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「爺爺知道這事，他也心疼小岩，常常睜著眼睛閉隻眼睛，」他頓了頓，神色複雜地說：「後來，小岩得知了那次儀式，自己偷偷跑去參加，卻成了最後活下來的人。村民們大為震驚，都越發認為他與山鬼有了牽扯，有家人死在祭祀儀式里的更是將仇恨轉移到他身上，認為是他害死了自己的親人，要他給個說法。本來麼，各憑本事的事情，誰贏了都不會怪罪誰，哪怕心裡有怨也不會說出來，但他能贏實在是太古怪了。」
「都能理解，」沈凜認同地點了點頭，「誰都會覺得奇怪，你我都不例外，但你還是選擇信任他。」
「可他除此之外也沒有任何異樣啊……」霍連搔了搔臉頰，懵懂地說，「瘦弱、孤苦，他比一般的孩子還慘，被人欺負只能等死，生了病也沒有特殊的能力可以自己恢復。你們是仙人，可能不懂我們凡人的苦痛，但仙人，他真的是個可憐的孩子。」
一個古怪的可憐孩子。
沈凜心想，他還需要在那個男孩——小岩身上再多挖掘一些信息，現在已知的各個層面的信息都還太過單薄了。
如果昨晚上那隻怪物就是小岩的話，結合村裡的傳言，夜鬼不等於山鬼，那山鬼究竟是什麼？小岩又為什麼會成為夜鬼，為什麼要在村子裡四處遊蕩，捕食村民？
這些答案都還得從那個林子裡才能找到信息，那個被大霧瀰漫的林子，一定有什麼辦法能化解。
就在這時，忽然傳來沉重鐘聲，霍連「刷」得一下站了起來，不可思議地說：「怎麼可能？！居然這麼快又來了！」
「什麼？」沈凜問完，便看到他們來的那片林子裡傳來一道璀璨的光芒，像是有什麼神明降臨一般。
他問道：「儀式開始了？」
「是……！」霍連臉色煞白，「前幾天剛舉行了一場祭祀儀式，為什麼又來一場？！」
「規則是什麼？」沈凜問。
「必須選定至少十個人參與祭祀，無論男女老幼，活著就行。祭祀將在子時準時開始，結束時間不確定。」霍連神色凝重，屋外傳來急促的腳步聲和呼喚聲，房門沒關，已經有人沖了進來，他們進帳地抓著霍連的袖子，焦急地問：「阿連！村長還沒醒嗎！？阿連！現在怎麼辦啊，阿連！」
「我、我……」霍連手足無措，誰去參加祭祀的事情一直是爺爺在處理，這麼大的擔子突然落在他頭上，他根本不知道該怎麼做。
沈凜按住他的肩膀，說道：「幾位先出去一下，幫忙把村里長老請過來，會在祭祀開始之前商量出一個結果。」
「你們是什麼人？」有人不認識沈凜他們，目光充滿疑問且不太友善地打量他們。
沈凜說：「我們是來歷練的修仙者。」
他亮出真氣，逼退上來的眾村民，幾人見狀，哀求著哭倒在沈凜身邊：「仙人救救我們……求求你們救救我們吧！」
晏修一擋住驚懼的人群，冷聲說：「去請長老。」
「去把趙、李、周三位爺爺請來。」霍連萬分疲憊地說。
在晏修一的鎮壓下，屋外村民都瑟瑟不敢上前，幾人懼怕他手裡綿軟卻鋒利的長劍，又想尋個處理結果，探頭探腦地將霍連的屋子團團圍住。
沒多久，三個老人被請進屋內，他們原本一肚子話，看到站在門口的晏修一時都咽了下去。
修仙者的威儀不容他們放肆，於他們漫漫仙途來說，長生不過是與時間長河與萬古相爭，生殺予奪盡由一瞬之間，他們這等肉體凡胎在仙人面前不值一提。
山巔上那古殿裡下來的神仙們早就讓他們認清了這一點。
房門再次掩上，霍連見到三個人的時候忙說：「我爺爺還沒清醒，勞煩三位長老幫我主持獻祭儀式。」
那些人瞥見沈凜，目露膽怯恭謹，凡人難見修仙者，因而對窺見天道的眾人都存了些許的敬畏。
「你年歲小，又是容易衝動的年紀，因而祭祀相關的事情都沒有告訴你，」一個兩鬢花白的老人哀嘆著說，「篩選祭品的方式是優先申請，不足的再逐門逐戶按照順序來，若是輪到的門戶只剩一口人，那便跳過那戶，選擇下一戶……」
幾人討論起來，最終劃定名單。
其中一人憂心忡忡地問：「若是小岩又去了怎麼辦？」
「阿連，」三人之中年歲最長的一人神色凝重地望著霍連，「聽說你常與小岩聯繫？」
「我……」霍連訥訥不語，他實在是不會撒謊的人，性子愚鈍又耿直。
沈凜見狀，開口轉移話題：「既然選定了人那便通知下去吧，今晚也許是斬殺山鬼的好機會，阿連，我再跟你詳細商議一下計劃。」
消息通知下去，沒過多久就聽聞有人想逃跑的消息，但想離開這兒必須經過山鬼所在的那片林子，他們尋常肉身根本沒辦法躲過這一劫。
房間內，沈凜和霍連敲定細節，打算從那竹林中找到突破這裡的線索，時間一到，霍連出門，迎面碰上王嬸，她擔憂地說：「你家裡只有你一個男丁，村長年邁，你又沒有子嗣，真的要去那危險的地方？」
霍連點了點頭，說：「我要同仙長一起除掉山鬼。」
「若是那個喪門星又去了！你怎麼辦？！」王嬸面露焦急，「我早說讓你殺了那喪門星你偏不聽！」