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　　  「什麼懲罰？」

　　  「不知道，」萊莎撐著下巴，漫不經心地整理空蕩蕩的花籃，「聽說十年前是讓一部分人染上了病，死了一些人。」

　　  沈凜沉默。

　　  萊莎繼續說道：「不過在班森眼裡，都是下等人血脈里的劣根性展現出來了而已，他從來不在乎鎮民的死亡。他是個非常虛偽的傢伙，你看不出來吧？其實我們這兒最嚮往外鄉人生活的人是他，可他不願意放棄在這裡獲得的權力，也沒有勇氣去反抗這裡的詛咒。對了，」

　　  今晚的萊莎非常健談，像是對沈凜完全敞開了心扉，也許是因為沈凜買走了她籃子裡最後的百合花。

　　  萊莎說：「你是不是沒有見過想要離開這裡的人的樣子？他們就像是故事裡寫的喪屍遇見太陽，一旦走出月沉鄉的地界，就會全身燙傷，皮膚迅速潰爛，太可怕了，我再也不敢看到第二個這樣的人，沒有人敢離開這兒。」

　　  沈凜問：「這就是詛咒嗎？」

　　  「是的，這就是詛咒，其實外鄉人也沒辦法在這裡住太長時間，聽安妮太太說，最早一批來到這裡的外鄉人在這裡住了一個月就發生了異變，你見過那位信使先生嗎？他常去莉娜太太的酒館喝酒，聽說他最開始是個高大英俊的紳士，還教習過外鄉人的禮儀，可他變成了現在這個樣子，這都是詛咒。」

　　  「神明不愛我們嗎？為什麼要給我們這麼多詛咒。」

　　  「他們是愛我們的，這是對我們的保護，只是……我同意福尼爾太太的觀念，是我們背棄了神明，我們需要贖罪。」

　　  「怎麼贖罪？」沈凜問。

　　  萊莎沉默，只看著沈凜，那雙眼睛太過深沉，她突然笑了起來，說：「如果知道的話，我就不是一個窮酸的賣花女了，現在我可能站在大教堂里向大家宣讀我的教義。」

　　  沈凜也笑了起來：「如果有這一天，請第一個邀請我去。」

　　  「天，」萊莎捧起臉，這個動作讓她看起來更像莉莉婭，「你太迷人了！英俊又聰明，和你聊天真是愉快，不知不覺就聊了這麼多。」

　　  她沖沈凜眨了眨眼，自然地從福尼爾太太的食籃里拿出最後一塊烤鬆餅放入自己的籃子：「可以嗎？」

　　  「當然。」

　　  「感謝你的慷慨。」她挽著籃子。優雅地做了一個提裙禮，「福尼爾太太來了，我從窗戶看到了她的影子，麥克，我要回去了，不然房東安妮太太又要念叨我了。」

　　  「我送你，公主。」沈凜說。

　　  「謝謝你，騎士。」萊莎驚喜又驕傲地讓沈凜挽著她另一邊的胳膊，兩人走到門口，開門後正好看到抱著毯子走過來的福尼爾太太。

　　  福尼爾問道：「萊莎，你要回去了嗎？」

　　  「是的，太晚了。」

　　  「路上注意安全。」

　　  「放心，沒人比我更熟悉這裡。」

　　  沈凜鬆開萊莎的手臂，從福尼爾太太手裡接過毯子。

　　  萊莎上來和沈凜做了貼面禮，在他耳邊低聲說：「你說，如果罪惡都被清除乾淨，神明是不是就會原諒我們了？」

　　  沈凜沒吭聲，萊莎也似乎並不需要他的回答，她甜甜地笑了笑，拎著籃子匆匆離開。

　　  福尼爾太太跟著沈凜走進房間，幫襯著他們整理好房間，她依然端著不苟言笑的冷麵，但神情間有難以掩飾的柔軟和落寞。

　　  沈凜忍不住說：「福尼爾太太，鬆餅很美味，明天能再吃到您做的鬆餅嗎？」

　　  「當然。」福尼爾太太緊繃的五官一寸寸舒展，她慈祥地笑了起來，撫摸著沈凜柔軟的短髮——她很喜歡這樣的動作，柔聲說，「好孩子，我很高興你們喜歡我做的鬆餅。」

　　  第22章 臨時瘋

　　  福尼爾太太走後，幾人圍坐在微弱的燈光旁，開始分析眼下的局勢。

　　  弗洛伊做了一個筆記，上面清楚地羅列著他的發現：「這個小鎮有幾股衝突勢力，一方面是源於熟悉的血脈分級，另一方面則是源於物資的不合理分配。」

　　  「那個血脈分級我今天去更詳細地了解了一下，」娜娜說，「神明賦予了月沉鄉鎮民不同尋常的身體，讓他們更不易衰老，也更強壯。但由於血脈的分層，這種能力展現出不同程度的強弱。上層人大約在八十歲的時候才會展現出衰老的跡象，而中層在六十歲左右，下層人要麼一出生就帶有疾病，要麼三十歲不到就開始頭髮花白，內臟衰死。這種血脈是可以遺傳的，所以，三個階層的人從來不互相通婚。」

　　  「屁大點地方，歧視倒挺嚴重。」

　　  沈凜想起昨晚萊莎和他說的話，問娜娜他們：「這種分級是從什麼時候開始的？」

　　  「好問題，」弗洛伊拿筆在本子上點了一下，「最早月沉鄉所有人都是上等人，八十歲才開始衰老。但大概是三百年前，第一批外鄉人來到這裡，據記載他們是因為海難才意外流落到這裡，接觸了月沉鄉的鎮民。鎮民把他們當做朋友，友好地表示了歡迎，其中一個人，也就是海諾家族的祖先，偶然得知了月沉鄉的祭祀方法，舉行了獻祭，獲得了非凡的力量。從那時候開始，月沉鄉才漸漸有了分級。」

　　  見其他人都在沉默，弗洛伊推了下眼鏡，有些緊張地繼續說：「外鄉人把自己的文化帶入月沉鄉，為了方便交流，教授月沉鄉鎮民外界的語言，帶給他們外界的文化。這裡本來就是閉塞落後的小鎮，就像是一張可以隨意塗畫的白紙，所以很快就接受了外鄉人的改變，他們懂得了品味，學會了禮儀，開始使用煤油燈、鋼筆，用更複雜的食材做更複雜的食物，漸漸的，日常的很多需求都被外鄉人控制住。」