1206 最大懲罰
霍爾家的四個孩子之中，外型條件最好的是亞瑟。
線條分明的臉龐、俊朗清雋的五官、修長結實的身型，眉宇之間的一股風/流/韻/味將翩翩男士的瀟灑魅力展現得淋漓盡致，完美地融合了貴族的優雅和男人的不羈，眼波流轉之間自有一股驚心動魄。
伊迪絲曾經調侃過亞瑟，即使是上帝都忍不住嫉妒。
對此，藍禮深表贊同，任何人站在亞瑟身邊，光芒都會黯淡下來。
今晚，一襲海軍藍西裝搭配了一個白色領結，翹起二郎腿之後，腳踝之上的暗紅色格紋襪子隱隱地露出來，內斂而低調地點亮了整套裝束，由內而外地迸發出了一種令人仰視的氣質；安坐在派對大廳的沙發之上，散發出了一股生人勿進的清冷氣息，打量的視線匆匆掠過，卻終究不敢靠近。
此時此刻，藍禮和亞瑟，兩個人分別坐在長沙發的兩端，強大的氣場在暗暗涌動著，不需要任何舉動和言語，派對現場的視線就不由自主地投射過去：
迥然不同，各有千秋，卻同樣魅力十足。
幾乎每一個人都在猜測著：坐在藍禮另一側的那個男人到底是誰？為什麼能夠出席今晚的奧斯卡之夜？又為什麼能夠和藍禮平起平坐？甚至還是藍禮主動上前打招呼？他們現在正在交談什麼？如果貿然上前打招呼，是不是太過突兀？
四面八方蜂擁而至的灼熱視線，即使他們努力遮掩隱藏，卻依舊暴露無遺，直白得有些單純。
習慣了倫敦上流社會的深奧難猜，突然置身於這樣一個環境之中，亞瑟覺得，他們傻得可愛，「果然，揚基人總是懂得如何娛樂大眾。」
揚基人，對於現代人來說，所有的意義都和紐約揚基隊密切相關；但對於英國人，尤其是上流階層來說，揚基人卻具有歷史意義。
關於揚基人的歷史溯源，最早可以追溯到十七世紀之後的移民者，來自英國移民到北美大陸，在新英格蘭地區——也就是以麻薩諸塞州為核心的東北區域——定居下來的移民後裔，他們被成為揚基人。
彼時，對於美國來說，揚基人是高教育、高收入、高階級的代表，這也使得新英格蘭地區成為了北美的教育環境遙遙領先；但對於英國來說，揚基人則是投機主義者，只有在英國本土混不下去，又或者是被商業利益蒙蔽了雙眼，才會選擇離開英國，到一個蠻荒之地去開拓。
伴隨著時間推進，美國獨立戰爭以前，人們把服役於美國殖民地軍隊裡的新英格蘭人稱呼為揚基人；獨立戰爭時期，美國人在康科德戰役中首次擊敗英國人，開始驕傲地自稱為揚基人；南北戰爭時期，美國南方人被前來南部的北方人，一縷統稱為揚基人；第一次世界大戰後期，美國派兵前往歐洲參戰，歐洲人用揚基人統稱所有的美國人，意為美國佬。
在當代，在海外地區，揚基人用來形容美國人，帶有強烈的貶低意味；在北美地區，揚基人用來形容新英格蘭地區的美國人，諷刺自詡清高、自命不凡的精英階級，帶有強烈的嘲諷意味。
而對於英國貴族來說，揚基人依舊是十七世紀那一群背井離鄉之後，在蠻夷之地流浪，卻依舊假裝清高的偽貴族。
為什麼貴族之間總是能夠一眼識別出身份、底蘊、教育、文化、家世、財富、現狀等定義階級的重要因素？
語言就是重要構成部分，從稱呼到用詞，從代語到幽默，從歷史到文化，每一個細節都可以識別出一個人的身家背景。同時，這也是世襲貴族傳承下來的底蘊，那一份矜持和驕傲也是他們始終在努力維持的靈魂。
事實上，藍禮和亞瑟這一代已經漸漸地與時代、與社會接軌，那些束縛正在悄然消失，艾爾芙是唯一一個例外，她依舊嚴格的繼承了家族的榮耀和傳統；但藍禮和亞瑟的言談之間，還是可以品味出細細的差別來。
藍禮啞然失笑，「那麼你這次專程過來，就是為了成為娛樂材料的嗎？」
表面上，藍禮正在吐槽著亞瑟出席奧斯卡之夜的舉動；潛台詞，卻是在詢問亞瑟前來洛杉磯的理由。
不過，亞瑟沒有正面回答，而是輕輕地搖晃著手中的威士忌，似乎正在欣賞著流淌在琥珀色光澤之中的光影。
「你有多久不曾和喬治或伊莉莎白聯繫了？」亞瑟自顧自地轉移了話題，然後耳邊就傳來了藍禮輕描淡寫的聲音，「不知道，我甚至不記得上一次和他們聯繫是什麼時候了。」
