241 打破僵局
空曠的街道上，一位白蒼蒼的老人抱著一個碩大的紙袋，裡面裝著法棍和香芹，還有一大瓶牛奶，顯然是剛剛從市採購回來，她的步伐不疾不徐，悠閒地從旁邊走過，瑣碎的腳步聲讓街道的寧靜越祥和起來。??
站在公寓樓下的兩個身影，一男一女。
男人身高挺拔修長，一襲黑色西裝搭配白色襯衫的服裝，僅僅只用寥寥數筆就勾勒出了那清冷典雅的氣質，如劍出鞘的眉宇和深邃分明的五官，戴上了一幅黑框眼鏡，不苟言笑的表情增添了一抹禁/欲的風格，讓人望而卻步。
女人身材嬌小，僅僅只到男人的胸口，天藍色襯衫和深灰色短裙顯得端莊賢淑，卻又不會太過咄咄逼人，腳底上出人意料地踩著一雙黑色平底單鞋，少了一些高跟鞋的銳利，卻越平易近人起來，臉上掛著淡淡的和煦笑容，如沐春/風。
女人轉過頭來，看到了停下腳步的藍禮，溫婉地揮了揮手，「好久不見，藍禮。」
藍禮將叼在嘴邊的香菸拿了下來，視線落在了旁邊的男人身上，眉尾輕輕一挑。馬修一臉無辜地聳了聳肩，攤開雙手，表示自己的清白。
站在旁邊的女人笑容依舊優雅，仿佛根本沒有看到藍禮和馬修之間的視線交流一般，溫聲說道，「倫敦這兩天又在下雨，天氣不是很好。今天好不容易才出了一點點太陽，聽說明後天也是晴天，真的是久違了。秋天的倫敦，總是讓人留戀，不是嗎？」
眼前這位優雅的女人叫做艾爾芙-霍爾（e1-ha11），藍禮的另外一位姐姐，同時也是家裡最年長的孩子，比亞瑟還大了一歲，今年二十八歲。
艾爾芙是霍爾家的一個傳奇，她堅持了自己的夢想，又順應了家庭的期望，成為了一名外科醫生。雖然在長輩眼中依舊是「拋頭露面」，雖然在上流社會依舊是「不太適合結婚的對象」，但至少外科醫生的專業形象還是得到了足夠的認可。
更何況，相較於伊迪絲和藍禮來說，艾爾芙不得不說是一個榜樣，在喬治和伊莉莎白的眼中。
不過，如果讓藍禮來評價艾爾芙的話，他會說：這是又一個伊莉莎白-霍爾。
「愛瘋了」劇組的拍攝已經進行了四天，如果包括他抵達的那一天，他在倫敦已經待了足足五天時間，艾爾芙才姍姍來遲。但更有趣的是，喬治和伊莉莎白方面一點消息都沒有，亞瑟也石沉大海，仿佛他根本就沒有回來倫敦一般。
即使見面了，艾爾芙的儀態也再次和藍禮記憶中的模樣重疊在了一起，似乎一點變化都沒有。
進退得當、溫和得體、禮儀到位。開場的對白就提及了天氣，仿佛兩個人昨天才見過面一般，沒有絲毫的生疏，也沒有刻意提及演員、回家之類的敏/感話題，一切都如此恰到好處，卻又讓藍禮無法拒絕回應。
「這個季節的愛丁堡美不勝收，你應該去那裡度假看看。」藍禮微笑地回應到，然後迎面走了過去，重新把香菸放進了嘴巴里，然後將手裡的香菸盒舉了過去，艾爾芙低頭看了看藍禮手中的香菸牌子，這才搖了搖頭。
這一個小小的動作，讓藍禮不由莞爾。似曾相識，所有一切都如此似曾相識，也許，他真的不曾離開過吧。
「你打算過去愛丁堡度假嗎？」艾爾芙微笑地說道，「我還以為你會想要留在倫敦呢，伊迪絲下周也會回來。你知道的，每年最熱鬧的時刻。」
倫敦時裝周。伊迪絲作為頂尖人物攝影師，勢必會無比忙碌，準確來說，接下來的一個月都會非常忙碌。
藍禮聳了聳肩，沒有回答的打算，不過艾爾芙也不在意，接著說道，「這一次在倫敦停留多久？我們見面的時間著實太少了，改天晚餐時好好對話一下吧。怎麼樣，這次的旅行還好嗎？一切都還滿意嗎？」
旅行，仿佛他僅僅只是到紐約進行了一趟長途旅行而已，不是什麼出格地挑戰演員夢想。
「很好，一切都很好。」藍禮也沒有戳破這個謊言的泡泡，「我到紐約看了看，而後又到洛杉磯停留了一段時間。至少，天氣比倫敦好。」
「當然，當然。」艾爾芙輕輕點了點頭，表情依舊溫和，仿佛正在進行一台精密的外科手術，必須保證情感的平穩，沒有太多波動，「回到倫敦之後，你有看到什麼值得推薦的戲劇嗎？你對戲劇總是有著獨到的眼光，倫敦西區似乎又開始熱鬧了起來。」
