2028 束手無策
「還記得艾爾芙的話嗎？現在的霍爾，是屬於他的霍爾。」
伊莉莎白的話語冰冷而尖銳地刺痛了喬治——這不是屬於藍禮的霍爾，這應該是屬於喬治的霍爾，他的情緒完全爆發了出來，但爆發過後，伊莉莎白還是讓他再次冷靜了下來，解釋了所有的來龍去脈：
藍禮始終是一名「霍爾」，不管他是否喜歡，也不管他是否接受，他始終都是喬治和伊莉莎白的小兒子。
曾經，藍禮是霍爾家的污點；現在，藍禮是霍爾家的王冠。喬治和伊莉莎白完全可以充分利用這件事，即使藍禮怒不可遏也無濟於事，因為他們永遠都是藍禮的父親和母親，這是斬不斷也毀不掉的緣分——以前，這種羈絆是他們的絆腳石，他們竭盡全力也無法甩掉；現在，位置則顛倒了過來，他們反而能夠充分利用這份羈絆，重新躋身貴族的頂尖行列。
「想像一下，如果女王真的出現在倫敦西區，觀看他的演出，而我們就在他的包廂里，這是不是意味著我們能夠覲見女王呢？僅僅依靠你的力量，又或者是我的力量，你覺得我們這輩子可能覲見女王嗎？」
「即使不是倫敦西區，在授勳儀式上，我們可能見到威爾斯親王或者劍橋公爵；還有，參加王室婚禮這樣的盛宴，我們的位置都可能完全不同，你是不是從來都沒有意識到這一點？」
「如果他真的授勳為爵士，那麼一門雙爵士，這不是威脅到你的位置，而是讓霍爾這個名字變得更加閃耀，就好像那些真正的大型世襲貴族家庭一般，榮耀越多，這就代表家族徽章越閃耀。」
「不要像個孩子一樣，我們應該充分把握這次機會，創造更多可能。」
如果可以的話，伊莉莎白也同樣不希望藍禮授勳——因為藍禮每創造一項歷史，這都在證明著她的錯誤：證明他們當初的狹隘與冷酷，也證明他們當初的愚昧與保守，她甚至時時刻刻都可以感受到那些背後的奚落和嘲笑。
但現在事情已經不可逆轉，藍禮已經脫離了他們的控制，即使沒有授勳，藍禮在全球範圍內創造的奇蹟也正在刺痛著他們的自尊與驕傲——看看艾爾芙的選擇，看看西西弗斯影業和堂吉訶德頻道，看看「星際穿越」的全球票房，每一分每一秒，藍禮的存在都正在證明著他們當初的失敗。既然如此，為什麼不充分利用呢？
伊莉莎白也同樣憤怒、同樣恐懼、同樣慌亂，但她和喬治的不同之處就在於，她不會像個孩子們哼哼唧唧地叫囂不同，卻始終不曾真正地思考解決辦法，她仍然能夠控制住自己的情緒，尋找到一條出路。
「他甩不掉我們了？」喬治詢問到。
「就好像當初我們甩不掉他一樣，現在，輪到他頭疼了。」伊莉莎白如此回答到。
最終，喬治被伊莉莎白說服了，他腦海里依舊能夠想起那句話，「想像一下那些嫉妒的視線，當面不得不控制自己，背後卻正在咒罵著我們，但這些只是暴露了他們的嫉妒和羨慕，那種小人的姿態就已經輸得徹底。」
現在，伊莉莎白所說的事情就正在一一演變成為現實，只要想像到吸菸室里那些嫉妒和吐槽的話語，喬治的脊樑就越發挺拔起來；如果再想像一下藍禮氣急敗壞卻又束手無策的表情，喬治的心情就插上了翅膀，飛上雲霄，就連窗外那並不明亮的稀疏陽光都變得璀璨耀眼起來。
站在原地，周圍打量的視線讓喬治昂首挺胸，始終保持著禮貌的微笑，擺出謙虛的姿態，卻是低調的張揚。
門童進去之後，僅僅片刻就再次出現，「霍爾爵士，夫人邀請你進去。」
喬治頜首示意，等待門童打開了大門，而後邁步走了進去，可以明顯察覺到目光紛紛投射了過來，羨慕的眼神之中夾雜著些許迫切，甚至可以看到有些人蠢蠢欲動，似乎正在猶豫著應該如何上前打招呼。
那些眼神與姿態，就是以前的他，即使作為貴族，他也仍然需要討好那些大人物；而現在，他則成為了那些羨慕目光的焦點，他就成為了人人口中的大人物，灼熱而躁動的視線在皮膚表面微微發燙起來。
儘管沒有表現出來，他依舊保持了自己的從容不迫，似乎根本不為所動一般；但腳步卻比往常稍稍慢了些許，就如同行走在紅地毯之上一般，享受著那些目光所帶來的光環與榮耀，就好像整個世界都匍匐在了他的腳下。
在值班經理的帶領下，找到了坐在靠近角落裡的伊莉莎白，喬治展露出了燦爛的笑容，「怎麼不選擇靠窗的位置？現在陽光已經出來了。」
