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天氣漸冷，往年這個時候趙國興給林早早打的毛衣毛褲已經快完工，而今年她卻一反常態，眼瞧著就該穿了，那件打了一半的線褲卻被她收進了衣櫃，林早早只當自己今年沒怎麼長個子，去年的毛衣毛褲還都能穿，直到後來她被帶去岳長芳家看見織毛衣機才知道趙國興是打算給她買機織毛衣。
岳長芳甲亢病退多年，公婆都在內地，丈夫是獄警，經常一兩個月不會一次家，兒子上初中，自己上下學也不用她操心，她每天在家閒得慌，夏天時專門去墨城學習機織毛衣法，買了這台織毛衣機，又能打發時間又能掙錢，一舉兩得。
趙國興先看了機織毛衣的樣品，果然比自己打得均勻密實，就跟商店買來的一樣好看，便打算給林早早織上兩身毛衣毛褲，她讓林早早去挑喜歡的毛線顏色，自己和岳長芳討論起多少針的問題。
林早早見桌子上整齊排列著一卷卷顏色各異的毛線，有點兒挑花眼，好一會兒才選中蘋果綠和玫紅兩種顏色。
趙國興瞧見林早早手裡拿著的毛線團皺起了眉頭：「早早，去重新挑兩種顏色，這個是腈綸線，媽媽給你織兩身羊毛線的毛衣毛褲，冬天穿上暖和。」
「桌子最裡頭一排都是羊毛線，早早再去挑挑。」岳長芳說道。
林早早又回到桌邊，瞧見最裡頭一排的毛線都是一些暗沉老氣的顏色，不願意要，回頭對趙國興道：「媽媽，我就要這兩種顏色，不要羊毛的。」
「羊毛的暖和。」趙國興勸她。
「我不冷，就要這個。」林早早不願意。
「那就這兩種顏色。」趙國興想著往年冬天穿腈綸線的毛衣褲也確實沒見孩子冷，索性順著她拍了板。
岳長芳拿著軟尺量了林早早的尺寸，仔細記在本子上：「下周過來拿。」
「這麼快啊，」林早早想到趙國興每次打毛衣都要打幾個月，可這機器織兩身才要一周，可真快。
「是啊，快得很，你媽媽也不用辛辛苦苦費眼睛給你打了。」岳長芳道。
林早早望著桌子邊上那些羊毛線所有所思，片刻對趙國興說：「媽媽，藍奶奶有老寒腿，咱們給她織一條毛褲吧，用羊毛線織，暖和。」
趙國興正和岳長芳研究用什麼針法，聞言愣了一下，藍奶奶給妹妹趙國英介紹的對象一家人都十分滿意，按說不能光口頭上道謝，也確實該送些東西，等織好了寄給林瓊，讓林瓊幫忙送給藍奶奶就行，她越想越覺著此法可行，於是對林早早道：「行，那你去選毛線顏色，咱給藍奶奶織一條羊毛褲。」
「嗯——」林早早高興極了，跑到桌邊一個一個顏色的看，最終選了深咖啡色。
趙國興又估摸著說了藍奶奶的尺寸，好在岳長芳也認識藍奶奶，再說織出來的羊毛褲又有彈性，胖瘦並不需要那麼精確，長度自然是宜長不宜短，兩個人一商量，就把尺寸說定了。
從岳長芳家裡出來，母女倆又去了曹鵬家，曹鵬是廠里技術員，他媳婦沒工作，去年買了兩頭奶牛，靠賣牛奶掙錢，林衛國見林早早總是不長個子，便從他家訂了牛奶，林早早原本不愛喝，讓林衛國逼著喝了幾回，倒是漸漸喜歡上了牛奶的味道。
緊跟著又是一年一次的勤工儉學，去年沒有下地撿棉花，今年怎麼也逃不過去，說來也巧，因為他們四年級是頭一年撿棉花，學校照顧，不用下連隊，分到了當初定苗的那片地。
當天下午，老師在班裡說了拾花紀律和拾花任務，每個人每天二十五公斤，說多不多，說少，對於林早早這類團部長大的孩子還真有難度。大約因為頭一年定任務，為了彼此有個照顧，老師讓他們自由分組，兩個人一共五十公斤，林早早和路娟不約而同地選了對方。
那塊地東邊挨著種子加工廠，趙國興的妹妹趙國榮兩口子都是種子加工廠的職工，趙國興索性將林早早送到趙國榮家，讓她第二日和路娟一起去地里，不用早起。
趙國榮家比林早早家多一間房子，一進門是個寬敞的客廳，邊上是趙國榮兩口子的臥室，後頭是一件用帘子隔開外頭是放著液化氣爐子，是做飯的地方，裡頭放著一架鐵質高低床，是路娟和路雪的臥室，因為路雪還小，和大人睡一起，上床空著，正好讓林早早睡。
第二日，天還沒亮兩人就起了床，洗漱好吃過飯，拿著棉花袋帶著帽子來到田埂，老師和一些同學已經等在哪兒了，待人到齊，按照一人兩壟溝分配，正好從這頭撿到這塊地的那頭，再從那頭撿回來。
九月下旬，已經算是二遍花，正是開得最猛地時候，入秋的時節，早上露水重，棉葉棉花上掛著露水，濕乎乎抓在手中還有些凍手，人在棉株之間移動，褲腳一會兒就濕了。
林早早和路娟一人一行挨著撿，開始是右手扯下花給左手，再由左手塞進棉花袋，這樣撿花乾淨，但速度太慢，林早早見旁邊人都是兩隻手一起撿，也試了試，果然速度快了不少，可這樣一來棉花上難免粘上葉子，也只有下午返花了。
撿到太陽打頭，兩個人又累又渴，借去地頭倒花的功夫坐在田埂上喝水休息，棉田承包人過來檢查，看見兩人撿過的地方問：「這兩行誰撿的？」
林早早仰著頭，見這人頭上的棉花帽外頭還戴著一頂草帽，身上繫著小棉花包，正將地頭俯倒在地粘了泥土的棉花揪出來。