面對這樣的問題，藍禮幾乎就要笑出聲來了，不過，多年以來的內功讓他忍住了，「不，我暫時還沒有機會前往倫敦西區。不知道馬修是否告訴你了，我最近正在忙碌工作。」
「哦，工作。」艾爾芙揚起了下巴，那白皙優雅的頸部線條猶如天鵝一般，沒有絲毫瑕疵，「是的，馬修向我提起過。」馬修和藍禮交換了一個視線，兩個人的眼底都帶上了一絲嘲諷的笑意，「不過，我剛剛從索納差音古玩店裡大膽地購買了一件東西，一個公元五世紀製作的赤陶牛，我正在鑑賞，以至於忘記了這個細節。」
「你知道，工作太過繁忙，我現在幾乎沒有休閒活動了。我必須找點事情來放鬆放鬆。我以前倒是熱衷於看書，但現在現，看書似乎也無法緩解我的情緒了。我倒是希望到倫敦西區去看一些戲劇，卻又沒有好的選擇。你確定你沒有什麼推薦嗎？」
艾爾芙那平淡無奇的談話，帶著她特有的溫柔和調性，不疾不徐，話題在藍禮身上兜轉一圈，然後又巧妙地避開，最後回到她自己身上，一段交談下來，結果什麼實質性的東西都沒有。
這種感覺才真的是久違了。
「抱歉，我確實沒有什麼推薦。」藍禮肯定的回答讓艾爾芙露出了明白的神情，卻也沒有失望，只是淡淡地點了點頭，「事實上，我現在必須回去工作了，其他同事都正在等我。你想要去看一看嗎？如果你願意的話，我的同事們不會介意的。」
藍禮知道艾爾芙會拒絕。
「不用了，這太過失禮了。」艾爾芙禮貌地搖了搖頭，「我現在也必須回去醫院了，午休時間就要結束了，下午還有巡房的工作呢。」艾爾芙抬起頭看向了藍禮的眼睛，露出了一個微笑，「你接下來還要繼續旅行嗎？」
「是的。」藍禮微笑地給予了肯定的答覆。
「那麼，祝你旅途愉快。」艾爾芙客套地說道，仿佛他們是在社交場合遇到的陌生人，說完之後，她也就點點頭示意，然後就轉身離開了。
目送著艾爾芙離開的背影，馬修攤開雙手，一臉無奈地低聲解釋到，「她逼迫我這樣做的，她打電話過來辦公室，我假裝不在，然後她就送了一束鮮花到辦公室里，裡面還附帶了一封聲情並茂的問候信。」想到那封問候信的內容，馬修就覺得背後一陣雞皮疙瘩被嚇的，「緊接著她就再次打電話過來。」
藍禮拍了拍馬修的肩膀，露出了一個笑容，「你趕快回去工作吧。艾爾芙還在等你為他攔下計程車呢。」真正的淑女，是不會自己攔出租的，必須要有紳士出馬。
馬修翻了一個白眼，一臉悲憤的表情，和他那清冷的氣質格格不入，然後他給了藍禮一個擁抱，轉身就快追上了艾爾芙離開的步伐。
藍禮知道，馬修沒有辦法拒絕艾爾芙的，因為艾爾芙不會給馬修拒絕的餘地和空間，即使馬修繼續逃離下去，艾爾芙也有辦法達到她的目的。
艾爾芙今天的登場，其實是代表霍爾家帶來問候，代表喬治和伊莉莎白，親眼看一看藍禮現在的狀態。相較而言，艾爾芙是最合適的人選。
藍禮和艾爾芙的關係說不上親密，卻也說不上交惡。艾爾芙是典型的獨善其身，她和家裡每一個人的關係都不遠不近，沒有特別接近也沒有特別疏遠，她熟練而老道地在各個關係之間來回走動，仿佛一個局外人般，精心地維護著這個看似和睦團結卻早就已經分崩離析的家庭。
就連喬治和伊莉莎白萌生出離婚念頭的時候，也是艾爾芙在兩個人之間做調解不是因為她擔心父母離婚，而是因為她擔心離婚成為上流社會的醜聞，繼而影響到整個家族的名譽。
這就是艾爾芙。
所以，艾爾芙今天的任務就是登場、露面、問候。她不是故意的，「問候」就是她的最終目的，完成任務之後，自然是功成身退。她不會摻和到這趟渾水裡的，不會替喬治和伊莉莎白辯護，也不會替藍禮著想，只要藍禮沒有出格到破壞家族名譽的事，她就會繼續置身事外。
這是打破僵局的一步，卻也是維持現狀的一步。
藍禮相信，艾爾芙回去之後，他至少可以清淨一段時間，他們都不會再上門過來打擾他了。
他預料過這樣的情形，就連艾爾芙的現身和談話的內容都沒有出預期範圍，可事情真正生的時候，還是不由輕輕吐出了一口氣。也許，他回到倫敦之後，表演狀態終究還是受到了影響，他沒有自己想像中的那麼冷靜克制，也沒有自己想像中的那麼滿不在乎。
忽然之間，藍禮就有些懷念伊迪絲和亞瑟了，至少他們是生機勃勃的。8