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劉爺正在明星茶園喝茶聽書。
劉大爺走上前拱手，笑著問，「劉爺，過年好啊。」
劉爺並不拿大，起身也拱拱手，「本家大哥，過年好，家下都好？」又讓座。
劉大爺謝了坐，在靠邊兒的椅子上坐下，笑著說，「承蒙劉爺關照，家裡都好。這是舍侄女，」一指方晴，「家裡過不下去了，會兩筆丹青，跟小老兒一起在南市擺個畫攤兒，以後還請劉爺多照顧。」又跟方晴說，「快給劉爺見禮。」
方晴一直微微低著頭，眼觀鼻鼻觀心的，聽得這麼說，微微一愣，便衝著這位劉爺鞠了一躬，說聲「劉爺好。」方晴之前沒想到行禮這回事，雖會旗人的蹲禮，但這都民國了，再蹲禮似不合適，便學著洋派人鞠了個躬。
趁著行禮的空兒，看了一眼這位劉爺。這劉爺與想像的五大三粗滿面橫肉的「歹人」形象差距甚遠，約摸五十來歲，臉面白淨，五官清朗，唇上續些鬍髭，穿著寶藍綢麵皮袍，竟不像豪強，倒像個斯文富貴的人。
劉爺打量一眼方晴，約莫十七八歲的模樣，長相普通，打扮普通，行事倒是沉穩，不像個會惹事兒的。
「好，好，是個好孩子。會畫畫兒？回頭也給老夫畫一幅。」
「那敢情好，就怕她手拙，畫不出劉爺威武清貴的神·韻呢。」劉大爺代答。
「我一個混江湖的，有什麼清貴。」劉爺笑著謙虛道。
又說了兩句閒話，「拜碼頭」也就到了尾聲。
劉大爺放在桌子上一個封了五塊錢的紅封，「我們就不叨擾劉爺了，這點錢請代為請街上的兄弟喝茶，以後少不得麻煩兄弟們。」
劉爺笑著說，「大哥又客氣，如此我就替兄弟們謝謝了。」
出了茶館，一著風，方晴才覺得後背出了一層的汗。
劉大爺還夸方晴「鎮定」，「像個見過世面的孩子」。弄得方晴很是不好意思。
拜完碼頭，就算正式成為南市擺攤人中的一員了。
第23章 畫一張遺像
可能因為在南市畫像的,方晴是獨一份，所以在這兒停住腳兒看畫兒的人不少,甚至也有問價的，但掏錢畫一幅的，暫時沒有。
方晴一上午都沒開張。劉大爺買賣不錯，一上午接了兩個主顧。
二月的天氣用方晴娘的話說是「凍人不凍水」。在外面站了半天,因為頭一天來要拜會街面上的人，沒穿臃腫的大棉襖,雖在太陽地兒里,方晴還是凍得跟冬天的禿毛雞似的。
方晴微聳著肩,縮著脖子,把手揣在袖筒里,看劉大爺神乎其技的算命看相。
等劉大爺閒了，方晴問，「大爺,您怎麼知道那人父母必有一方不在了？」
劉大爺拈著鬍鬚，又掃看兩眼周圍，「他是戊寅年生人，算算都五十多了，他爹娘得多大歲數？這個歲數有幾個夫妻俱在的？不管哪一方不在,我都說的對，如果都不在，我說的也不算錯，如果萬一都在……」
方晴趕忙問,「那怎麼辦呢？」
「你沒仔細聽我原話是怎麼說的，『令尊令堂都是有德之人，但可惜有一方不在了』，萬一都在的話，我就說果真『德修福壽』，有德所以延壽——令尊令堂必有後福啊。沒人會說自己爹娘沒德吧？」
方晴恍然大悟地點點頭。
「他再聽了『必有後福』，肯定就更歡喜了，還能抓著『父母有一方不在』這話不放？」
方晴點頭嘆服。剛才被唬得一愣一愣的，還以為劉大爺真是鐵口直斷呢——剛才那人說他確實父親早沒了，只有老母在堂。
爺兒倆從帶來的暖壺裡倒些溫水，泡上雜合麵餅子，啃著鹹菜疙瘩，湊合了中飯。
飯後，是照常的說書時間。劉大爺講的是《隋唐演義》，正是秦瓊賣馬那段兒。方晴不由得感慨，秦瓊那麼大的英雄也有末路賣馬的時候啊……
方晴聽了書，又看劉大爺給一個大叔推了八字，太陽也就要下山了，方晴吸溜一下凍出來的清鼻涕，跟劉大爺一起收拾攤子——頭一天就沒開張，真是開了個「好」頭兒。
劉大爺說這幾天還是冷，等天氣和暖了，出來玩的人多起來，生意就好了。
方晴還是難免沮喪，昨天興奮地半宿沒睡好，後半夜夢到好些男的女的老的少的等著自己給畫像……果真是做夢！
回去聽說方晴沒開張，劉大娘和錢二嫂都來安慰，錢大丫也安慰道，「晴姐姐，這不算嘛，劉大爺還有半個月不開張的時候呢！」
錢二嫂拿起手裡的線板子就扔了過去。
方晴劉大娘趕忙攔著，錢大丫趁機跑了。
第二天方晴吸取第一天凍成狗的教訓，穿了最厚的棉襖，終於由狗變成了狗熊。
狗熊方晴跟劉大爺一通急行軍，到了南市，頭上霧氣昭昭，像話本子裡的俠客們在練內功。
結果汗一消，汗濕的小褂貼在身上，小風一吹，打了個寒顫。又過著陣子，把小褂晤幹了，曬著太陽，方晴才覺出舒適的暖和來。
然而今天的買賣比第一天還不如，頭一天好賴還有問的，今天連個問的都沒有。
方晴依舊觀摩劉大爺玄乎的算命大法以及聽秦叔寶峰迴路轉路遇知己的故事。可惜二人以後各為其主……方晴慨嘆著故事裡人物的命運。
過了十來天，方晴依舊沒有生意，別說畫畫的生意，連一角代寫書信的買賣都沒有。這兩天劉大爺生意也不大好，老頭兒倒是寵辱不驚的樣子。