選擇靠窗還是靠牆，這些年的霍爾夫婦也經歷了一番掙扎，當藍禮依舊沉寂的時候，他們選擇靠窗，光明正大地宣告自己當家做主；當藍禮強勢崛起的時候，他們選擇靠牆，儘可能地避免公眾視線的打量；現在，當藍禮即將被女王授勳的時候，靠窗顯然是更好的選擇。
「查理。」喬治朝著值班經理抬手示意了一下，準備更換一個位置。
但伊莉莎白阻止了喬治，對著去而復返的值班經理說道，「霍爾爵士需要一杯白蘭地，謝謝。」她顯然更加享受靠牆的位置，這似乎是她專門挑選的座位。
值班經理沒有多問，禮貌地往後退了一步，就這樣轉身離開了。
喬治微微有些詫異，但終究還是沒有反駁，「我剛剛喝了半杯威士忌，下午還需要返回銀行，如果再喝白蘭地的話，你知道這不妥當。到底發生了什麼？現在所有人都正在矚目著我們，如果我們選擇了這裡的位置，誰知道他們會猜測什麼；如果我下午微醺地出現在銀行，結果導致王室取消了授勳，那又怎麼辦？」
伊莉莎白端起了自己面前的白蘭地，沒有多說什麼，輕抿了一口，「我知道，我不是還沒有長大的孩子，不需要你來提醒這些。」
侍應生端著白蘭地過來，放在了喬治面前，而後再次退開。
伊莉莎白這才開口說道，「他決定拒絕接受授勳。」沒有預告也沒有鋪墊，就這樣直挺挺地說出了結果。
「……」喬治愣在了原地，思緒有些轉不過彎來，就這樣愣愣地注視著伊莉莎白，腦海里蹦出的第一句話就是，「他怎麼敢？」
伊莉莎白嘴角輕輕上揚了起來，流露出了一抹嘲諷的笑容，「他怎麼不敢？這不是第一次，也不會是最後一次。怎麼，你到現在還不了解他嗎？他就是想方設法地想要折磨我們，他就是不願意看到我們幸福，只想眼睜睜地看著我們墜入地獄！他就是如此殘忍，如此冷血，就好像你一樣，證明他也是一名霍爾，不是嗎？」
「伊莉莎白，注意你的言辭。」喬治的聲音頓時就清冷了下來，但暴躁肆虐的脾氣隱隱有些壓抑不住了，他端起了白蘭地，一股就倒進了肚子裡，強迫自己冷靜下來，可是，緊緊握著酒杯的右手卻仍然無法放鬆。
「這兒，再來一杯白蘭地，不，威士忌，不，雙倍。」喬治對著侍應生示意到——沒有強調品牌名字，那是因為他們都是俱樂部的常客，在這裡擁有自己固定飲用的酒精，專屬於自己的一瓶酒，等雙倍威士忌送上來之後，喬治仰頭一口就把威士忌全部倒進了胃部里，灼熱而滾燙的胃部才讓意識稍稍清醒了片刻。
喬治注視著眼前的伊莉莎白，他甚至不知道自己到底是憤怒還是失望，是恐懼還是憋屈，所有情緒全部一股腦地洶湧上來，以至於無法分辨，只是感受到了滿嘴的苦澀，辛辣得讓舌頭和喉嚨都腫脹起來，一點聲音都發不出來，大腦似乎停止了運轉。
「怎麼回事？」喬治終於找到了自己的聲音，憋出了一個「How」，詢問具體情況，其實他真正想要詢問的是「真假」，因為他仍然不敢相信，藍禮就選擇了拒絕接受授勳。
伊莉莎白細細把玩著手中的酒杯，「我給馬修打了一個電話，邀請馬修前來參加畫展。」
「為什麼是馬修？」喬治不明所以，「我以為，選擇安德烈更加合適，馬修和他從來都是同一陣營的，他是絕對不可能背叛他的，安德烈才是可以突破的對象。」
「不，安德烈是無法說服他的，即使安德烈給我們做出了承諾，但他也沒有辦法實現，更準確來說，他也不一定會履行，他是商人，狡猾的商人。你不要忘記了，就連亞歷山大都願意相信他，安德烈在他手中，基本就是一枚棋子，所以，安德烈根本不可靠。他那樣的冷血動物，怎麼可能會因為安德烈而改變呢？」伊莉莎白卻看得更加透徹，「馬修才是突破口。」
「但我們沒有辦法說服馬修。」喬治搖搖頭表示了否認，「還不如找伊頓，伊頓就是一個耳根子軟的小孩子。」
「如果你確定自己的方法是正確的，那麼你自己執行，何必由我來完成呢？」伊莉莎白卻不想要再繼續爭論下去，乾脆利落地說道，儘管她已經漸漸冷靜了下來，但煩躁的情緒還是因為喬治的話語而翻湧起來。
喬治沒有再繼續開口。
伊莉莎白才接著說道，「馬修轉告了我他的決定。」