如此回答，讓亞瑟轉過頭，蔓延都是笑意地看向了藍禮，「你知道，他們現在對你簡直不能更加滿意了。」
隨後，亞瑟再次轉過頭，視線落在了威士忌之上，輕聲說道：
「霍爾家的小兒子，每一個派對都想要邀請的對象。在好萊塢闖蕩出了一番事業，在西區和百老匯占據了一席之地，更重要的是，在藝術追求道路之上始終堅持自我，才華橫溢，內斂低調，將表演藝術發揚光大，年紀輕輕就具備了成為一代大師的潛力。」
嘴角的弧度上揚起來，流露出了一抹嘲諷和奚落，「誰不想要和炙手可熱的藍禮見面呢？人人都想，就連哈利王子都正在打探著藍禮的消息，傳聞說，女王對於這個二十三歲的年輕人十分好奇，雖然她不喜歡電影，但對於』悲慘世界』的阿爾梅達劇院版本，還是有興趣的。」
「哈。」藍禮沒有忍住，輕笑出了聲。
關於女王的傳聞，顯然是虛假的。年事已高的女王對於電影和戲劇都沒有興趣，對於年輕演員更沒有興趣，她真正喜歡的還是那些歷久彌新的經典作品。
亞瑟也跟著輕笑了起來，收了收下頜，投去了一個眼神，似乎在說：這些傳聞多麼荒謬，也就證明了你現在在上流社會多麼受歡迎，然後他接著解釋到，「但問題就在於，藍禮從來都不出現，這位特立獨行的演員始終專心致志地投入表演工作中，就連比阿特麗斯公主的派對都不曾露面。」
藍禮輕輕聳了聳肩，表示了自己的無辜。
亞瑟再次輕笑了一聲，他喜歡藍禮的如此回應，「所以，喬治和伊莉莎白就成為了最合適的邀請對象，顯然，他們對於藍禮演藝事業始終表示了支持和贊同，早早地就認同了藍禮的才華和天賦，相信著他能夠憑藉自己的實力，闖出一片天空；只是出於矜持，他們始終不曾打斷藍禮的努力和拼搏。」
說出這番話的時候，亞瑟的視線始終落在了藍禮身上。
過去這幾個月時間裡，喬治和伊莉莎白可謂是風生水起，兩個人的事業與工作都迎來了重要的突破，進入了蒸蒸日上的階段，成為了整個上流社會最炙手可熱的人物，風光無限；最最重要的關鍵就在於，藍禮始終不曾出現，僅僅留下了一個光環，他們可以予取予求。
亞瑟有些好奇藍禮的反應。
事實上，亞瑟清楚地知道，表面看起來，喬治和伊莉莎白現在生活在聚光燈之下，春風得意馬蹄疾；但內心深處，喬治和伊莉莎白卻正在飽受煎熬、啃心蝕骨，每一場派對、每一次社交、每一次成功都無時無刻地提醒著，他們現在的風光與耀眼全部都是來自於藍禮的。
這不僅是一種憤怒，更是一種羞辱。可笑而可悲。
他們曾經所反對的所奚落的所鄙夷的所不屑的，現在卻成為了他們生活最重要的組成部分。更可悲的是，他們無力反抗，也不想反抗。
對此，亞瑟著實再了解不過了，作為旁觀者和半個參與者，這著實是一件有趣的事；但藍禮呢？藍禮才是真正的當事人，他又到底是什麼想法，又會選擇如何應對？
遺憾的是，亞瑟沒有察覺到藍禮的任何波動，似乎正在傾聽著他人的故事一般，這讓亞瑟輕輕搖了搖頭，「你知道嗎？有時候我覺得，你比艾爾芙還要更加可怕。」在那年輕的皮囊之中，居住著一個蒼老的靈魂，仿佛能夠看破一切。
藍禮輕笑了起來，「那麼，你期待著我什麼反應？我現在就專程趕回去倫敦，親自參與到這場大戲之中？」僅僅只是腦補一下，藍禮就歡樂地笑出聲來，連連點頭，「我承認，這是一個/誘/人的想法，那勢必會非常有趣。」
喬治和伊莉莎白現在最大的願望就是：藍禮不要回歸倫敦。
那麼，他們就可以繼續掩耳盜鈴下去，繼續享受著前呼後擁的待遇，繼續假裝他們的成功都是來自自己的拼搏和努力，繼續粉飾太平地維持著自己光鮮亮麗的生活。
「但……」藍禮聳了聳肩，嘴角的笑容落在了眼底，閃過了一絲睿智的光芒，「如果我這樣做了，那麼我和他們又有什麼區別呢？」
簡簡單單的一句話，卻讓亞瑟微微愣了愣，細細地咀嚼起來。
隨後，藍禮又補充地說了一句，「更何況，這就是最大的懲罰。」
人前，享受著矚目；人後，擔心著流言；內心深處，祈禱著藍禮的持續缺席。一方面想要狠下心來斬斷恐懼；另一方面卻又忍不住貪戀浮華。窮其一生，喬治和伊莉莎白都是這樣生活過來的，只是現在，他們所背負的包袱之中，又增加了一個。
這才是最大的懲罰。