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　　  就在這時，年邁的村長踏前一步，緩緩走向沈凜，他忽然抄起手杖高高舉起，見沈凜仍舊面不改色，這才長嘆一聲，把手杖放下靠在桌沿。

　　  他戰戰巍巍地走向一旁，對身後的霍連說：「扶著我，阿連。」

　　  「是，爺爺，哦不，村長。」霍連上前，扶住老人，他彎下腰，舉起老人，老人從高處拿出一個木匣子，裡頭放著一本破破爛爛的縣誌，他把縣誌遞給沈凜，道，「這裡面是有關山鬼的所有記錄，我所經歷的和我不曾經歷的事情都在這上面。」

　　  沈凜翻開縣誌，最開始的內容與其說是縣誌不如說是一個人的日記。

　　  他們的先祖來自極遙遠的北方，在一片小島上，因為災難襲擊，小島無法生存，他們帶著承襲自記憶深處的聖物移居在這裡。

　　  那個聖物是一隻金色的蟾蜍，有著龐碩的身軀，它樣貌和一般的蟾蜍不太一樣，口套寬闊，唇瓣肥厚，雙眼低聳垂落，下半身總是蒙在沉甸甸的霧裡，像是藏著不可名狀的秘密。

　　  它體積不大，只有巴掌大小。

　　  然而，來到這裡以後沒多久，聖物莫名其妙的——

　　  消失了。

　　  第146章 村志

　　  村子遷移過來後，將聖物擺放在祠堂的供桌上，祠堂有大祭司看管，布下神聖的結界，任何心存「污穢」的人都無法靠近聖物，因而，常年負責打掃祠堂和供奉聖物的都是十歲以下，年幼懵懂的小孩。

　　  那一日，連帶著當日負責打掃的小童，聖物憑空消失不見。

　　  沒人看見小童的下落，也沒人看到祠堂里有任何異狀，它像極了每一個平常的白日，直到有人進來提醒小童去吃飯，才發現房間裡空無一人，供奉聖物的龕籠門戶大開，沒留下任何掙扎的痕跡。

　　  沈凜看到這兒，問道：「聖物丟了這麼多年一點蛛絲馬跡都沒有嗎？」

　　  村長搖了搖頭：「沒有。」

　　  他繼續看下去。

　　  這件事情他們沒敢告訴村民，遮遮掩掩又暗地裡尋找地瞞了一年，一年後，這裡發生異變，土壤變得貧瘠，種不出莊稼，靈氣也變得稀薄起來，村民們進入了仿佛永無止境的饑荒期。

　　  在滅頂的災難面前，有村民提出要為聖物舉行一場盛大的祭祀，祈求神明庇佑他們度過災荒，再也瞞不住的大祭司終於吐露現實，人們將罪愆轉移到大祭司身上，認為是他褻瀆神明，激怒了神明，這才招致了村裡的災難。

　　  他被獻祭了出去，當成求神明饒恕的祭品被扒光了衣服架在架子上丟進密林。

　　  等村民們再進林子的時候，地上只有一堆累累白骨，甚至連那些白骨上都滿是齒痕、爪痕和蟲噬的痕跡。

　　  從那之後不久，山鬼便出現了。

　　  沈凜：「……」

　　  看到這兒，沈凜瞳孔震顫了一下，他問道：「山鬼是大祭司化成的？」

　　  村長又是搖頭。

　　  他不知道，那太久遠了。

　　  山鬼出現以後，林子裡生出了糧食，然而每逢林子裡一個石頭門發出光芒，就會有人被山鬼「點」走，成為山鬼的食物，他們大多都是些肉質柔軟的女性和孩童，偶爾也會有些老人，最末流的選擇才是那些男人。

　　  直到後來，有人承山鬼託夢，讓他們舉行貪食儀式祭祀自己，才讓村子裡的孩童和婦孺有了活路。只是這樣，勢必有些人要成為「平靜」表象的犧牲品，死在林子裡。

　　  如果說祭祀是要犧牲全部人，那也許每隔多久就會有一批「慷慨赴死」的人，他們自我安慰是為了村子犧牲的勇士，他們的死偉大而光榮，村民們會牢記他們的犧牲，因而善待他們的家人。然而，規則卻是祭祀儀式上的佼佼者擁有擺脫死亡陰影存活下來的機會——他們沒能順利活下來只是因為他們沒能抓住這個機會。

　　  這讓祭祀儀式變得複雜了起來。

　　  有作為棄子被丟棄的人，也有懷揣著踩著同鄉屍骨，勢必會拿下儀式歸家的人……人心的複雜與殘忍在一次次儀式之中被翻來覆去地烹炒，氣味熏天。

　　  沈凜問道：「村民們提及當年的事情是指什麼？你們試圖殺過山鬼？」

　　  「是的……」村長沉沉地嘆出一口氣，無比疲憊地說，「這種日子太痛苦了，看著他們分離，擔心某一天自己也成為那個犧牲者，誰都不想死，每次去參加祭祀的人都是深思熟慮的，但這仍造就了無數悲劇。所以，無法再忍耐的村民決定殺鬼，哪怕會因此失去山鬼的庇佑，失去所有的糧食再次回到大饑荒時代，也沒有人願意再忍受這種痛苦。但我們失敗了。」

　　  他抬眼看向沈凜，希望沈凜能夠直面審視他瞳孔里所有的色彩，悲傷、恐懼與憤怒在渾濁的眼神中無比清晰。

　　  「山鬼降下懲罰，吞吃了所有前去討伐他的人，他甚至派來了小鬼在村落附近遊蕩，村子必須宵禁，夜晚在村里遊蕩的村民會被山鬼抓走吃掉。他給了村子一年的災荒，那一年，無論我們吃什麼都吃不飽，永遠處在飢餓之中。」

　　  「你們當初做了什麼？」沈凜又問。

　　  「我們偷偷藏了武器，在祭祀儀式上假裝不支倒地，趁著山鬼出現的時候圍剿上去，但是——」他突然變得和之前那個老人一樣，瞳孔收縮，眼睛卻圓圓地瞪大，血管繃在幾乎要脫眶而出的眼球上，皮膚表層一寸寸繃緊，膚色肉眼可見得變得烏青恐怖。