錢，但更讓洋人賺得盆滿缽滿。吳祖清不願看著白花花的銀子全運往大洋彼岸，借這次在上海開分行之際，準備轉移重心到實業上。

　　  實業興邦，利利商行看準紗業。造紗有好幾家在做，若想讓紗廠具有競爭力，他們需購買新式的車床與技術。

　　  位於法租界的大飯店裡，吳祖清正為這事談生意，在場的還有利利商行的經理、外聘作法律顧問的訟師，以及翻譯文苓小姐。

　　  散席後，吳祖清把文苓單獨留下。佯裝閒聊一會兒，說起正事。

　　  「劉司機沒有問題。」文苓道。

　　  上次吳祖清執意送文苓回家，是為試探新來的司機。文苓是吳祖清身邊的新面孔，若司機是敵方耳目，一定會有所懷疑。然而事後文苓沒有遇到任何打探、調查。

　　  吳祖清道：「他們使過這招了，這次有問題的話，不會這麼快露餡的，你還是多加留心。」

　　  文苓思忖道：「沈忠全原計劃撤離，是知道酒會要發生什麼。沈忠全的行動與那黑帳案關切甚密，看上去像是雙方達成了交易。黑帳關係江浙商會與青幫，他們是向著政府的，我不認為他們敢暗中幫助赤-黨。」

　　  「沒錯，黑帳是幌子。」吳祖清道，「看似為了曝光商會與幫派的勾結，實則是奔著馮會長去的。商會裡某一派得到青幫支持，共同炮製黑帳案，好讓會長提前換屆。」

　　  文苓立馬反應過來，「也就是說，他們主導了這次黑帳案，而其中有人利用黑帳案順勢幫助沈忠全。

　　  「黃雀在後：有臥底。」

　　  夜幕降臨，吳祖清在法餐廳預定的位置上等候女孩的到來。

　　  時間流逝，侍應生來詢問了幾次。最後見劉司機匆匆走來，告訴他沒接到蒲小姐，張記的人說有人先找了她，她們一齊離開了。

　　  吳祖清詫異，卻是沒說什麼。吸完一支煙，他乘車返回住處。

　　  經過二樓的門扉時，吳祖清躊躇一瞬還是敲門了。卻也沒人應。

　　  這時，聽見動靜的吳蓓蒂從三樓拐角探頭道：「二哥？我等你好半天了！」

　　  「出什麼事了？」

　　  吳蓓蒂急切道：「阿令她！今日有同學說閒話，笑她姆媽傍上青幫老闆，她叫上小郁去找姆媽了……這要是出了什麼亂……」

　　  施如令的姆媽張寶珍，過去在寧波家鄉被喚作張大小姐。到上海十餘年，張大小姐變作先施百貨的售貨小姐，憑八面玲瓏的性子，也掙得領班管事一職。

　　  許是蒲郁的出現帶來轉機，未婚夫贈予蒲郁的一雙翡翠價值斐然，張寶珍哄蒲郁要來一隻當掉。

　　  有錢了，牌賭得愈來愈大，牌搭子不再是同事與那些窮酸男人，而是洋行工作的、電影明星、闊太太們，逐步攀升，出入的也成了高級舞廳、大飯店、私人公館。

　　  這些年張寶珍斷斷續續有過兩端段情緣，沒有具名就散了。那會兒施如令還小，不懂其中的意味。這次姆媽被說成情婦，對象還是青幫的人——在她觀念里是無惡不作的下三流。她受不了這般流言蜚語，當即欲找姆媽問個究竟。

　　  施如令與蒲郁去了百貨公司，管事的領班說張寶珍辭工有些時日了。她們又到張寶珍以前常去的幾間麻雀館，沒見著影兒。

　　  最後來張寶珍可能會光顧的舞廳，舞小姐們嬉笑著告訴她們，張小姐忙著呢，怎麼有空找我們玩。

　　  施如令喪氣，蒲郁趁勢哄她回去。她自然不肯回去，蒲郁只得陪她在馬路牙子上亂逛。

　　  車水馬龍，霓虹霏霏。

　　  吳祖清找到她們的時候，她們正駐足西洋玩偶商店的櫥窗前，討論著玩偶身上凡爾賽式的宮廷洋裙。

　　  當一位金髮女童抱著玩偶，在其父母的擁簇下離開商店時，她們的笑容漸漸黯淡，隨後看向彼此，似乎得到安慰，又釋然地笑了。

　　  蒲郁轉身看見不遠處的男人，「二哥」這聲稱呼在心底過，還是道：「……先生？」

　　  施如令卻是沒嫌隙地道了聲「吳二哥」。

　　  「你們在做什麼？」吳祖清站在車門邊。

　　  「散步。」蒲郁有心替施如令掩飾實情。

　　  「散步？」吳祖清話裡有話。

　　  「抱歉，我……」蒲郁知道沒有赴約是她的錯，拿散步當藉口太沒道理，可也無法說什麼。

　　  施如令沒瞧出他們打什麼啞謎，還以為蒲郁在為撒謊而道歉，便說：「吳二哥，怪我鬧脾氣，偏要小郁陪我出來。」

　　  「不早了，我送你們回家罷。」

　　  三人同坐車後排，稍有點兒擠。蒲郁與吳祖清手臂挨手臂，坐如針氈，手縮到闊袖底下緊緊攥著。

　　  「食飯了嗎？」吳祖清問。

　　  蒲郁感覺到吳祖清的視線，耳朵發燙，不敢偏頭對視，「剛才吃了。……先生呢？」

　　  「不介意的話吃個餅墊肚子吧，還是熱乎的。」施如令把包嚴實的蔥油餅遞給吳祖清。

　　  蒲郁給施如令使眼色讓她把蔥油餅收回去。卻見面前一隻手伸過，將蔥油餅拿去了。

　　  蒲郁微愣，這才轉頭看吳祖清。他慢條斯理打開包裝，吃下一口，「味道不錯，謝謝阿令。」

　　  說罷吳祖清瞥了蒲郁一眼，似在戲謔：為了等你，二哥飯都沒吃，淪落到吃餅。

　　  蒲郁不自在地低頭，耳朵徹底紅了。好在短鬈髮遮蔽，沒人發現。